汉口，云记栈房地牢。
潮湿的空气里弥漫着霉味与血腥，疤脸七蜷缩在角落，浑身筛糠般颤抖，眼中是无尽的恐惧。
他嘴里反复念叨的，不是酷刑，不是死亡，而是那股无孔不入的兰花香气，和那夜江上雄浑的歌声。
那歌声仿佛化作了无数根针，刺入他的魂魄，让他看到了所有死于他钩镰下的冤魂。
“是鬼……是鬼在索命……”他彻底崩溃了。
谢云亭站在牢门外，神色平静，身后跟着阿篾。
他没有问三江会的机密，只问了一个问题：“沉船之后，是谁去处理的货物和尸体？”
在那种魂飞魄散的恐惧下，疤脸七几乎是抢着招供：“是水鬼陈！我们只管杀人劫船，脏活累活都是他干！他能在水底下憋一炷香的功夫，是杜沧海从洞庭湖请来的摸尸人，专门干这种沉货灭迹的绝户活！”
当晚，阿篾带人摸进了水鬼陈在贫民窟的落脚点。
那是一个破败的窝棚，里面只有一个面黄肌瘦的男人，正对着一盏快要燃尽的油灯发呆。
他看到阿篾等人，没有反抗，只是绝望地闭上了眼睛。
他就是水鬼陈。
人被带回了云记，谢云亭没有动刑，只是给他倒了一杯热茶。
“你替三江会沉了三次云记的船，布设锚索，手法很专业。”谢云亭的声音很平淡，“我只想知道，为什么？”
水鬼陈端着茶杯的手剧烈颤抖，热茶洒了一半。
他猛地抬头，眼中满是血丝，声音嘶哑：“我妹……我唯一的妹妹在他手里。他们说，我沉一次货，就放她出来吃一顿饱饭，见我一面。”
一句话，道尽了乱世底层人的悲哀。
谢云亭沉默了片刻，转身对阿篾低语了几句。阿篾领命而去。
一夜无话。
第二天清晨，当一碗热腾腾的白粥和两个馒头放在水鬼陈面前时，他愣住了。
紧接着，一个怯生生的身影出现在门口，哭着喊了一声“哥！”
水鬼陈如遭雷击，看着那个被阿篾护送而来、安然无恙的妹妹，这个在江水里来去自如的汉子，突然“噗通”一声跪倒在地，对着谢云亭的方向，嚎啕大哭，将头重重地磕在青石板上。
“谢先生……我陈三这条命，从今往后就是您的！”
谢云亭扶起他：“我不要你的命。我要你把欠江底那些冤魂的债，还回来。”
水鬼陈擦干眼泪，从贴身的油布包里，摸出了一张用鱼油绘制的江图，上面用朱砂标记了七个红点。
“这是我为三江会布设的所有沉货暗桩，都在江底最险恶的漩涡和暗礁旁。只要用特制的锚索一拉，船只立刻就会被拖进去，船毁人亡，神仙难救。”
谢云亭看着那张地图，
“以彼之道，还施彼身。”
三日后，一则消息震动了汉口码头。
云记茶号最大的一艘货船“江安号”，将装载五百饼特级兰香祁红，公开起航，目的地——上海。
并且，云记宣布，此次航行将作为“共运同盟”的首次正式护航，向所有茶商开放观摩。
消息一出，三江会那边一片死寂，仿佛默认了云记的挑战。
是日，江风浩荡。
“江安号”在数十艘小船的簇拥下，浩浩荡荡地出发。
船行至黄龙湾，正是水流最急之处。
突然，“江安号”像是失控的野马，船头猛地一偏，伴随着一声刺耳的金属断裂声，竟直直撞上了江心一块巨大的暗礁！
船舷被撕开一道巨大的口子，江水疯狂涌入。
船上的人一片惊呼，纷纷跳上救生筏逃生。
在众目睽睽之下，“江安号”缓缓倾斜，最终沉入了波涛汹涌的江心。
岸上观望的茶商们一片哗然，云记这次的公开护航，竟以如此惨烈的方式收场！
当晚，三江会的人果然来了。
两艘快艇如鬼魅般驶向沉船点，几个“江老鼠”熟练地潜入水中，准备用钩索捞取那价值连城的五百饼茶叶。
然而，他们不知道，黑暗的江水深处，另一双眼睛早已等待多时。
水鬼陈如一条真正的游鱼，无声无息地靠近了他们布下的锚索。
他手中那柄特制的匕首寒光一闪，精准地割断了连接快艇与暗桩的关键绳索。
失去了暗桩的牵引，那两艘快艇瞬间被黄龙湾最湍急的漩涡捕获。
船上的“江老鼠”发出惊恐的尖叫，眼睁睁看着船只失控打转，被巨大的吸力拖向江底。
第二天，《申报》汉口版头条，刊登了一张触目惊心的照片。
浑浊的江面上，只露出一截“江安号”的断裂桅杆。
而在桅杆旁边，一块不知何时立起的木牌，被江水冲刷着，上面的字迹却清晰无比——“此茶保真，假一赔十。云记。”
照片之下，是一篇措辞犀利的评论，质疑汉口水域的航运安全，并对云记在沉船之后依旧敢立下如此保证的底气，表示了极大的兴趣。
舆论彻底引爆。
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