言犹在耳，天公却翻了脸。
前一夜还是星光满天，次日清晨便阴云密布，豆大的雨点不由分说地砸在桃溪村的青瓦上，噼啪作响。
这一落，便是三天三夜。
溪水暴涨，浑黄如汤，从屯溪通往历口镇的梅岭古道多处被山洪冲刷，泥石流的消息像湿冷的风，一阵阵从山外传来，吹得人心惶惶。
更糟的消息接踵而至。
阿篾从屯溪拍回的加急电报只有寥寥数字，却字字千钧：“杜氏联手大通航运，封锁长江下游所有汽船泊位，云记货单，概不接应。”
这是釜底抽薪的毒计。
陆路不通，水路被锁，新出炉的“春雪红”被死死困在了这徽州的大山里。
茶等不得人，一旦受潮发霉，之前所有的胜利都将化为泡影。
云记的议事堂里，气氛压抑得能拧出水来。
老烟锅一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他那张饱经风霜的脸比窗外的天色还要阴沉。
山豹子抱着臂膀靠在门框上，沉默如山，只是偶尔瞥向窗外雨幕的眼神，透着一股猎人般的焦躁。
“汽船走不了，我们走小船！老娘就不信，长江那么宽，他杜沧海能一手遮天！”金花婶一巴掌拍在桌上，震得茶碗嗡嗡作响。
阿篾摇了摇头，面色凝重：“婶子，没用的。下游码头都被他们的人盯着，小船就算能闯过去，也卸不了货，一上岸就会被以‘走私’的名义扣下，人货两空。”
绝路。
所有人的目光都汇集到了谢云亭身上。
他自始至终没有说话，只是静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。
雨声、争论声、叹息声，仿佛都与他隔着一层看不见的屏障。
良久，他站起身，从阿篾手中拿过一叠刚签好的、与各家茶农的收购契约。
在众人惊愕的目光中，他走到堂屋中央的火盆前，划着一根火柴，将那叠厚厚的契约点燃。
“亭哥，你这是做啥！”老烟锅霍然起身。
火焰舔舐着纸张，墨迹在火光中扭曲、消失，最后化为一撮黑色的蝴蝶，翩然散落。
谢云亭转过身，面对着一张张错愕、不安的脸，声音平静却带着不容置疑的力量：“各位叔伯乡亲，我谢云亭在此立誓。这批茶，若三日内出不了山，所有损失，由我云记一力承担，绝不拖累任何一位茶农。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，继续道：“我谢某人，便在此搭个棚子住下，茶一日不走，我一年不离桃溪村。茶在人在，茶亡人亡！”
没有激昂的陈词，却比任何誓言都来得更加震撼。
这是将自己的身家性命，与这满山的茶叶，与这满村的百姓，彻底捆绑在了一起。
堂内死一般的寂静，只剩下火盆里最后的余烬发出轻微的噼啪声。
就在这时，一直沉默的山豹子突然抬起手，指向窗外漆黑的山脊。
“你们看。”
众人顺着他手指的方向望去。
只见浓得化不开的雨幕深处，一盏微弱的油灯光芒，正坚定地、缓慢地在崎岖的山路上移动。
那光芒是如此渺小，却像一根针，瞬间刺破了笼罩在众人心头的绝望。
“是……是巡屋的梆子声。”老烟锅的声音有些发颤，“是村里的后生，他们……他们没等命令，已经自己上山去守着那些容易塌方的路段了。”
他们已经开始守夜了。
谢云亭的眼中瞬间迸发出夺目的光彩。
他深吸一口气，胸中的郁结一扫而空，取而代之的是一股沸腾的热血。
“阿篾！”他厉声喝道。
“在！”
“连夜绘制‘夜行图’！将梅岭古道上每一处险滩、隘口、哨岗的位置全部标注出来，定下三长两短的灯火为号，作为我们自己的联络暗号！”
“是！”
谢云亭转身，目光如炬：“山豹子，挑三十个最精壮的后生，每人背负十斤新焙的鲜叶，跟我进山！我们不走大路，专挑险径。今夜，我们亲自为大伙儿趟出一条路来！”
一个时辰后，一支举着防风马灯的队伍，如一条火龙，义无反顾地扎进了风雨交加的深山。
山路湿滑难行，泥浆没过脚踝。
行至一处被当地人称作“鬼见愁”的陡坡时，前方探路的人忽然传来惊呼。
队伍停下，谢云亭提灯上前，只见前方的路段赫然发生了小规模的塌方，泥石堵住了半边山道。
然而，在塌方的坡面上，十几根粗壮的木桩已经被深深打入土中，用藤条牢牢固定，形成了一道简易却有效的护坡。
而在旁边一棵巨大的松树树干上，用刀刻着一个歪歪扭扭的标记——“丙三缺角”。
跟在谢云亭身边的小满，愣了一下，连忙从怀里掏出一个被油纸包得严严实实的小本子，凑到灯前飞快地翻看着。
这是他按照谢云亭的吩咐，建立的“共信名录”，记录着每一个环节的“守夜人”。
“师父！”小满的声音带着一丝激动和哽咽，“是他们！是上次识破九江赝品的那批巡茶童！他们昨夜就来过了，还……还在这里留下了焙火的灰烬做记号，说这里的土质松，雨一大就要出事！”
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