清明后第十日，历口祖山祠堂。
香烟缭绕，气氛却比香灰还沉。
祠堂内站着的，皆是清源会如今的骨干。
他们中有屯溪的老茶商，有祁门的新晋掌柜，还有从长江码头赶来的船帮头领，每个人脸上都刻着乱世的沧桑与精明。
当谢云亭一袭青布长衫，步入祠堂时，所有人的目光齐刷刷地汇聚在他身上。
他没有多余的寒暄，径直走到正堂悬挂的巨大舆图前。
这幅图，比市面上任何一张都要详尽，也都要陈旧。
“诸位，”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“‘云记’的茶引之战，我们胜了。共信体系，也算是在皖南、赣北、湘东一带立住了脚跟。”
堂下一片压抑的兴奋，却无人出声，他们知道，谢云亭召集他们来此，绝不仅仅是为了庆功。
果然，他话锋一转，眼神陡然锐利：“但各位想过没有，我们的信誉，是建立在茶上。若茶的源头都护不住，我们的‘信’，不过是空中楼阁，风一吹就散。”
他猛地伸手，将那幅陈旧舆图一把扯下！
“哗啦”一声，舆图背后，竟还藏着另一幅图。
那是一张用兽皮和麻布拼接而成的舆图，泛着深沉的黄色，上面用朱砂和浓墨标注的路线蜿蜒崎岖，从黄山脚下，一路向西，直插云贵，深入川渝。
“这是……”褚老板失声惊呼，他认得这图上的几个地名，“茶马古道？”
“是，也不是。”谢云亭的手指抚过图上一条被朱砂反复描摹的红线，“十年前，后方战事吃紧，物资断绝。我曾抵押亡妻所有嫁妆，集结百名脚夫，抢修出这条能暗中输送物资的古道支线。只是后来……战局变幻，此路荒废，驿站也尽数倾颓。”
全场死寂。
无人知晓，谢云亭还有这样一段往事。
那不仅仅是一条商路，更是他用最珍贵的东西换来的家国记忆。
“共信体系已立，”谢云亭的声音如洪钟贯耳，“但它不应只是一张防伪的网，更要成为一张输送血脉的网！我决定，重开古道，沿途设‘共信转运站’十二处，以‘云记’为枢纽，将皖南的茶，江南的药，前线的消息，源源不断地送进大后方——重庆！”
话音未落，褚老板已是面露难色，他向前一步，拱手道：“谢老板，您的心意我等佩服。可眼下是什么光景？从这到重庆，一路军阀割据，关卡林立，莫说运货，就是人走过去都得脱层皮。这怕是……寸步难行啊！”
这番话道出了所有人的心声。
这不是商战，这是在拿身家性命去闯鬼门关。
谢云亭没有回答，只是对角落里一个戴着金丝眼镜的年轻人点了点头。
那人是《申报》的方记者，也是清源会的秘密成员。
方记者立刻架起一台手摇放映机，祠堂的白墙上，顿时出现了一段晃动的黑白影像。
画面上，是滇缅边境的崇山峻岭。
一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的运输队员，正小心翼翼地将茶叶装进剖开的竹筒里。
那竹筒粗糙不堪，筒身却用烙铁烫着两个清晰的字：共信。
一个镜头特写，竹筒下方还有一行小字：滇西一号。
画面摇晃着，对准了队伍里一个满脸褶皱的老汉。
他面对镜头，嘴唇开合，嘶哑的声音通过留声机传遍了整个祠堂：“俺们不知道啥子大道理……前线的弟兄托人带话，说喝了这口茶，做梦都能闻见家乡黄山的味儿。有了这个念想，挨枪子儿，也值了。”
影像结束，祠堂内落针可闻。
唯有胶片转动的“嗒嗒”声，像是重锤，一下下叩在每个人的心上。
原来，在他们看不到的远方，谢云亭的“共信”二字，早已超越了商业的范畴。
“我带队去探路！”一个坚毅的声音打破了沉寂。
阿篾排众而出，他目光灼灼地看着谢云亭，“我带十个辨香团的弟兄，带上三箱最好的‘共信茶’，伪装成商旅，先把这条路给我趟出来！”
不等谢云亭发话，人高马大的金花婶也一拍胸脯，声若洪钟：“光有路不成！我发动长江上所有信得过的船家，给你们组建一支‘古道水陆联运队’！他娘的，老娘亲自给你们设计新货箱，外头用杉木防潮，里头衬上铜箔避虫，箱顶就嵌咱们的‘共信牌’当信物。我看哪个不长眼的敢动！”
一直沉默不语的老舵魏，捻着花白的胡须，浑浊的老眼里闪过一丝光：“我这条老命在长江上撑了几十年船，黑道白道都见过。没想到老了老了，倒要为一条死路撑出生机。算我一个！”
群情激奋。
几日后，阿篾一行人果然出发了。
行至湘西与贵州交界的隘口，果不其然被一队地方团练拦下。
领头的哨官眼露凶光，一口咬定他们是“走私资敌”。
阿篾不慌不忙，在数十支黑洞洞的枪口下，当众开箱。
他取出两套茶具，一套泡上自家的“共信茶”，另一套，则泡上了从哨官身上搜出的、缴获来的所谓“洋行特供茶”。
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