十里洋场,大上海。
与黟县的清冷晨雾不同,这里的空气中混杂着黄浦江的潮气、机器的轰鸣、香水的芬芳和无数人欲望沸腾的喧嚣。
法租界霞飞路的一间高级公寓里,陈大发正小心翼翼地用一把小巧的铜勺,将暗褐色的茶叶拨入一套精致的汝窑茶具中。
滚水注入,一股奇异的、兼具兰花之清雅与松烟之沉厚的香气,瞬间氤氲开来。
他对面坐着的,是法商“百禄洋行”的买办,一个穿着三件套西装、中文说得比英文还溜的宁波人,姓李。
李买办闭着眼,深深吸了一口茶香,脸上露出陶醉的神色。
“陈老板,你这茶……真是绝了!我品了半辈子茶,从英国人的立顿到潮汕的单丛,从未闻过如此独特的香气。清而不浮,沉而不滞,妙,实在是妙!”
陈大发憨厚地笑了笑,心里却不敢有丝毫松懈。
他牢记谢云亭的嘱咐:“只品不卖,只交朋友,不谈价钱。”
按照计划,他抵达上海后,并未像普通茶贩那样去十六铺码头找茶行兜售。
而是在阿篾预先租好的这间公寓里,办起了小型的“私人品鉴会”。
他托关系,请的都是些洋行买办、报社记者、以及一些对新奇事物感兴趣的富家闲人。
每场只待客三五人,过程极尽风雅。
茶叶的来历,他只说是“徽州友人深山偶得”,配上谢云亭亲手绘制、并用火漆封口的“茶引”,更添了几分神秘与矜贵。
“云记”这个名字,就像一阵风,在上海滩最顶层的小圈子里悄然流传。
所有人都知道有这么一款神妙的祁门红茶,却无人知其根底,更无人能买到。
越是得不到,人心越是骚动。
这套“饥饿营销”的组合拳,精准地击中了上海滩的虚荣与猎奇之心。
“李买办过奖了,”陈大发恭敬地为他续上一杯,“家乡的小玩意儿,当不得大雅之堂。”
李买办放下茶杯,神情变得严肃起来:“陈老板,明人不说暗话。你们‘云记’这茶,我们百禄洋行很有兴趣。只要你点头,我们愿意包下你全部的货,价格好商量。”
来了。
陈大发心头一跳,面上依旧不动声色:“这……李买办,我只是个跑腿的,这事儿我做不了主。”
“那你家老板呢?”李买办追问,“是哪路神仙,如此藏头露尾?难道还怕我们吃了他不成?”
正说着,一个穿着短衫的伙计从门外快步走入,递上一张帖子,在陈大发耳边低语了几句。
陈大发接过帖子的瞬间,手指微微一颤。
那是一张朱红烫金的请帖,封面印着一个硕大的“茶”字,笔力雄浑。
打开来,一行隽秀的毛笔小楷写着:
“久闻‘云记’兰香之名,心向往之。特于三日后,于‘海上茶楼’设品茗会,邀‘云记’主人莅临,与沪上同仁共赏佳茗。上海茶业公会会长,钱秉承,敬上。”
陈大发额角渗出了细密的汗珠。
上海茶业公会!
会长钱秉承!
这可是上海滩茶叶界的无冕之王,跺一跺脚,整个长江下游的茶价都要抖三抖的人物!
更重要的是,人人都知道,钱秉承和徽州茶帮的程鹤年,是拜过把子的兄弟!
这不是邀请,这是传唤!是一场鸿门宴!
三天后,黟县,“一壶春”后厨。
夜已经深了,苏晚晴提着一盏马灯,轻轻推开柴房的门。
谢云亭正坐在小马扎上,对着一炉即将熄灭的炭火发呆。
他身前的小桌上,放着一封从上海加急送来的信,信旁,就是那张朱红烫金的请帖,在昏黄的灯光下,像一道凝固的血光。
“阿篾回来了,在外面守着。”苏晚晴将马灯放在桌上,柔声说,“他把情况都告诉我了。你……打算怎么办?”
“怎么办?”谢云亭自嘲地笑了笑,拿起那张请帖,在指尖掂了掂,“请帖是把双刃剑。接了,我谢云亭的身份就会彻底曝光,从暗处走到明处,成为程鹤年乃至所有敌人的活靶子。届时,整个上海滩的茶商都会视我为敌,联合绞杀。”
他的声音很平静,但苏晚晴能听出那平静之下压抑的惊涛骇浪。
“那若是不接呢?”
“不接?”谢云亭的目光落在跳动的火苗上,“那我们之前所有的努力,‘香走小路’的艰辛,陈大发在上海营造的声势,都将付诸东流。一个连茶业公会的邀请都不敢接的‘云记’,只会被人当成缩头乌龟,一个上不得台面的江湖骗子。‘云记’的信誉,还没真正建立,就会彻底崩塌。”
他闭上眼,脑海中【鉴定系统】的面板上,两条路径清晰地展开:
【路径一:接受邀请】
【风险评估:身份暴露,遭遇联合抵制、商业陷害、人身安全威胁的概率为95%。】
【机遇评估:品牌一鸣惊人,打入上海核心市场,重塑家族声望的概率为70%。】
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