油灯的微光在简陋的屋中摇曳，将人的影子拉得又长又扭曲。
浓重的草药味混杂着血腥气，弥漫在空气里。
苏晚晴请来的老中医刚刚给阿篾处理好伤口，少年苍白着脸，躺在床上昏睡，眉头紧蹙，不时因疼痛而发出细微的呻吟。
赵阿炳红着眼，用热毛巾一遍遍擦拭着阿篾额上的冷汗，嘴里不住地念叨：“作孽啊，程鹤年这个畜生，连个孩子都下这么重的手……”
谢云亭站在床边，一言不发。
他脸上的愤怒已经褪去，取而代之的是一种令人心悸的平静，仿佛暴风雨来临前死寂的大海。
他胸膛里那股焚尽一切的怒火，并没有熄灭，而是被强行压缩、凝炼，化作了比刀锋更冷、比寒冰更硬的杀意。
“少爷，”赵阿炳抬起头，声音沙哑，“明天……我们还去吗？程鹤年已经疯了，他什么都干得出来。”
“去。”谢云亭只说了一个字，斩钉截铁。
他转身，从包袱里取出一块干硬的麦饼，就着凉水，面无表情地啃着。
他需要保持体力，更需要保持绝对的冷静。
赵阿炳看着他这副模样，心中一痛，欲言又止。
许久，他像是下定了什么决心，从怀里掏出一封早已泛黄的信，递到谢云亭面前。
“少爷，本来我想等时机成熟再告诉您。但现在，等不了了。”赵阿炳沉声道，“这是老爷临终前，留给我的。他说，如果您能凭自己的本事在黟县站稳脚跟，再把这封信交给您。如果您扶不起来，就让它跟我一起进棺材。”
谢云亭放下麦饼，接过信。
信封上没有字，只在封口处，有一枚小小的、早已干涸的血印。
他拆开信，里面只有寥寥数行字，父亲那熟悉而苍劲的笔迹映入眼帘：
“云亭吾儿，见字如晤。谢家之败，非一日之寒，亦非一人之过，为父用人不明，难辞其咎。然我谢家百年技艺，不可断绝。‘松烟烬里藏春芽’，此乃谢家祁红冠绝天下之根本。唯周伯安一人，得我真传。若有一日，汝欲重振门楣，必先寻得此人。切记，技艺为骨，信义为魂。周伯安，隐于黄山百步云梯下，青龙潭畔，破庙之中。”
周伯安！
谢云亭的瞳孔猛地一缩。
这个名字，他有印象。
是父亲生前最器重的焙茶师傅，大家都叫他“老周头”。
谢家出事后，此人便销声匿迹，有人说他拿了钱跑了，也有人说他早就被程鹤年灭了口。
“松烟烬里藏春芽”，这句诗，正是谢家独门“松柴熏焙法”的最高心诀！
“阿炳叔，这……”
“老周头没跑，也没死。”赵阿炳压低声音，“谢家出事那天，他正好回乡探亲，躲过一劫。回来后，他见家破人亡，悲痛欲绝，认为是自己没守好焙房，才让程鹤年有机可乘，用劣质烟煤毁了那一批出口的贡茶。他自觉无颜面对老爷，便自毁了那双制茶的手，隐居山林了。”
自毁双手！
谢云亭心中剧震。
那是一双何等宝贵的手！
能精准控制松柴的火候，能从万千茶胚中挑出最优者，能让每一片茶叶都浸染上独一无二的兰花松烟香。
“我前几日偷偷打探，听说程鹤年也在找他！”赵阿炳的语气愈发急切，“城里那几个老茶客，都说新茗记的茶，形似而神不似，总缺了点谢家老号的‘魂’。程鹤年想必也知道，只有找到老周头，他的茶才能真正以假乱真，彻底断了谢家的根！他派去的人，恐怕不是‘请’，而是‘请’不动就灭口！”
一瞬间，所有的线索都串联了起来。
明日的公审，自己固然可以用“鉴定系统”辨别真伪，但那终究是外人无法理解的“神迹”，难以取信于所有同行。
若要让程鹤年身败名裂，钉死他的罪证，最好的方法，就是让这门技艺的执掌者——老周头，亲自站出来，当着全县茶商的面，道破其中玄机！
这不仅是为了复仇，更是为了守护这濒临断绝的技艺传承！
家仇与茶魂，在这一刻，前所未有地重叠在一起。
“阿炳叔，照顾好阿篾。”谢云亭将信纸小心叠好，揣入怀中，眼中那冰冷的杀意已化为一片深邃的焦灼，“天亮之前，我必须找到周师傅！”
“少爷，这太危险了！你走了，明天午时怎么办？”
“我会回来。”谢云亭的语气不容置疑。
他抓起桌上剩下的半块麦饼和水囊，又从墙角拿起一根防身的短棍，转身便要出门。
“等一下！”
门口，一直沉默的苏晚晴忽然开口。
她不知何时已站在那里，手里提着一个小小的布包。
“山路崎岖，夜里更冷，带上这个。”她将布包递过来，里面是一件厚实的夹袄和一小包用油纸裹好的糕点，“还有，这个给你。”
她又递过一张手绘的简易地图，上面清晰地标出了去青龙潭的近路。
“你怎么会……”谢云亭愕然。
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