走出黑风山脉，重返人烟之地，刘武三人有种恍如隔世之感。他们对林昊千恩万谢，并再次发誓绝不透露洞中所见后，才珍重地将那几株救命的赤阳草收好，与林昊告别，匆匆赶往家中。
林昊目送他们离去，这才转身走向天风城城门。此刻已是华灯初上，城门即将关闭，进出的人流稀疏了许多。
然而，当他靠近城门时，却发现气氛有些不对。把守城门的黑甲卫数量明显增多，盘查也变得格外严格，尤其是对从黑风山脉方向归来的人，几乎每一个都要被仔细询问良久，甚至搜身。
轮到林昊时，那名队长模样的黑甲卫认出了他，眉头紧皱：“是你？从黑风山脉回来？可有什么发现？”
林昊亮出任务玉牌，平静道：“确有发现。山脉异变乃是一种名为‘噬魂雾’的诡异能量体作祟，此物能吞噬生灵元气与魂力，且似乎有源头操控。我还遭遇了大规模兽潮，疑似也与噬魂雾或其源头有关。”
他隐瞒了古老残图和原初之种能吸收噬魂雾能量等关键信息，只将能公开的情报说出。
“噬魂雾？”那队长闻言，脸色顿时变得无比凝重，与旁边几名守卫对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。他立刻对身旁一名手下低语几句，那名手下点头，飞快地向城内跑去，显然是去汇报了。
队长转而看向林昊，语气严肃了许多：“此事关系重大，林兄弟，还请随我等前往城主府详细禀报一番。”
林昊心中一凛，果然还是引起了城主府的重点关注。他面上不动声色，点了点头：“理当如此。”
在几名黑甲卫的“护送”下，林昊再次来到了那戒备森严、气势恢宏的城主府。这一次，他被直接带到了偏殿的一间议事厅内。
厅内灯火通明，已有数人在座。主位上坐着的并非皇甫英，而是一位面容肃穆、气息深不可测的黑袍老者，目光开阖间精光四射，显然是城主府的高层人物。下方还坐着几位同样气息强悍的将领和文士模样的人。
林昊一进来，所有人的目光都聚焦在他身上，带着审视和压力。
“禀报三长老，此人便是接取调查任务、并从黑风山脉归来的林昊。”带路的队长恭敬禀报。
那被称为三长老的黑袍老者微微颔首，目光如电般扫过林昊：“你就是林昊？听说你发现了山中异变的根源？细细道来，不得有丝毫隐瞒。”
林昊感受到一股强大的精神威压笼罩而来，试图窥探他话语的真伪。他心中冷笑，面上却依旧平静，将方才对守卫说的话更加详细地重复了一遍，重点描述了噬魂雾的特性、兽潮的爆发以及自己的判断——存在一个更强大的“源头”。
他话语条理清晰，细节详实，唯独隐去了关于自身秘密和古老残图的部分。在《混元经》和原初之种的守护下，那老者的精神窥探并未能发现任何异常。
听完林昊的叙述，厅内众人脸色都变得极其难看。
“噬魂雾……竟是这种东西……”一位文士模样的人喃喃自语，似乎想起了什么古老的记载，脸色发白。
“能量体……吞噬生机……毫无痕迹……这就对得上了！”一位将领沉声道，印证了之前的猜测。
三长老手指轻轻敲击着扶手，目光深邃：“源头……你能确定源头的大致方向吗？”
林昊根据原初之种最后的感应，指向了山脉最深处的大致区域：“就在那个方向，具体位置无法确定，但其散发的冰冷死寂气息，远比外围的噬魂雾强大无数倍。”
三长老沉默了片刻，缓缓道：“你所提供的情报很有价值。任务奖励会加倍发放给你。此事城主府自会接手处理，你可以回去了。今日之事，不得对外泄露半分，明白吗？”
“晚辈明白。”林昊拱手应下，心中却暗松一口气，总算过关了。
然而，就在他准备转身离开之时，一个慵懒而带着笑意的声音从厅外传来：
“三长老办事，还是这般雷厉风行啊。”
话音未落，一身澹金色华服的皇甫英，摇着一把折扇，施施然地走了进来。他身后，依旧跟着那位面覆白纱、气质清冷的白衣女子。
厅内众人除了三长老，纷纷起身行礼：“少城主。”
三长老也只是微微颔首：“少主怎么来了？”
皇甫英笑容和煦，目光却直接落在林昊身上，仿佛刚看到他一般：“哦？林兄弟也在？真是巧了。看来黑风山脉的任务是完成了？不愧是能引得测灵碑异动的人才，果然效率惊人。”
林昊心中警铃大作，面上却不得不行礼：“见过少城主。侥幸有所发现，已向三长老禀明。”
“那就好。”皇甫英笑了笑，看似随意地走到林昊面前，拍了拍他的肩膀，“林兄弟此次立下大功，本少主甚是欣慰。正好，关于七日后的秘境之行，有些细节还需与诸位入选者交代一番。林兄弟既然来了，便一同听听吧，也省得再跑一趟。”
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