返回黑石村的路上，叶辰一路疾行，敛息纹始终运转着，警惕地观察着四周。那几个外地修士的宗门背景让他不敢大意，虽然对方未必会立刻找来，但提前做好防备总是没错的。
夕阳沉入西山时，他终于看到了黑石村的轮廓。村口的老槐树下，石浩正焦急地徘徊着，看到叶辰的身影，顿时松了口气，快步迎了上来。
“叶辰，你可算回来了！”石浩上下打量着他，见他没受伤，才放下心来，“我听说落霞镇的外地修士在坊市闹事，担心你出事，等了你好一阵子。”
“一点小麻烦，已经解决了。”叶辰简单说了下坊市的经过，隐去了与孙老交易和获得中品灵石的事——财不露白，在实力不足时，过多的资源反而可能引来祸端。
石浩听到他击退了引气九层的修士，眼中满是惊讶：“你引气一层就能击败引气九层？这怎么可能？”
“对方大意了，而且我用了些特殊手段。”叶辰没有细说，转而问道，“村里没什么事吧？”
“没事，一切都好。”石浩点头，“对了，村长刚才来找过你，说有要事见你。”
“村长找我？”叶辰有些疑惑。村长是黑石村唯一的炼气境修士，平时深居简出，除了处理村里的大事，很少过问村民的事，怎么会突然找自己？
回到石浩家，简单吃了些晚饭，叶辰便按照石浩的指引，前往村长家。
村长的住处位于村子最东边，是一座用黑石砌成的小院，院墙比普通村民家高了不少，门口还挂着两盏刻有简单防御符文的灯笼，散发着微弱的灵光。
“晚辈叶辰，拜见村长。”叶辰在院门外恭敬地喊道。
“进来吧。”一个苍老却有力的声音从院内传来。
叶辰推门而入，院子里种着几株不知名的草药，散发着淡淡的清香。正屋的门槛上，坐着一个须发皆白的老者，穿着朴素的灰色长袍，手里拿着一根旱烟杆，正眯着眼打量他。
老者看起来与普通老农无异，但叶辰能感觉到，对方体内蕴藏着一股沉稳的灵气，如同蓄势待发的火山，远非黑狼帮帮主可比——这就是炼气三层的实力。
“坐吧。”村长指了指对面的石凳。
叶辰依言坐下，心中暗自猜测村长找自己的目的。
“你就是叶辰？”村长吸了口旱烟，缓缓开口，“石浩那小子把你夸上天了，说你引气一层就能击败引气九层的外地修士，还能从月痕豹手里拿到伴月花？”
“侥幸而已，并非实力胜过对方。”叶辰谦虚道。
村长笑了笑，眼中闪过一丝赞许：“能在绝境中找到生机，也是一种本事。老夫找你，是想问问你关于那些外地修士的事。”
“村长想知道什么？”
“他们是不是说自己来自东荒中部的宗门？”
“是，听孙老说，他们来自一个小宗门。”
村长的脸色沉了下来，磕了磕烟杆：“东荒中部的宗门……哼，这些人仗着背后有宗门撑腰，在边陲地域横行霸道，早已不是一天两天了。前几年，邻村就因为得罪了一个宗门的外门弟子，被灭了满门。”
叶辰心中一凛，没想到那些人的背景如此可怕。
“你这次在坊市伤了他们的人，怕是会引来报复。”村长看着叶辰，“他们的宗门虽然不大，但派几个炼气境修士来，黑石村根本挡不住。”
“那……该怎么办？”叶辰皱眉，他没想到事情会这么严重。
“有两个办法。”村长缓缓道，“一是你现在就离开黑石村，走得越远越好，或许能避开风头。二是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，最终还是说道：“老夫年轻时，曾在一个宗门待过几年，虽然早已脱离，但还认识些故人。如果你愿意，老夫可以推荐你去那个宗门试试。进了宗门，有宗门庇护，那些小宗门的人就算再嚣张，也不敢轻易动你。”
进宗门？叶辰心中一动。他一直想找个更适合修炼的地方，宗门无疑是最好的选择——那里有更丰富的资源，更系统的功法，还有更强的修士可以请教。
但他也有些顾虑：“晚辈何德何能，能让村长如此费心？而且……宗门会收我这样的散修吗？”
“你有胆识，有潜力，是个好苗子，老夫不想看到你被那些宗门败类毁了。”村长叹了口气，“至于能不能进宗门，就要看你的造化了。老夫推荐的是‘青云宗’，虽然只是东荒南部的一个三流宗门，但规矩还算严明，每年都会招收外门弟子，只要通过考核，就能入内。”
他从怀里拿出一块令牌，递给叶辰：“这是老夫的信物，你拿着它去青云宗，或许能多些机会。考核还有一个月，你若是想去，这段时间要抓紧提升实力，至少要达到引气三层，才有希望通过。”
叶辰接过令牌，令牌是黑色的，上面刻着一个“云”字，材质非金非木，散发着淡淡的灵气。他看着村长，心中充满了感激：“多谢村长厚爱，晚辈……愿意去试试！”
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