汇合岛屿遭遇突袭，先遣队损失惨重，核心工具和海图被抢，如同一盆冷水浇在刚刚脱离险境的福顺号众人头上。士气难免有些低落，空气中弥漫着不安与愤懑。
玉檀站在狼藉的沙滩上，海风吹拂着她的衣袂，眼神却比任何时候都要冷静锐利。她蹲下身，仔细查看那些打斗痕迹和残留的、带着刺鼻气味的焦黑地面。
「这种火焰……绝非寻常柴火或猛火油所能及。」她用手指捻起一点黑色残留物，在鼻尖轻嗅，眉头微蹙，「带有硫磺和硝石的味道，还混杂着一些……油脂燃烧后的怪味。是那个吴先生弄出来的东西无疑。」
陈大力麾下拥有这种超越当前海盗水平的“喷火利器”，其威胁性远比普通海盗大得多。
「姑娘，我们现在怎么办？周先生他们还在来的路上，我们这里又……」云岫忧心忡忡。
「慌什么。」玉檀站起身，目光扫过垂头丧气的众人，声音清晰地传入每个人耳中，「不过是一次挫败而已。我们人还在，船还在，根基未失！他们抢走的，不过是些死物，知识和头脑，他们抢不走！」
她的话语带着一种强大的安抚与激励力量，让慌乱的人们渐渐安定下来。
「清理营地，就地加固防御。派出所有还能行动的小艇，以岛屿为中心，向外扇形搜索，寻找失散的先遣队员，注意隐蔽，发现任何可疑船只立刻回报，不得交战！」玉檀迅速下达一连串指令，「另外，把我们船上备用的简易测量工具和备用海图拿出来，重新开始工作！没有工具，我们就自己造！海图被抢，我们就重新勘测！」
她的果断和坚韧感染了众人。是啊，主心骨还在，希望就还在！人们立刻行动起来，掩埋同伴遗体，救治伤员，修复破损的棚屋，了望哨也加倍警惕地监视着海面。
就在玉檀带领众人艰难重整旗鼓之时，派出的搜索小队却带回了意想不到的消息。
一支向西搜索的小队，在距离汇合岛屿约三十海里外的一处无名礁盘附近，发现了几艘漂浮的破船残骸和零星漂浮物，看样式，竟然像是陈大力那伙海盗的船！残骸上有明显的刀劈斧砍和……一种奇特的、如同巨大弩箭造成的贯穿伤！
「不是我们的人干的！」搜索小队队长肯定地说，「那伤口太大了，像是被床弩射穿的，但又没那么粗糙，边缘很整齐！」
玉檀心中一动。床弩？不，更像是……某种大型的、威力更强的弩箭！她立刻想起了黑水河谷那支神秘青衣会使用的奇特弩箭！
「除了残骸，还发现什么？有没有幸存者或者……其他船只的踪迹？」玉檀追问。
「没有发现幸存者，海面上只有碎片。不过……我们在最大的一块船体碎片上，发现了一个用利器刻上去的图案，很新！」队长说着，在地上用树枝画出了一个简单的图案——一个被箭矢贯穿的骷髅头！
这绝非陈大力海盗的风格！更像是某种警告或者……标记！
玉檀看着那个图案，脑海中瞬间将线索串联起来：陈大力袭击了她的先遣队，抢走了工具和海图，但随后不久，他们自己的船队就遭到了第三方势力的毁灭性打击！而这个第三方，很可能就是使用奇特弩箭的青衣会！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
青衣会为什么要攻击陈大力？是为了黑水河谷的旧怨？还是……也看中了陈大力从她这里抢走的海图和工具？或者，他们的目标，自始至终都包括她和吴先生这两个“身负异数”之人？
局势变得更加复杂难测！
「加强戒备！所有人员，没有我的命令，不得离开岛屿视线范围！」玉檀感到了前所未有的压力。陈大力虽然受损，但吴先生还在，威胁仍在。而隐藏在暗处的青衣会，手段狠辣，目的不明，更是心腹大患。
就在玉檀为青衣会的出现而忧心时，第二天傍晚，了望哨再次传来紧急信号——西南方向发现船队！
不是一艘，而是一支由五艘大小不一的帆船组成的船队，正朝着岛屿方向驶来！船上悬挂的，赫然是玉檀设计的蓝底金木棉旗，以及“玉华阁”的商业旗！
「是周先生！是周先生他们来了！」云岫惊喜地叫道。
玉檀也松了一口气，但并未完全放松警惕，直到船队靠近，看清站在为首船只船头那个熟悉的身影正是账房先生周明，她悬着的心才稍稍落下。
船队顺利靠岸，周明带着剩余的核心人员、工匠、以及宝贵的物资和种子成功汇合。看到岛屿上的惨状，周明等人也是大吃一惊。
「姑娘，您没事吧？」周明快步上前，关切地问道。
「我没事，辛苦你们了。」玉檀看着周明身后那些虽然面带疲惫但眼神坚毅的人们，心中涌起一股暖流，这些都是她未来事业的班底。
「我们在路上也遇到了荷兰人的巡逻船，幸好我们船小灵活，利用浅水区绕开了。」周明心有余悸地汇报，「另外，我们在广州时，收到了一些从京城辗转传来的消息。」
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