法正仔细阅毕诏书,缓缓道:“陛下,此诏……半是劝诱,半是威胁啊。”
他分析道:“刘协言‘朕虽欲全亲亲之道,亦难挡麾下将士请战之心’,此是明明白白的武力威慑。朝廷火炮之利,金牛道、米仓道前车之鉴,我等依托之天险,在其面前,已非不可逾越。僵持下去,我军仰攻难有寸进,而朝廷国力日增,假以时日,必有能力强行破关。届时,确如诏书所言,‘玉石俱焚’。”
“至于太庙起誓……”法正嘴角勾起一丝冷峭的弧度,“可信,但亦不可全信。刘协欲收天下之心,背誓之事关乎其统治根基,大概率不会做。然,他虽承诺保大王安全,却未承诺不软禁、不削权。若大王真入了长安,是‘永镇西蜀’,还是‘圈养京师’,便全在他一念之间了。”
刘范闻言,脸色更加苍白:“如此说来,去不得?”
“大王亲身前往,风险太大。”法正肯定道,“蜀地民心未附,陛下一旦离境,恐生内变。且……陛下乃‘汉帝’,身份特殊,若轻易弃号入朝,威望尽失,再无转圜余地。”
“那该如何是好?”刘范急切问道。
法正眼中闪过一丝决断:“陛下可遣使代往。一来,可探朝廷虚实,观其诚意。二来,可借此拖延时间。三来,若能在外交上争取到有利条件,譬如保留陛下实际治理蜀中之权,仅去帝号,称臣纳贡,或可暂保平安,徐图后举。”
“遣使……何人可当此重任?”刘范目光扫过殿内,最终落在法正身上,“孝直,非你不可!你机变百出,深谙谋略,唯有你前往,方能与长安群臣周旋,为我蜀中争取最大利益!”
法正深吸一口气,他知道这是一趟苦差,亦是重任。他躬身道:“臣,愿往长安,为陛下分忧!必竭尽全力,维护蜀中基业!”
他顿了顿,补充道:“然,大王需做好准备。此去,朝廷必定施压,去帝号恐难避免。我军亦需加紧整备,加固关隘,广积粮草。即便谈判,手中亦需有令对方忌惮之力。唯有如此,臣在长安,方有筹码可言。”
刘范重重地点了点头,脸上露出一丝狠色:“好!就依孝直!你放手去做,蜀中之事,孤自有安排!”
半月后,两拨轻装简从的队伍,分别自建业和成都出发,怀着不同的心思,却朝着同一个目的地——长安,迤逦而行。
江东使者周瑜,风度翩翩,于舟车劳顿中依旧保持着从容,他既要面对未知的险局,亦怀着一丝窥探强盛帝国核心奥秘的好奇与凝重。
西蜀使者法正,则面色沉静,眼神锐利,他肩负着为摇摇欲坠的割据政权寻找出路的使命,心中盘算着如何在绝境中,为蜀中搏得一线生机。
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