汉初平六年的深秋，长安城内外层林尽染，金桂飘香，正是一年中最富饶丰足的时节。也正是在这洋溢着收获与喜悦气氛的日子里，一骑绝尘的信使，携着滚烫的军情急报，更准确地说，是承载着无上荣耀的喜报，踏着飞扬的尘土，冲入了长安城，直抵未央宫阙下。
“报——！”信使的声音因激动而嘶哑，“糜竺大人！糜竺大人奉旨西行，历时近两载，今已携西域万国使团，抵达京兆尹地界，不日便将抵达长安！”
消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在朝堂上下激起了巨大的波澜。近两年了！自初平四年末，糜竺持节西行，重开丝路，宣威异域，其间艰辛险阻，音讯几度隔绝，朝中不少人甚至已做好了最坏的打算。如今，他不仅安然归来，更是完成了“万国来朝”的旷世壮举！
刘协闻报，霍然从御座上站起，他立刻下旨：“传朕旨意！百官齐集，仪仗准备！朕要亲率文武，出长安城十里，迎接我大汉功臣，迎接远道而来的西域宾客！”
天子亲迎，这是臣子所能获得的最高殊荣。旨意一下，整个长安城都为之沸腾。礼官们奔走安排卤簿仪仗，旌旗、伞盖、斧钺、金瓜……所有象征帝国威严的器物都被郑重取出，擦拭一新。文武百官纷纷换上最庄重的朝服，心中既为糜竺的成功与荣耀感到欣慰，也对那传说中的西域万国使团充满了好奇。
翌日，秋高气爽，阳光明媚。
长安城西门外十里长亭处，已是冠盖云集，旌旗招展。刘协身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，端坐于御辇之上，威仪天成。鲁肃、郭嘉、贾诩、杨彪、王允等重臣分列两侧，其后是依品秩排列的文武百官，甲士肃立，气氛庄重而热烈。
所有人的目光，都投向了西方官道的尽头。
并未等待太久，地平线上，先是出现了几面熟悉的汉家旗帜，紧接着，一支庞大到令人瞠目结舌的队伍，如同缓缓铺开的绚丽画卷，逐渐显露出它恢弘的全貌。
走在最前方的，正是大汉正使糜竺。他比两年前离去时清瘦了许多，面容被大漠的风沙刻上了深深的痕迹，肤色黝黑，但那双眼睛却比以往任何时候都更加明亮、坚定，闪烁着使命达成的光辉与归家的激动。他端坐于那匹神骏非凡的大宛马之上，身姿挺拔，手持节杖，虽风尘仆仆，却难掩那份历经磨砺后沉淀下来的沉稳气度。
而在他的身后，那支队伍的色彩与喧嚣，瞬间攫住了所有人的心神！
那是怎样的一幅景象啊！
来自疏勒、龟兹、于阗、莎车、鄯善、焉耆、车师……乃至遥远大宛等二十余国的使臣与随从，人数接近两百！他们身着风格迥异、色彩斑斓的民族盛装，头戴各式各样的冠帽或缠巾，高鼻深目，虬髯卷发，与中原人士的面貌截然不同。他们或骑着高大的骆驼，驼铃叮当，悠远神秘；或乘着装饰华丽的马车，旌旗飘扬；
乐师们吹奏着唢呐、弹拨着热瓦普，龟兹舞女随着节奏摇曳生姿，彩纱飞舞，异域风情扑面而来。整个队伍人喊马嘶，驼铃悠扬，乐器铿锵，混合着各种听不懂的语言，构成了一曲喧嚣而热烈的“万国来朝”交响乐。这支庞大的、充满异域风情的队伍，与前方引领的、秩序井然的汉家仪仗，形成了奇妙的对比与融合，彰显着大汉帝国海纳百川、泽被万邦的气象。
糜竺远远望见那巍峨的长安城郭，以及城外那明黄色的天子仪仗和黑压压的迎接人群，尤其是御辇上那道年轻而威严的身影时，眼眶瞬间湿润了。他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，加快速度，来到御驾前百余步处，利落地翻身下马，将节杖郑重交给副使，随即整理衣冠，快步上前，在御道中央推金山倒玉柱般跪拜下去，声音因激动而微微颤抖：
“臣，大汉使节糜竺，奉旨西行，宣威异域，重开丝路，今幸不辱命，携西域二十三国使臣，归朝复命！参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
其身后，所有汉使团成员齐刷刷跪倒，声震原野：“参见陛下！”
刘协早已从御辇上站起，快步走下，亲自上前，俯身将糜竺扶起，用力握着他的手臂，目光灼灼地上下打量着他，语气中充满了真挚的感慨与赞赏：“子仲！辛苦了！瘦了，也黑了！近两载风霜，万里跋涉，朕心甚念！今日见你功成归来，朕心甚慰！此乃不世之功，壮哉子仲！”
“为国效力，为陛下分忧，乃臣之本分，不敢言苦！”糜竺声音哽咽，天子的亲自搀扶与殷殷关切，让他觉得一切艰辛都值了。
刘协拍了拍他的肩膀，目光随即投向后方那支光怪陆离的使团队伍，朗声道：“诸位远道而来的使臣，一路辛苦！朕，大汉天子刘协，在此欢迎诸位来到长安！”
通译们立刻将天子的话语高声翻译。那些西域使臣见状，纷纷按照本国礼节，或抚胸躬身，口中用各种语言表达着对大汉皇帝的敬意与问候，脸上充满了对这座巍峨帝都和这位年轻天子的敬畏与好奇。
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