四、锦帆甘宁:打劫遇到天使,这波投资血赚!
长江之上,一支悬挂着鲜艳锦帆的船队正破浪而行。首领甘宁,年约二十七八,衣着华丽,腰悬铃铛,意气风发。他本是巴郡豪强,因任侠杀人,遂组织了一批轻薄少年,纵横江湖,人称“锦帆贼”。此刻,他正琢磨着下一步去向。荆州刘表单骑定荆州,名声很响,似乎是个不错的投靠对象,而且随着刘表逐渐掌控荆州,他甘宁所能活动的区域越来越小。
就在这时,前方哨船来报:有一小队官船,打着奇怪旗号(羽林卫标志),似乎是从北边来的。
“北边来的?肥羊?”甘宁眼睛一亮,“弟兄们,准备干活!看看是哪路神仙给咱送钱来了!”
然而,当他的船队气势汹汹地围上去,跳帮控制住那艘不大的官船后,甘宁傻眼了。船上没有想象中的金银财宝,只有几名虽然紧张却强作镇定的羽林卫和一名天子的使者,以及为首一人手中高举的一卷明黄色绢帛。
“呔!尔等何人?可知我等乃天子使者,持诏征贤!尔等敢劫天使,是想诛九族吗?”使者虽然腿肚子打颤,但声音却努力保持威严。
“天……天子使者?”甘宁和他手下那帮兄弟都愣住了。打劫打到皇帝头上去了?
使者见镇住了场面,询问是否识得甘宁,甘宁立刻表明身份,开玩笑,他还要去投靠刘表,这把天使给劫掠了。
天使也是有些后怕,赶紧展开诏书宣读。内容无非是久闻甘兴霸豪侠仗义,精通水战,乃当世豪杰,特征召入京,委以重建大汉水师之重任,许以高官厚禄云云。
甘宁听着听着,脸上的凶悍之气渐渐变成了惊愕、怀疑,最后化为了巨大的惊喜和激动!天子!竟然是天子亲自下诏征召我甘宁?不是刘表,是正牌的大汉皇帝!还要让我当水师大将?
他甘宁纵横江湖,看似逍遥,实则也渴望有个正经出身,建功立业,光宗耀祖。投靠刘表虽然是个不错的选择,但是哪比得上直接为天子效力?这可是直达天听的机会!
“哈哈哈!”甘宁突然放声大笑,一把抢过诏书(动作略显粗鲁,吓得使者一哆嗦),仔细看了又看,确认无误后,对着手下弟兄吼道:“都听见没?皇帝请咱去吃皇粮了!以后咱就是正经的官军,是大汉水师!比在这江上当个逍遥自在的锦帆贼,岂不强过万倍?”
他手下那帮兄弟大多是其同乡子弟或江湖亡命,本就以甘宁马首是瞻,闻言也纷纷欢呼起来。
甘宁也是个爽快人,当即对使者抱拳:“天使恕罪!甘宁有眼无珠,冲撞了天使!没说的,陛下看得起我,我这条命就卖给陛下了!愿意跟我甘宁去长安搏个前程的,站到右边!不愿意的,每人领十金,各自散去,绝不强求!”
结果自然是大部分人都愿意跟随。甘宁当即解散了不愿同往的少数人,分发盘缠,然后带着核心的几百弟兄和整个船队,护卫着天使的船只,调转船头,浩浩荡荡溯江西进,准备经汉水北上,奔赴长安。一路上,甘宁摸着那卷诏书,心潮澎湃,已经开始幻想自己统领大汉水师,纵横四海的未来了。
五、凤雏庞统:叔父拍板,提前进京卡位!
荆州襄阳,岘山之中,隐士庞德公的居所。年仅十三岁的庞统,其貌不扬,甚至有些丑陋,但一双眼睛却闪烁着超越年龄的智慧光芒。他正在向叔父庞德公请教经义,言辞犀利,常能举一反三,让庞德公又喜又忧。喜的是侄儿才华横溢,忧的是其相貌不佳,性情可能略显随意,恐将来仕途坎坷。
天子使者的到来,打破了山居的宁静。当使者说明来意,是奉天子之命,特来征召“少年英才”庞统入京时,庞德公和庞统都愣住了。
“征召士元?”庞德公抚须沉吟,心中急速权衡。他虽为隐士,但对天下大势洞若观火。当今天子雷厉风行,手段高超,已有明君之象。如今朝廷势力快速扩张,正是用人之际。庞统年仅十三,若能此时进入天子视野,作为“天子门生”或近臣培养,其前途简直不可限量!远比在荆州等待可能遥遥无期的察举征辟要强得多!这是一步抢占未来政治高地的绝佳机会!
庞统本人更是心潮起伏。他自幼聪慧,自视甚高。如今天子竟越过州郡,直接征召他这无名少年,这份知遇之恩和看重,让他瞬间热血上涌。
庞德公看着侄儿激动而期待的眼神,又想到当今天子的年纪(也才十一岁),两个少年若能相遇,或许正能成就一段君臣佳话?他不再犹豫,对使者郑重一礼:“陛下圣明,求贤若幼,实乃千古美谈!庞统虽年幼学浅,然蒙陛下不弃,敢不效犬马之劳?老夫这就安排,亲自送士元入京!”
于是,原本可能还需蛰伏多年的“凤雏”,提前破壳,在叔父的陪同下,踏上了前往长安的旅程。
六、义士太史慈:探母遇天使,忠孝得两全
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