吕布大婚和蔡琰入宫的喜庆余温尚未在长安城彻底散去,另一场牵动天下世家神经的“盛宴”便已紧锣密鼓地拉开帷幕。
未央宫前广场东侧,一座临时搭建、却极尽恢弘之能事的巨大棚殿拔地而起。殿内没有过多的装饰,却处处显露出不容置疑的权威与厚重的财力。地面铺着崭新的红毡,一排排酸枝木座椅整齐排列,每张座椅旁还配备了小几,供放置茶水果点——当然,这会儿没人有心思碰这些。
来自益州、荆州、徐州、扬州、豫州、司隶乃至冀州、幽州的世家代表们,身着锦衣华服,在侍者的引导下,按照地域和家族声望依次落座。彼此间或点头致意,或低声交谈,眼神交错间却充满了审视、算计与不易察觉的敌意。空气中弥漫着一股混合了名贵熏香、皮革以及……浓浓铜臭味的奇异气息。
“刘兄,久仰久仰,听说贵家族在成都平原又新置了千顷良田?真是羡煞旁人啊。”
“哪里哪里,比不得李公家族深耕荆襄,水陆通衢,财源广进啊。”
“呵呵,待会儿还要请诸位高抬贵手啊……”
“好说好说,大家公平竞争,公平竞争……”(内心OS:公平个屁,待会儿看老子砸死你!你个穷乡僻壤出来的土鳖!)
寒暄声此起彼伏,表面一团和气,底下却是暗流汹涌。所有人都心知肚明,今日这场“聚会”,将可能决定未来十年家族财富的格局。
忽然,殿内一静。只见天子刘协在一众侍卫(典韦如同门神般杵在最前面)和近臣(贾诩、程昱等新召回的核心智囊分列两侧)的簇拥下,步入棚殿,登上前方那座不算很高、却足以俯瞰全场的主台。
少年天子今日未着冕服,只穿了一身玄色常服,金线绣着暗纹,显得既尊贵又干练。他目光扫过台下济济一堂的“财神爷”们,脸上带着淡淡的、让人捉摸不透的笑容。
“诸位爱卿,远道而来,辛苦了。”刘协开口,声音清越“今日召大家前来,所为之事,想必诸位已有耳闻。没错,便是重启丝绸之路之事!”
台下瞬间鸦雀无声,所有目光都聚焦在天子身上。
“然,丝绸之路线路漫长,西域诸国情势复杂,更兼如今中原未靖,盗匪蜂起。欲行此通衢大道,非有万全准备不可。”刘协侃侃而谈,语气平和却自带威严,“故而,今日并非直接拍卖那西域宝路的份额,而是……先定资格。”
“凡有意参与日后丝绸之路份额竞拍者,需先购得一份‘入场契约’。”刘协伸出两根手指,“作价,二十万石粮草。凭此契约,方可参与后续真正的份额拍卖。”
二十万石!就买个报名资格?!
台下顿时响起一片压抑不住的吸气声和嗡嗡的议论声。虽然早有心理准备——这价格是朝廷早就放出的风声,各家也大致备好了相应的“门票钱”,但亲耳听到这个数字从天子口中确认,还是让许多人心头一颤。二十万石粮,足够一支大军吃用许久!这还仅仅是敲门砖!
刘协仿佛没看到下面的骚动,继续道:“购得契约者,便是我大汉重启丝路的首批合伙人。待朕平定凉州,打通河西走廊,确保敦煌至长安一路畅通之后,便会召集诸位,凭此契约,竞拍那丝路的实际经营份额。”
平定凉州!这四个字如同重锤,敲在每个人心上。果然!天子这是要对西凉用兵了!这是明晃晃地告诉所有人,这丝绸之路,必须建立在朝廷绝对掌控的武力基础上!凉州不平,一切免谈!
“然,诸位的粮草也不会白出。”刘协话锋一转,“为保证诸位日后商队通行安全、货物顺畅,朕决议,自洛阳起,西至敦煌,沿途修复并新建驿站、烽燧,派驻兵士,清剿匪患,打造一条安全的商道!此举耗费甚巨,拍卖所得之粮草金银,将尽数用于此项建设,朕与朝廷,分文不取,皆用于丝路!”
这话让台下众人的脸色稍霁。修路建站,保障安全,这确实是实实在在的投入,听起来还算靠谱。
然而,接下来的话,就让所有人的心再次提了起来。
“鉴于朝廷需投入巨大力量建设、维护并保障此路安全,”刘协的语气理所当然,“丝路之路,朝廷需占三成。剩余七成,方由诸位竞拍分配。”
三成?!朝廷什么都不干(在他们看来),就要直接拿走三成利?台下瞬间炸了锅!
“陛下!三成是否过高了?”
“是啊陛下!修建驿站固然需资,然三成,这……”
议论声越来越大,几乎要压过天子的声音。就连司隶本地的几家代表,也觉得陛下这刀磨得有点太快了。
刘协只是微笑着看着,并不言语。等他抬手虚按,议论声才渐渐平息。
负责具体宣讲细则的荀攸上前一步,展开一卷绢帛,朗声道:“肃静!陛下已有决断,此乃国策,非为商贾讨价还价之地。接下来,宣布份额竞拍细则!”
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