长安城外,烟尘再起,旌旗招展。
不同于月前吕布归来时的轻骑简从,此次自东而来的队伍,浩浩荡荡,绵延数里。得胜凯旋的将士们,虽经战阵风霜,脸上带着疲惫,但更多的是一种历经血火淬炼后的沉稳与锐气,以及难以掩饰的归家喜悦。
关羽依旧乘骑着他那匹雄健的骏马,位于队伍最前方。一手轻抚长髯,一手挽着缰绳,那双丹凤眼微眯着,远眺着巍峨的长安城郭,心中感慨万千。首次独当一面,统领数万大军,虽过程略有波折(主要是北线杨奉那个坑货),但终究不辱使命,彻底平定了河东,更借此历练了羽林新军,可谓收获颇丰。
张飞策马紧随其后,那张黑脸上咧着大大的笑容,显然心情极好。他倒是没想那么多,就觉着打仗痛快,尤其是跟着二哥一起,不过他也没忘了大哥和陛下的叮嘱,尽量收敛着脾气,虽然偶尔还是会对麾下犯错的士卒瞪眼吼上两嗓子,但转眼就被二哥呵斥,现在用张飞的话说:“俺老张现在可是讲道理的人!”
徐荣则沉稳得多,默默地统率着本部兵马,军容严整,一丝不苟。
大军并未直接入城,而是在城外提前划定的营区驻扎下来,自有相关官吏前来对接,安排犒赏、抚恤及后续整编事宜。关羽、张飞、徐荣则带着主要将领,入城觐见天子,呈报战果。
未央宫内,刘协早已等候多时。
听着关羽条理清晰地汇报完河东之战的整个过程、战果、损失以及后续安排(包括段煨张济留镇河东),刘协满意地点点头。
“云长、翼德、文良(徐荣字),此番辛苦三位将军及麾下将士了!”刘协的声音带着诚挚的赞许,“河东既定,司隶腹心之患已除,此乃大功于国!朕心甚慰!”
“此乃臣等分内之事,不敢言功!”三人齐声躬身。
一番例行的慰勉和对有功将士的封赏评议之后,刘协话锋一转,目光落在张飞身上。
“翼德将军,”刘协笑道,“朕闻此次征战,你冲锋陷阵,勇不可当,更难得的是,能谨记军纪,大有长进!朕心甚喜!”
张飞被天子当众夸奖,黑脸竟有些泛红,挠了挠头,嘿嘿笑道:“陛下过奖了!俺......俺就是跟着二哥,多学了点规矩!”
刘协大笑,“朕任命你为骁骑校尉,秩比千石,仍归关羽将军麾下,望你日后继续建功立业!”
骁骑校尉,位次中郎将,掌部分骑兵,对于此时的张飞而言,正是一个既能发挥其勇武、又不会因其性格而赋予过多权责的合适职位。张飞闻言大喜,立刻抱拳吼道:“谢陛下!俺老张定好好干!绝不给陛下和二哥丢脸!”
刘协点点头,又看向徐荣:“徐将军老成持重,用兵如神,平定韩暹,居功至伟。加封为都亭侯,食邑三百户,赏金五百斤,帛三千匹!仍领本部兵马,暂驻长安休整,日后另有重用。”
徐荣沉稳谢恩:“谢陛下隆恩!”
最后,刘协对关羽道:“云长将军统筹全局,功勋卓着,加封为中郎将,羽林军经此历练,已堪大用,朕心甚安。将军日后仍统羽林骑,拱卫京畿。”
“臣,关羽,谢陛下恩赏!必竭尽弩钝,以报陛下!”关羽躬身行礼,声音铿锵。封赏已毕,刘协顺势下达了另一道关键命令。
“于禁、乐进听令!”
“末将在!”于禁和乐进出列,他们二人一直在皇甫嵩麾下历练,如今气质愈发沉稳。
“段煨、张济二将军既已留镇河东,其所遗华阴、弘农等关隘防务,不可一日空虚。朕命你二人,即刻率羽林精锐各三千,前往接防!于禁主华阴,乐进主弘农!务必恪尽职守,确保京畿东大门万无一失!”
“末将领旨!”于禁、乐进齐声应道,眼中闪过兴奋与凝重。这意味着天子将真正的战略要地交给了他们,是莫大的信任!
至此,通过一系列看似顺理成章的调动,刘协成功地将段煨、张济这两支并非绝对嫡系的兵马“礼送”出了京畿核心圈,转而用于巩固新收复的河东。而空出来的长安东面门户,则由于禁、乐进这等根正苗红、经过严格考核的嫡系将领接管。长安三辅之地,所有重要关隘,终于彻底、牢牢地掌控在了刘协自己手中!
然而,还没等刘协这口气完全松下来,另一波“风暴”已然悄然而至。
就在关羽等人回来的第二天,早已抵达长安、并暗中观察许久的各州世家代表们,仿佛是约好了一般,纷纷递上了请求觐见的帖子。他们的理由冠冕堂皇:恭贺陛下平定河东,仰慕天朝威仪,特来朝觐。
刘协心知肚明——丝绸之路的拍卖会了。
他宣召了几位重量级代表入宫。
果然,一番毫无营养的朝拜和恭贺之后,来自益州的代表李颙(李氏家主族弟)便率先切入正题,他笑容可掬,语气却带着不容置疑的急切:
“陛下圣明,扫清寰宇,威加海内。我等远在益州,亦感佩不已。听闻陛下欲重启丝绸之路,此乃利国利民、恩泽万代之盛举,我益州各界,皆翘首以盼,愿倾力襄助!不知那拍卖会资格......何时举行?我等也好早做准备。”
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