河内郡，怀县太守府。
庆功宴的喧嚣已然散去，留下的是一地狼藉和亟待处理的政务。刘备换上了一身崭新的太守官服，虽面带疲色，眼神却异常明亮。
张杨很够意思，而是主动留下来，陪着刘备熟悉郡务，尤其是如何跟河内本地的地头蛇们打交道。
“玄德公啊，”张杨搓着手，脸上带着几分过来人的无奈，“这河内政务，说难不难，说易也不易。关键就在于那几家大姓——张、杨、常、赵。某在此地盘踞多年，能维持局面，全靠他们支持。铁煤之事……唉，若能以温和手段处置，是最好不过了。动刀兵，终是下策，恐伤及郡内元气。”
刘备微微颔首，脸上依旧是那副仁德宽厚的招牌笑容：“稚叔兄放心，备既受陛下重托，总督河内民政，自当以安抚为上，力求平稳。能不动干戈，自是最好。”
他嘴上这么说，心里却跟明镜似的。陛下密旨里对铁煤官营的态度异常坚决，这事绝无转圜余地。但如何办，却可以讲究策略。
很快，太守府的请柬就送到了张、杨、常、赵四家府上。
议事厅内，气氛算不上热络，但也谈不上紧张。四位家主皆是沉稳持重之人，分坐两侧，目光不时扫过端坐主位的刘备，以及陪坐一旁的张杨。
刘备的开场白一如既往的客气，先感谢诸位乡贤往日对张将军的支持，再表达陛下对河内的关怀，最后才委婉地提及朝廷意欲收回所有矿藏官营的旨意，特别点明主要是针对郡内的铁矿和煤矿。
出乎刘备和张杨意料的是，四位家主互相交换了一下眼神后，竟并未表现出太大的抵触情绪。
为首的张家家主，一位须发皆白的老者，率先开口，声音平和：“刘使君（对太守的尊称）客气了。我等岂是不识时务之人？陛下既有明旨，我等自当遵从。只是……”他顿了顿，语气颇为坦然，“不瞒使君，我四家产业，多在田亩、商铺。那深山里的铁矿、煤矿，开采艰辛，投入巨大，且常遭匪患，我等往日并未涉足。如今朝廷欲收回，我等绝无异议，只盼朝廷能尽快派兵清剿匪患，让郡内商路畅通，我等便感激不尽了。”
杨家主人接口道：“正是此理。”
常、赵两家也纷纷附和，表态支持朝廷决定，愿意配合清查登记。他们的态度很清楚：矿藏本来就不是我们的核心利益，朝廷要拿就拿去，只要别动我们的地和铺子，并且能保障地方安全就行。司马家的突然覆灭，更是让他们坚定了“破财免灾”、配合朝廷的决心，生怕那天自己就遭了匪患。
刘备心中顿时了然，也松了口气。原来最大的阻力并不在此。“诸位深明大义，备感佩万分！陛下闻之，亦必欣慰！备在此承诺，安定地方、清剿匪患，乃备职责所在，定会全力为之！”
然而，轻松的氛围并未持续多久。张杨叹了口气，面露惭色地对刘备道：“玄德公，如今既是一家人，某也不瞒你。郡中矿藏，主要在西北靠近太行山一带，以及东北与冀州接壤之处。西北那边，如今是被黑山贼张燕的部众占着，依托山势，时常下山劫掠矿工、抢夺产出，极难清剿。东北那边……唉，更是棘手，冀州牧袁本初的兵马，时常越境而来，以‘剿匪’、‘护商’为名，实则强占矿场，抽取重税，甚至直接运走矿石。某……某麾下仅有五千兵马，守土尚且吃力，实无力将其驱逐，收回矿场。能保住怀县等核心区域不失，已属勉强。”
“什么？！袁本初安敢如此？！”
只见吕布猛地从厅外大步闯入（他原本在外督促军务），显然是听到了张杨的话，虎目中怒火喷薄，指着东北方向就开骂：“袁绍那厮！不过是个倚仗家世的沽名钓誉之徒！当年在洛阳，见了我吕奉先也要礼让三分！如今竟敢欺到我头上来了？抢掠朝廷矿藏，形同国贼！我岂能容他！”
他越说越气，转身对刘备和张杨道：“玄德公！稚叔兄！何必在此絮叨？如今我等合兵一处，有一万五千精锐！何不即刻点兵，先北上去把那些占山的黑山蟊贼碾为齑粉，再东进将袁绍的爪牙尽数驱逐，光复河内全境，将所有矿藏牢牢握于朝廷之手？！”
吕布声若洪雷，杀气腾腾，吓得那四位家主脸色发白，冷汗直冒，生怕这位爷一言不合就真拉着大军去跟袁绍开干。
刘备连忙起身安抚：“奉先息怒，息怒！此事关乎重大，还需从长计议。”他快步上前，挡在吕布和世家家主之间，语气沉稳却坚定：“袁本初势大，非等闲可敌。黑山军据险而守，亦非旦夕可下。我等初来乍到，根基未稳，岂可贸然兴兵？”
这时，得到消息的简雍和孙乾也匆匆赶来。简雍低声道：“温侯勇武，天下无双。袁本初如今坐拥冀州，带甲数十万，然北拒公孙瓒，东拒孔融，还需稳固冀州。其派来河内的，绝非主力，尚可一战”
孙乾也补充道：“黑山军盘踞太行多年，地势险要，极善流窜，多事匪患，战力不强，击溃不难。”
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