玄源阁的晨雾里掺着铁锈味。
不是修缮浮空城的玄铁味道，是地脉深处渗出的灰色晶体，被晨露打湿后散发出的腥气。林辰蹲在护罩破裂的缺口旁，指尖捏着半块灰晶——晶体表面裹着一层粘稠的银灰色液体，像凝固的混沌之力，指尖刚触到，就传来一阵针扎般的刺痛，仿佛有无数细小的混沌粒子想顺着毛孔钻进体内。
“玄长老说，地脉里这样的灰晶越来越多了。”小棠的声音带着担忧，她捧着一盆刚从药圃抢救出来的幽冥草，草叶边缘已经泛起灰斑，“连幽冥草都开始被污染，再这样下去，玄源阁的地脉灵气会被彻底吞噬。”
林辰将灰晶凑到鼻尖，腥气中混着一丝极淡的甜腥味，与蚀魂虫的气息有三分相似，却更阴冷、更顽固。他能感觉到，灰晶里的混沌之力虽然微弱，却像藤蔓一样，正顺着地脉纹路缓慢蔓延，所过之处，青金色的玄源灵气都变得黯淡。
“这不是自然形成的。”林辰将灰晶捏碎，银灰色液体溅在掌心，竟像活物般蠕动起来，被他掌心的三力纹路灼烧得发出“滋滋”声，“是混沌之核的碎片，借着终末星轨崩溃时的震荡，钻进了地脉深处。”
他想起监天消散前的话——“混沌之核不会放过你”。原来对方早就留了后手，哪怕通道被封，也要用灰晶污染地脉，从内部瓦解玄源阁的根基。
“墨青醒了吗？”林辰抬头看向医阁的方向。墨青昏迷了三天三夜，玄长老用了无数珍稀药材，才勉强稳住他的神魂，但体内被混沌侵蚀的经脉，依旧没有好转的迹象。
小棠摇摇头，眼圈泛红：“玄长老说，他识海里残留着混沌印记，一直在干扰神魂归位。刚才我去看他时，他还在说胡话，喊着‘别碰星轨’……”
林辰的心沉了沉。墨青是离终末星轨最近的人，混沌印记自然最深。若是不能清除印记，就算醒来，也可能沦为混沌的傀儡，重蹈监天的覆辙。
“地脉的灰晶和墨青的印记，应该是同根同源。”林辰站起身，将掌心灼烧殆尽的灰晶粉末吹散，“或许……解开地脉的污染，就能找到清除印记的办法。”
他刚想迈步，脚下的青石板突然传来一阵轻微的震颤，不是修缮工程的动静，是从地脉深处传来的、有节奏的搏动，像一颗巨大的心脏在跳动。随着搏动，护罩缺口旁的地面裂开一道细缝，缝中渗出更多的银灰色液体，凝聚成一只巴掌大小的灰色虫子——虫子的外形与蚀魂虫相似，却长着三对翅膀，翅膀上的纹路与混沌之核的漩涡一模一样。
“混沌蚀魂虫！”小棠惊呼着后退，她在墨家古籍里见过记载，这是混沌污染衍化出的变异虫，以地脉灵气和生灵神魂为食，比普通蚀魂虫恐怖百倍。
灰色虫子扇动翅膀，发出一阵刺耳的嗡鸣，朝着林辰扑来！
“三力·净！”
林辰掌心的三力纹路亮起，灰金色光芒瞬间将虫子笼罩。可让他意外的是，虫子没有像普通蚀魂虫那样化作飞灰，反而在光芒中剧烈膨胀，翅膀上的混沌纹路亮起，竟硬生生抵消了一半的净化之力！
“它能吸收三力？”林辰瞳孔骤缩，这意味着普通的净化手段对混沌蚀魂虫无效。
千钧一发之际，一道青金色剑光从医阁方向飞来，精准地刺穿了灰色虫子的翅膀！虫子发出一声凄厉的嘶鸣，混沌纹路瞬间黯淡，被林辰的三力光芒彻底净化。
林辰抬头看去，只见墨青拄着长剑，站在医阁门口，脸色依旧苍白，眼神却恢复了清明，只是眼底深处，还残留着一丝极淡的灰色。
“墨青！你醒了？”小棠又惊又喜。
墨青没有说话，只是走到林辰身边，低头看着地面的裂缝，声音带着一丝沙哑：“地脉深处……有东西在‘筑巢’。”
他的指尖抚过裂缝边缘，那里的银灰色液体竟像畏惧般退缩了几分。林辰注意到，墨青的指尖缠着一圈青金色的绷带，绷带下隐约能看到与林辰相似的三力纹路——显然玄长老用了某种秘术，将林辰之前注入他体内的源初之力，与他自身的玄源力、监守烙印融合，暂时压制住了混沌印记。
“筑巢？”林辰心中一动，“你的意思是，混沌蚀魂虫在培育虫巢？”
墨青点头，从怀中掏出一块黑色的晶体，晶体上布满了细密的孔洞，孔洞中残留着银灰色液体：“这是从地脉裂缝里找到的，玄长老说，这是混沌虫巢的‘基石’，能不断衍化出新的混沌蚀魂虫。”
他将晶体递给林辰，晶体刚接触到林辰的掌心，就突然爆发出刺眼的灰色光芒，与他掌中的三力纹路产生剧烈冲突！林辰的脑海中瞬间涌入无数混乱的画面——地脉深处的巨大虫巢，无数混沌蚀魂虫在巢中蠕动，虫巢的中心，悬浮着一颗人头大小的灰色晶体，晶体里包裹着一缕熟悉的气息，与监天右眼的混沌碎片一模一样！
“是监天的残魂！”林辰猛地挣脱晶体，掌心的三力纹路隐隐作痛，“他没死透！借着混沌之力，在地脉深处培育虫巢，想彻底污染玄源阁的地脉！”
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