带着沉重的发现和意外的收获，两人回到了地面的岩洞。那份尘封的文件像一块巨石压在心头，但也让他们对未来的斗争有了更清晰的认识。
当务之急，是尽快在这个山区站稳脚跟，恢复并提升实力，以应对可能随时找上门来的“新纪元”以及未来更大的风波。
厉战加大了探索力度，以发现的通道入口为圆心，向四周辐射，详细绘制地形图，标记水源、危险区域和潜在的资源点。他甚至还成功设置了一些更复杂的捕猎陷阱，收获开始稳定起来。
洛曦则专注于异能的恢复和新的应用探索。他的治愈异能基本完全恢复，并且对那种带有“净化”效果的应用越发熟练。他尝试着将这种能量附在厉战的武器上，虽然无法持久，但在对付一些带有腐蚀性或毒素的变异生物时，效果显着。
更重要的是，他们开始系统性地重新磨合那种精神力共鸣。有了相对安全稳定的环境，他们可以更从容地进行尝试。
过程依旧艰难，但进步是明显的。洛曦发现，当自己完全信任厉战，将精神放松，主动去迎合那股强大而沉稳的精神力时，共鸣的建立会顺畅许多。而厉战也学会了更精细地控制自己的精神力输出，避免对洛曦造成负担。
在一次成功的深度共鸣中，洛曦甚至能模糊地“共享”厉战通过雷系异能感知到的周围能量流动，仿佛多了一双无形的眼睛。而厉战则感觉自己的雷电似乎带上了一丝洛曦治愈能量的柔和特性，控制起来更加得心应手。
这种能力的提升，不仅仅是战斗力的增强，更是两人灵魂联结的进一步深化。他们愈发成为一个不可分割的整体。
岩洞的生活虽然简陋，但在两人的共同努力下，渐渐有了“家”的雏形。厉战用兽皮和干燥的植物铺了更舒适的床铺，洛曦用找到的废弃容器种植了一些可食用的野菜。夜晚，他们围着篝火，研究那份旧文件，讨论着“方舟计划”和未来的打算。
危机并未远离，但在这个山中的小小避风港里，他们积蓄着力量，等待着，也准备着。
平静的日子被一次意外的发现打破。
这天，厉战在距离岩洞约五六公里外的一处山脊设置警戒哨时，无意间通过高倍望远镜，看到对面山谷的密林中，有不同寻常的动静——不是野兽，也不是“新纪元”士兵那种整齐划一的行动模式，而是几个穿着混杂、动作谨慎的人在快速穿行，似乎在搜寻着什么。
幸存者？
厉战心中一凛，立刻提高了警惕。在末世，遇到其他幸存者未必是好事，人心往往比变异体更可怕。他仔细观察着那几个人，他们装备不算精良，但配合默契，对山地环境很熟悉，看起来像是一直生活在这里的本地幸存者。
他们没有朝着岩洞方向来，而是在山谷中徘徊，似乎在采集植物或者追踪什么。
厉战没有贸然接触，而是悄悄退回，将情况告知了洛曦。
“其他幸存者？”洛曦有些意外，也有些紧张，“要……接触他们吗？”
“暂时不要。”厉战摇头，“不清楚他们的底细。我们先观察。如果他们只是路过，互不干扰最好。如果他们有固定的聚集地，并且对我们没有威胁，或许……未来可以尝试有限的交易，换取我们需要的信息或物资。”
谨慎是末世生存的第一法则。
随后的几天，厉战加强了对那个方向的监控。他发现那支小队似乎定期会在那片区域活动，行为模式更倾向于狩猎和采集，并未表现出强烈的攻击性或扩张欲。
然而，就在厉战考虑是否要主动释放一些善意信号时，情况发生了变化。他发现另一伙人出现在了山区边缘，装备明显更精良，行动也更具有侵略性，似乎在搜寻着什么。而这伙人的风格，让厉战隐隐感觉有些熟悉，带着一丝“新纪元”那种训练有素的痕迹，但又有些不同，更像是……雇佣兵？
山雨欲来风满楼。这片看似平静的山区，似乎也开始变得不再安全。
新出现的那伙“雇佣兵”显然目标明确，他们直接朝着之前那支本地幸存者小队活动的山谷方向推进，行动迅速而专业，带着一股肃杀之气。
厉战潜伏在制高点，冷静地观察着局势。他注意到，那支本地幸存者小队似乎并未察觉危险临近，依旧在专注于自己的采集工作。
是袖手旁观，还是介入？
袖手旁观，符合他们隐藏自身、避免麻烦的原则。但若这伙雇佣兵真是“新纪元”的爪牙，或者本身就是穷凶极恶之徒，清除掉本地幸存者后，下一步很可能就会扩大搜索范围，威胁到他们的藏身之所。
介入，则意味着暴露的风险。他们现在实力尚未完全恢复，贸然卷入冲突并非明智之举。
就在厉战权衡利弊之际，下面的局势陡然生变！雇佣兵小队发现了本地幸存者，并立刻发起了攻击！他们火力凶猛，配合默契，瞬间就将本地幸存者压制，两人中弹倒地，剩余的人被迫躲藏在岩石后艰难还击，眼看就要被全歼！
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