他的指尖触到苏御掌心时，带着点冰凉的湿意。苏御捏紧字条，只觉那薄薄的纸片竟重逾千斤。待他抬头想问些什么，苏文山已负着手走进了暮色里，青布长衫的背影在石板路上拉得很长，像是一截被风雨侵蚀的枯木。
回到住处，苏御反手闩上门，借着油灯的光亮展开字条。泛黄的宣纸上只有七个字，是用极淡的墨写的，笔锋却带着股说不出的凌厉：
你父亲的死不简单。
油灯的火苗猛地窜了一下，在墙上投出苏御骤然绷紧的影子。三年前父亲苏靖远在护送家族商队时遇袭身亡，族中定论是山匪所为，可这七个字像把生锈的钥匙，猝不及防捅开了他心底尘封的疑窦。
他想起父亲下葬时，二长老那过于平静的脸；想起母亲夜里抱着父亲的遗物垂泪，说他出发前曾说过“这次怕是有去无回”；想起秘境中那具被玄铁锁链捆住的枯骨，脖颈处的伤口与父亲遗体上的剑痕惊人地相似……
指尖的字条渐渐被冷汗浸透。苏御忽然想起会上苏文山看他的眼神，那哪里是长辈对晚辈的关照，分明是藏着千言万语的试探。这位看似不问世事的五长老，究竟知道些什么？
窗外传来夜枭的啼叫，苏御猛地抬头，看见窗纸上映出一道黑影，正贴着墙根缓缓移动。他吹灭油灯，反手握住床头的短剑，借着月光摸到门后——
黑影却在这时顿住，随后像是被什么惊到，倏地消失在院墙尽头。
苏御推开门追出去，只在墙根下捡到半片沾着泥的衣角，布料的质地细腻，绝非寻常仆役所能穿戴。他捏着那片衣角站在院中，寒意顺着脚踝往上爬，这苏家大宅，果然处处都是看不见的暗流。
回到屋中，他重新点燃油灯，将那张字条凑到火边。火苗舔舐着宣纸边缘，七个字在火光中扭曲、变黑，最终化为灰烬飘落在地。
【叮！任务【获取家族产业管理权】已完成阶段性目标，奖励“炼器入门图谱”已发放至系统空间。】
脑海中的机械音将苏御拉回现实。他打开系统空间，一卷泛黄的兽皮图谱正静静躺在那里，封面上用朱砂画着繁复的纹路，隐约能看出是座熔炉的形状。
指尖刚触到图谱，门外突然传来急促的敲门声，伴随着仆役慌张的声音：“苏御少爷！不好了，五长老方才在回府的路上，遇袭了！”
油灯“啪”地一声炸开灯花，苏御猛地站起身，后背的寒毛瞬间竖起。他看向桌上那堆灰烬，恍惚间竟觉得，那飘在空中的每一粒火星，都像是谁在暗处窥视的眼睛。
而此刻，城南一处僻静的宅院深处，苏明远正听着属下的回报，脸上的怒意早已褪去，取而代之的是种近乎狰狞的平静：“没死？”
“回长老，五长老被属下们‘误伤’了左臂，已被送回府中救治。”
“做得好。”苏明远端起茶杯，看着杯中晃动的茶影，嘴角勾起抹冷笑，“有些人既然想趟浑水，就得有淹死的觉悟。去，把消息透给‘那边’，就说苏家的鱼儿，开始咬钩了。”
窗外的月光穿过窗棂，在地上投下交错的阴影，像一张正缓缓收紧的网。
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