林墨与炎角兽的对峙是故事的关键冲突，扩写时先补充双方对峙前的紧张氛围、环境细节，展现炎角兽的强大；再深入描写灵艾显威过程，包括火焰与光晕碰撞时的动态变化、人物心理；最后通过白衣女子的反应引出后续情节，自然承上启下。
炎角兽踏着震颤的土地逼近，三丈高的赤红身躯裹挟着硫磺气息，头顶三只犄角正迸发着熔岩般的光芒。林墨握紧竹篮的手指已泛起青白，后背重重抵在布满青苔的岩壁上，他能清晰看见巨兽瞳孔里倒映的自己 —— 狼狈的灰衣少年，怀中抱着个不起眼的竹篮。
这是他深入灵艾谷第七日，也是遭遇的最凶险时刻。山谷间蒸腾的雾气突然凝成实质，化作无数尖锐的冰锥，将他逼入这片狭窄的洼地。此刻炎角兽张开血盆大口，森白獠牙间流淌着粘稠的熔浆，滚烫的唾液滴落在地面，瞬间将青石腐蚀出焦黑的孔洞。
“嗷 ——” 震耳欲聋的咆哮声中，一道赤红色的火焰洪流喷涌而出。林墨本能地将竹篮护在胸前，滚烫的气浪掀飞他束发的布带，凌乱的发丝在烈焰中几欲燃烧。就在火焰即将触及身躯的刹那，怀中的九窍灵艾突然剧烈震颤，七片嫩绿的叶片无风自动，细密的绒毛间渗出点点金光。
淡金色的光晕如涟漪般扩散开来，与赤红的火焰轰然相撞。林墨感觉整座山谷都在剧烈摇晃，火焰洪流中传来金属碰撞般的铿锵声，炽热的气流化作无数细小的漩涡，在光晕表面盘旋缠绕。那些看似脆弱的金色光芒，此刻却如同上古神兵，将汹涌的火焰切割成细碎的火星。
火星簌簌坠落，林墨惊讶地发现，原本寸草不生的焦土上竟泛起了点点绿意。被火焰灼烧过的岩壁，此刻浮现出古老的符文，像是某种神秘力量被唤醒。炎角兽发出困惑的嘶吼，巨大的前爪不断拍击地面，溅起的碎石在光晕外寸寸崩解。
“不可能...” 林墨喃喃自语，指尖轻轻抚过竹篮边缘。自从在断崖下发现这株九窍灵艾，他就被其独特的气息吸引 —— 每片叶子都生有九个细小的孔洞，在月光下会发出若有若无的吟唱。但他从未想过，这株看似柔弱的艾草，竟蕴含着如此强大的力量。
就在这时，一道白色身影从半空飘落。女子身着素白长裙，发间别着一枚青玉簪，手中握着的玉笛还在微微震颤。她望着光晕中安然无恙的林墨，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶：“九窍灵艾三百年才会认主，没想到竟被你这小子碰上了。”
林墨警惕地后退半步，炎角兽的嘶吼声仍在山谷回荡，他能感觉到巨兽的躁动愈发强烈。白衣女子似乎看出他的担忧，玉笛轻扬，一道柔和的音波扩散开来，炎角兽的动作顿时迟缓了几分。“莫怕，这畜生我能镇住。” 她走近两步，仔细端详着竹篮中的灵艾，“能激发灵艾的护主之力，你身上倒有些特别之处。”
话音未落，炎角兽突然暴起，三只犄角同时喷射出火焰，在空中交织成巨大的火网。林墨还未来得及反应，淡金色的光晕骤然暴涨，化作一道光柱直冲云霄。火网在光柱面前如同薄纸般被撕裂，炎角兽发出痛苦的哀嚎，庞大的身躯竟开始虚化。
“原来如此...” 白衣女子眼中闪过恍然之色，玉笛上的符文开始发光，“这株灵艾不仅认主，还将你当作了容器。有意思，实在有意思。” 她的声音带着几分兴奋，“跟我来吧，灵艾谷深处，还有更多你想象不到的秘密。”
林墨望着逐渐消散的炎角兽，又低头看着散发柔光的九窍灵艾。从进入灵艾谷的第一天起，他就在寻找关于家族传承的线索，却没想到会以这样的方式与神秘力量产生联系。此刻，山谷中的雾气开始褪去，露出远方若隐若现的古建筑群，那里会藏着怎样的真相？
“还愣着做什么？” 白衣女子的声音带着催促，“炎角兽虽退，但这山谷中的危险才刚刚开始。灵艾既然选择了你，你就该承担起相应的责任。” 她转身朝山谷深处走去，白色裙摆拂过地面，留下一串闪烁的光点。
林墨深吸一口气，抱紧竹篮跟了上去。九窍灵艾的光晕渐渐收敛，却在叶片间流转得更加活跃，仿佛在诉说着什么。前方的道路蜿蜒曲折，迷雾中隐隐传来古老的钟声，这一刻，他终于明白，自己踏入的不只是一座山谷，更是一个全新的世界 —— 一个关于中医传承、神秘力量与古老秘密的世界。
赵铁山趁机将昏迷的守护者后人挪到山洞角落，老猎人举着猎枪紧盯炎角兽，手指扣在扳机上却不敢贸然开枪 —— 山洞空间狭小，子弹若误伤灵艾就糟了。林墨想起祖父医案里 “以艾为媒，顺性而非逆性” 的记载，缓缓蹲下身子，从竹篮里取出一片新鲜灵艾，轻轻放在掌心。
“你要做什么？” 苏清瑶的声音带着担忧。林墨没回头，只是将掌心的灵艾举到身前，慢慢走向炎角兽。那灵兽起初还龇着牙低吼，可闻到灵艾的香气，周身火焰竟渐渐黯淡，一双琥珀色的眼睛里少了几分戾气，多了些好奇。
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