“前面那段‘鹰嘴弯’得下来走。” 小杨把车停在一处崖边,指着前方蜿蜒的山路,“去年暴雨冲垮了半边路,现在只能容一个人过,你们把背包带子收紧点,别蹭到旁边的碎石。” 林墨下车时,脚刚落地就打了个趔趄 —— 山路比他想象中陡得多,表层的泥土被雨水泡得松软,踩上去能陷进半指深,还得时时提防脚下松动的石块。
陈小雨刚走没几步,相机包就滑到了胳膊肘,她想腾出手调整带子,却差点撞到旁边的树干。苏清瑶赶紧走过去,帮她把背包肩带收紧,还从自己的标本箱里拿出根登山杖:“这是碳纤维的,不重,你拄着能省点力。记住走‘之’字形,别直上直下,膝盖会受不住。” 她一边说,一边给陈小雨演示如何用登山杖探路,“先把杖尖戳进土里,确认稳了再迈脚,山里的路看着平,底下可能有暗坑。”
赵铁山走在最前面,手里拿着把镰刀,时不时砍掉挡路的荆棘。他年轻时跟着林鹤年进过几次山,对山里的路还有些印象,却也不敢大意 —— 终南山的林子密,岔路多,有时候明明看着是熟悉的方向,走几步就会发现周围的树木全都变了样。“你们看这棵漆树,” 他指着一棵树干上泛着光泽的树,“去年我来的时候,它旁边还有棵老槐树,现在槐树没了,说明这边的地形可能因为雨水变了,咱们得更小心。”
林墨跟在赵铁山身后,手里拿着祖父医案里夹着的旧地图。地图是祖父用毛笔手绘的,上面标注的 “双泉” 位置,按现在的路线看,应该在前面的山坳里。他一边走,一边对照着地图和周围的景物,发现祖父标注的 “歪脖子松” 还在,只是树干比地图上画的更粗了些,树底下的石头缝里,果然长着几株艾草 —— 叶片比城里的厚实,叶脉也更清晰,苏清瑶蹲下来,用镊子小心地取下一片叶子,放在随身携带的放大镜下观察:“这是山艾的一种,叶片边缘有锯齿,但背面没有淡金色光泽,不是我们要找的九窍灵艾。” 她从标本箱里拿出马母给的九窍灵艾标本,“你看,真正的九窍灵艾标本,叶片背面的绒毛在阳光下会泛金,而且叶脉比这个更粗,像有股韧劲。”
陈小雨赶紧用相机拍下这几株山艾,还特意对着叶片和标本的对比处拍了特写:“等回去我做个‘艾草鉴别’的短视频,让大家看看普通山艾和九窍灵艾的区别,肯定很多人不知道原来艾草还有这么多讲究。” 她一边拍,一边留意着周围的环境,突然指着不远处的一片灌木丛:“你们看!那里有只松鼠!” 话音刚落,就想追过去拍,却被苏清瑶一把拉住:“山里的动物都怕人,你一跑它就躲了,而且灌木丛里可能有蛇,别乱闯。”
走了将近三个小时,太阳终于爬上了山头,晨雾渐渐散开,远处的山峰露出了青灰色的轮廓。赵铁山停下脚步,从背包里拿出水壶:“前面就是‘双泉’了,老杨说的没错,两股山泉汇在那里,我们先去补水,顺便歇歇脚,吃点东西。” 林墨顺着他指的方向看去,果然看到山坳里有两处水流从岩石缝里渗出来,顺着山势往下淌,在山脚下汇成一个不大的水潭,水潭边的土壤果然是偏沙质的,踩上去松松软软,却不积水。
“你们看这里的艾草!” 苏清瑶突然蹲在水潭边,声音里带着抑制不住的兴奋。林墨和陈小雨赶紧凑过去,只见水潭周围长着一片艾草,叶片比之前看到的山艾更大,背面在阳光下泛着淡淡的金色,苏清瑶用手指轻轻摸了摸叶片:“质地比标本更韧,而且你看这里 ——” 她指着叶片中间的位置,“有细微的孔洞,只是还不明显,可能要到子午时辰才会更清晰。”
林墨拿出祖父的医案,翻到记载九窍灵艾的那一页,对比着眼前的艾草:“祖父说‘九窍显于子午’,现在是上午九点,离午时还有三个小时,我们可以先在这里扎营,等午时再仔细观察。” 他环顾四周,发现水潭旁边有块相对平坦的空地,周围没有太多低矮的灌木丛,不容易藏蛇虫,“就这里吧,赵爷爷,我们把防水油布铺起来,苏姐你整理标本,小雨负责记录环境数据,我去捡点干柴,等会儿好烘干可能受潮的艾绒。”
陈小雨立刻拿出笔记本,开始记录:“海拔一千四百八十米,气温十五摄氏度,湿度百分之六十五,风向东南,水潭水质清澈,pH 值约为 7.2……” 她一边念,一边用随身携带的试纸测试水质,“苏姐姐,这里的水质符合你说的‘弱碱性山泉’,很适合艾草生长。” 苏清瑶则拿出标本夹,小心翼翼地采集了几片水潭边的艾草叶子,夹在吸水纸中间:“我们得标记好采集时间和位置,回去和实验室的样本对比,才能确定是不是九窍灵艾。”
赵铁山和林墨一起铺防水油布,油布是赵铁山特意找老裁缝用两层帆布缝的,中间夹了防水胶,铺在地上能隔绝潮气。两人合力把油布拉平,用石头压住四个角,又在旁边挖了个浅坑,用来放炭炉 —— 万一遇到下雨,还能用来烘干淋湿的衣物和艾绒。“你爷爷当年进山,都是用这种油布,” 赵铁山擦了擦额头上的汗,“那时候没有你们现在这么好的装备,他就背着个布包,里面装着竹刀和艾绒,走几天几夜都不觉得累。有一次为了采到好艾,他在山里待了半个月,回来的时候鞋都磨破了,却把采到的艾绒小心地分成小包,送给需要的患者。”
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