三个月前，他与罗马联军击退波斯反扑，完全控制了西奈半岛。
罗马总督如约，将半岛南部划归曹丕管辖。
如今，“曹城”已扩大三倍，人口过万，拥有战船二十艘，骑兵三千，步卒八千。
更重要的是，曹丕通过贸易，从罗马获得了大量铁器、铠甲，甚至……几名罗马工程师。
“主公，罗马使者又至。”司马懿引着一人走来。
这次来的不是普通使者，而是瓦勒里乌斯将军的副将马尔库斯，一位四十余岁的罗马贵族。
“尊敬的东方领主，”马尔库斯操着生硬的希腊语，“总督大人让我带来新的提议：联合进攻埃及。事成之后，尼罗河三角洲归罗马，上埃及归您。”
曹丕心中一震。
埃及，那可是沃土千里！
司马懿却冷静问道：“埃及现由何人控制？”
“托勒密王朝后裔，但已衰微。当地驻军不过万余，且多为土着兵，战力低下。”
马尔库斯道，“罗马可出兵两万，贵方出兵一万，足以夺取。”
曹丕看向司马懿，后者微微摇头。
“此事……容我考虑。”曹丕道。
送走使者后，司马懿立即进言：
“主公，此乃驱虎吞狼之计。
罗马欲彻底掌控埃及久矣，然忌惮波斯干预。
若我与之联手，胜则罗马得膏腴之地，我得贫瘠上埃及；
败则我损兵折将，罗马可退守西奈。”
“那便不答应？”
“不，要答应，但需条件：
战利品平分，且罗马需助我建立水师，提供造船工匠百人。另外……”
司马懿眼中闪过精光，“此战我可为主力，但进军路线需由我定——沿红海南下，先取埃拉特港，再沿阿拉伯半岛东海岸建立据点。
如此，纵使埃及战事不利，我已控红海东岸要地。”
曹丕恍然：“仲达是要借机扩张东南？”
“正是。红海东岸有良港数处，土地虽贫，却控海路。
得此地，进可图埃及，退可守西奈，更可垄断红海至西洋贸易。”
七月，曹丕与罗马签订盟约。
他亲率六千精兵，以许褚为先锋，司马懿为军师，沿红海东岸南下。
罗马军则从西面进攻埃及，两面夹击。
南澳，七月
瘟疫过后，新澳城渐渐恢复生机。
移民们开垦的农田迎来了第一次丰收，虽然产量不如中原，却也足以温饱。
这日，几个移民在城北五十里的山谷中勘探，意外发现河床中有大量金砂。
消息传回，全城轰动。
陆逊虽已回洛阳，但其副手、原交州太守士燮之子士徽立即封锁矿区，急报朝廷。
八月初，急报抵洛阳。
蔡靖正在早朝，闻讯大喜：
“天佑大魏！速命工部派矿监前往，招募矿工，建立金矿场。
另……在从江南、岭南招募自愿移民万户，赴南澳采金、垦荒。”
徐庶却出列谏言：“陛下，金矿发现虽是喜事，却可能引发祸端。
南澳地广人稀，若在骤增万户移民，管理恐难跟上。且黄金动人心，恐有豪强、海盗觊觎。”
“元直所言有理。”
诸葛亮道，“臣建议：第一，金矿归朝廷专营，私人不得开采；
第二，增兵南澳，建水师分舰队，护卫海路。”
蔡靖准奏，命周泰从南洋水师分兵五千、战船三十艘，常驻南澳。
同时颁布《南澳金矿令》：凡赴南澳移民，每人授田五十亩，免税三年；参与采金者，按产量给予分成。
诏令一出，江南、岭南报名者踊跃。
黄金的诱惑，加上授田免税的实惠，让无数贫民、冒险者趋之若鹜。
九月，华林园
蔡琰陷入时而清醒、时而昏迷的状态。
清醒时，她仍会召蔡昭来，断断续续地教导。
这日秋阳正好，蔡昭被抱到榻前。
他已能说完整句子，乖巧地唤：“孙儿给祖母请安。”
蔡琰勉强微笑，让侍女取来一把短剑。
“这是……你曾祖父的剑。”
她抚摸着剑鞘上的纹路，“他曾是汉室忠臣，却生逢乱世……昭儿，你将来执掌的江山，是你祖母、你父亲，还有无数将士、百姓用血汗换来的。要珍惜。”
小蔡昭似懂非懂地点头。
“祖母教你最后一课……”
蔡琰喘息着，“为君者，最难的不是开疆拓土，而是……克制欲望。
土地、财富、美色、权势……诱惑太多。
要记住，有所为，有所不为。”
她让侍女取来纸笔，颤抖着写下四个字：“民为邦本”。
“这四个字，你要刻在心里。
任他四海来朝、万国宾服，若百姓受苦，一切都是虚妄。”
写完，她力竭躺下。
蔡昭突然伸出小手，轻轻擦去祖母额头的汗珠：“祖母不哭。”
蔡琰一愣，随即笑了，笑着笑着，眼角又渗出泪水。
窗外秋风起，落叶纷飞。
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