首领将刘靖引入最大的窝棚，里面铺着干草和兽皮。
他示意刘靖坐下，然后指着自己胸口：“库鲁。”又指向刘靖。
“刘靖。”刘靖也指着自己。
“刘……靖……”库鲁生涩地重复。
他笑了，露出一口白牙，气氛顿时轻松不少。
接下来的三天，刘靖的船队与这个土着部落建立了初步联系。
通过手势、图画和有限的词汇交流，双方大致明白了彼此的意图。
刘靖得知，这片土地被土着称为“大地”，他们部落只是沿海无数部落中的一个。
内陆还有更多部落，有些很大，会争夺领地。
“我们需要在这里建立据点。”
刘靖在船队会议上宣布，“这个海湾位置绝佳，易守难攻，有淡水，土地肥沃。
库鲁的部落可以成为我们的盟友。”
“都督打算如何建据点？”周泰问。
“先建一个简易寨堡，留一百人驻守。
船队携带的粮食够三个月，我们开垦土地，试种带来的种子。
同时，继续沿海岸线勘探，绘制更详细的地图。”
刘靖展开蔡靖亲笔写下的章程，“殿下有令：第一，不得欺凌土着；
第二，公平交易；
第三，传播农耕、医药技术；
第四，逐步建立永久定居点。”
“那曹丕那边……”
“曹丕船队失踪，但不可掉以轻心。”
刘靖沉声道，“我们需加快进度，在海岸线关键位置设立了望塔，防备可能的袭击。”
就在刘靖船队登陆澳洲的同一时间，洛阳的朝堂上，一场风暴正在酝酿。
三月底，累进税制在洛阳周边三县的试点推行遇到了阻力。
陈留县，一处占地千顷的庄园内，家主郑浑正与几位豪强密谈。
郑家是陈留大族，历代有人在朝为官，如今家主郑浑的堂兄郑袤现任兖州刺史。
“这累进税制，摆明是针对我们这些有田产的。”
一个络腮胡汉子愤愤道，“田产越多，税率越高，最高可达三成！这是要我们的命！”
另一个瘦削老者捻须道：
“听说这是太子的主意。
年轻人，不知民间疾苦啊。
我们辛苦经营田地，雇佣佃户，养活多少人？
如今反而要重税，天理何在？”
郑浑五十余岁，面白无须，眼神精明。
他慢悠悠地品了口茶：
“诸位稍安勿躁。
太子推行新政，自然有他的考量。
但我们也不是任人宰割的羔羊。”
“郑公有何高见？”
“第一，联名上疏。”
郑浑道，“陈留十三家，加上周边各县，可凑齐百家联名，向朝廷陈情，言明重税之弊。”
“第二呢？”
“第二，”郑浑眼中闪过冷光，“阳奉阴违。
税吏来查田，就给他看旧的田册。
我们实际田产比册上多出三成，这多出的部分，他们查不出来。”
“可太子不是派了新的勘田使吗？听说带着格物院的新式测量工具……”
“工具是死的，人是活的。”
郑浑笑了，“勘田使也是人，也要吃饭，也有家人。诸位明白我的意思吧？”
众人心领神会。
然而他们不知道的是，蔡靖对此早有防备。
四月初一，文华殿。
蔡靖正在听取新任勘田使司马芝的汇报。
司马芝是河内温县人，出身寒门，以清廉刚直着称，去年科举中第，被蔡靖破格提拔。
“殿下，臣查陈留郑氏等十三家，发现田册与实际严重不符。”
司马芝呈上厚厚的卷宗，“这是臣带人实地丈量的结果。仅郑氏一家，隐瞒田产就达三百二十顷。”
蔡靖翻阅卷宗，面色平静：“可有人向你行贿？”
“有。”
司马芝坦然道，“郑浑派管家送来黄金百两，言是‘辛苦费’。臣已上交国库。”
“好。”
蔡靖点头，“司马卿，你觉得该如何处置？”
“按律，隐瞒田产者，补缴税款，并罚没隐瞒部分田产的三成。”
司马芝道，“但郑氏在朝中有人，恐阻力重重。”
蔡靖笑了：“阻力？本宫最不怕的就是阻力。
传旨：郑浑等十三家，隐瞒田产，逃避税赋，着令补缴五年税款，罚没隐瞒田产之三成。
抗拒不交者，田产全部充公。”
“殿下，是否过严？恐激起反弹……”
“反弹？”
蔡靖站起身，走到窗前，“司马卿，你知道大魏有多少无地流民吗？
去年各地上报，共计八十三万户，近四百万人。
这些人为何无地？
因为土地被豪强兼并。
他们为何不造反？
因为还相信朝廷会给他们活路。”
他转过身，目光如炬：
“如今孤给他们活路——清查田亩，抑制兼并，授田于民。
若连这点都做不到，要这太子之位何用？
要这朝廷何用？”
司马芝肃然起敬：
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