在李家的地窖中，搜出了乌桓的狼头皮帽、弯刀，还有几封用汉文和乌桓文写的密信。
审讯在蓟城军营秘密进行。
王焕起初还狡辩，但当吕玲绮拿出密信，念出其中一句“待乌桓破渔阳，王氏当为北地之主”时，他瘫软在地。
“我招……我都招……”
王焕面如死灰，“是族叔王昶的主意。
他说崔家倒了，下一个就是王家。
与其坐以待毙，不如……不如借乌桓之力，在北方另立局面……”
“李氏在其中扮演什么角色？”
“李家负责传递消息，还……还帮乌桓采购铁器、药材。”
蔡靖在隔壁听着供词，拳头紧握。
这些世家，为了保全自家利益，竟不惜引外敌入侵，置千万百姓于不顾。
“殿下，如何处置？”吕玲绮请示。
“王焕、李氏家主，就地正法，悬首示众。”
蔡靖声音冰冷，“其余从犯，押送洛阳。至于王昶……”
他顿了顿：“将供词密封，八百里加急送呈母皇。如何处置，由圣裁。”
这是明智之举。
王昶在朝中仍有影响力，若由储君直接定罪，恐生波澜。
交由皇帝处置，既显慎重，又避免授人以柄。
消息传回洛阳，朝野震动。
蔡琰在紫宸殿看完供词，沉默良久。
“王昶现在何处？”她问。
诸葛亮答道：“仍在府中禁足。其子王浑前日还上疏，称其父‘忠贞体国，必是被人构陷’。”
“构陷？”
蔡琰将供词掷于案上，“白纸黑字，还有他王家的印章！
传旨：王昶革职下狱，王浑削官三级。
王氏子弟，三年内不得参加科举。”
这处罚看似不重，实则断绝了王家未来十年的仕途。
对一个世家而言，这是比抄家更可怕的惩罚。
荀彧担忧道：“陛下，王氏在北地势力盘根错节，若逼得太紧……”
“朕就是要斩断这些盘根错节。”
蔡琰起身，“传令各州：凡有通敌叛国者，族中为首者斩，余者流放。
其家产充公，田地分与屯民。”
她走到殿中悬挂的《大魏疆域图》前，手指划过北疆：
“自今日起，北地世家，要么老老实实遵守新政，要么——就去地底下守着他们的祖产吧。”
圣旨传出，北地各世家噤若寒蝉。
与此同时，幽州军营。
蔡靖正在校场观看新式连弩的试射。
这是今科格物榜首发明的“连弩车”的改良版，体积更小，可由三人操作，射程达二百五十步。
“殿下请看。”
负责试射的工匠兴奋道，“这次改进了箭槽，装填速度比原来快了一倍！”
弩箭连发，二十支箭矢在三十息内全部射出，远处的草人靶子被射成刺猬。
蔡靖点头赞许：“好。若能大量装备，边军战力可增三成。”
“只是……造价不菲。”
工匠犹豫道，“一具连弩车，需铁三百斤，工时二十日。”
“钱不是问题。”
蔡靖道，“母皇说了，军械研发，朝廷全力支持。
你且估算，若要装备北疆各营，需要多少？”
工匠快速心算：“北疆驻军十万，若每营配十具，需两千具。以现有工匠，需三年……”
“太慢。”
蔡靖打断，“从各地调集工匠，集中制作。
一年之内，我要看到一千具连弩车装备到边军。”
“这……这需要大量铁料。”
“并州有新发现的铁矿，已开始开采。”
蔡靖早已考虑周全，“你只管制作，铁料、人力，我来解决。”
这就是储君的权力和魄力。
工匠激动地跪地领命。
远处，赵云和吕玲绮看着这一幕，相视而笑。
“殿下越来越有陛下当年的风范了。”吕玲绮感慨。
赵云颔首：“陛下让殿下来北疆，真是明智之举。军营最能磨练人。”
正说着，一骑探马飞驰而来。
“将军！白狼山有异动！乌桓骑兵昨夜分批下山，往东去了！”
“东边？”
赵云皱眉，“东边是鲜卑的地盘……不对！”
他猛然醒悟：“他们是假意东去，实则要绕道南下，直扑渔阳！”
蔡靖也已听到消息，快步走来：
“赵将军，我军如何部署？”
“殿下，臣请率一万精骑追击。”
赵云抱拳，“吕司马率五千骑守渔阳。只是……”
“只是兵力不足。”
蔡靖接话，“幽州驻军八万，五万在长城沿线，不能轻动。剩余三万，还要防备其他方向。”
他沉思片刻，忽然道：“赵将军，如果……我们不追呢？”
“不追？”
“对。放他们南下。”
蔡靖眼中闪着光，“但在渔阳，我们布下天罗地网。”
他指着舆图：
“渔阳郡多丘陵、河网，不利骑兵驰骋。
我们提前疏散百姓，在要道设伏，以连弩车、绊马索、陷坑伺候。
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