近年因北方蛮族侵扰，两国战事稍歇。”
“北方蛮族？
可是被呼为‘日耳曼人’者？”
“……陛下圣明。”
安德罗斯背上渗出冷汗。
这些情报，她是从何处得知？
蔡琰放下图册，微微一笑：
“贵使不必惊讶。
大汉曾遣使西行，虽未至大秦，然沿途见闻，典籍中略有记载。”
这自然是托词。
她前世虽为女子，但蔡邕藏书万卷，她博览群书，曾读过一些西域商贾带来的零星记载。
重生后，她又命人搜集整理，这才对西方有模糊了解。
诸葛亮适时开口：
“听闻大秦有‘元老院’，与皇帝共治国家。
不知如今执政者何人？”
安德罗斯定了定神，答道：
“当今皇帝乃塞维鲁陛下，然国政多由元老院决议。
鄙人离开时，陛下正筹备东征安息，欲收复美索不达米亚故地。”
他顿了顿，补充道，“这也是鄙人东来贸易之因——军费浩大，需开辟新财源。”
暖阁内一时安静。
炭火在铜炉中噼啪作响。
良久，蔡琰缓缓道：
“贵使坦诚，朕心甚慰。
大魏愿与大秦通商互利，然有三条底线：
其一，不得贩卖人口；
其二，不得私运兵器；
其三，不得干涉我国内政。
若能守此三约，商路永开。”
“鄙人谨记！”
安德罗斯躬身。
“此外，朕欲遣使回访大秦。”
蔡琰语出惊人，“一则报聘，二则学习。
贵国的天文、数理、医学，颇有可借鉴之处。
不知贵使可否代为联络？”
安德罗斯又惊又喜。
若促成此事，他在罗马的地位将不可同日而语。
“鄙人必全力相助！待明年商船回航，便可安排。”
接见结束，安德罗斯告退后，诸葛亮低声道：
“陛下，此时遣使西行，是否过早？
海路艰险，且大秦内情不明……”
“正因不明，才需亲眼看。”
蔡琰起身走到窗前，望着园中未化的积雪，
“孔明，你可知朕最怕什么？”
“臣不知。”
“朕最怕闭目塞听，坐井观天。”
蔡琰轻声说，
“汉室之衰，始于桓灵，然其根在武帝之后，渐失开拓之心。
西域商路时断时续，海上航行止于南海，对四方来客戒备多于好奇。
久而久之，便如暮年之人，耳目昏聩，不知天地之大。”
她转过身，目光清亮：
“朕这一生，不仅要让中原安定，更要让这个王朝睁开眼睛，看看这天下是什么模样。
大秦能造巨舰远航万里，我大魏为何不能？
他们有机巧之学，我们就没有聪明匠人？
取长补短，方能长盛不衰。”
马钧激动得口吃都轻了些：
“陛、陛下圣明！
臣观那螺旋提水器，确有巧思。
若、若能与大秦工匠切磋，格物院定能造出更多利民之器！”
荀彧却道：
“然则遣使一事，需慎选人选。
既要通晓番语，又要精于观察，还要忠心不二。
这样的人，可不好找。”
“朕已有人选。”
蔡琰道，“太医署张菖蒲，通晓医术，心思缜密，可得人心，且是女子，不易引人戒备，。
另选格物院两名年轻匠师，再加鸿胪寺通译二人，组成五人之使团。
准备两年，待航路探明，便可出发。”
这安排显然经过深思熟虑。
众人不再异议。
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然而平静之下，暗流从未停息。
正月末，一份联名奏疏呈上御案。
署名者二十七人，皆是北地名儒、致仕老臣，为首的是前太常卿、现已告老还乡的杨彪。
奏疏洋洋三千言，核心只有一条：
请废“女子为官”之制。
文中引经据典，从《周易》“天尊地卑”讲到《礼记》“男女有别”，最后痛心疾首：
“妇人干政，国之祸也。
今竟授以官身，乱阴阳之序，坏祖宗之法。长此以往，纲常沦丧，国将不国！”
蔡琰看完奏疏，面沉如水。
她早料到会有这一日。
三年来，女医、女官渐多，虽未掌实权，却已触动某些人最敏感的神经。
“杨公这是要搏身后名了。”
诸葛亮叹道。
杨彪自子杨修流放后闭门不出，世人皆以为他心灰意冷。
未料三年沉默，一朝发难，竟是要做儒林领袖，青史留名。
荀彧道：
“此疏一上，天下士林必然响应。
陛下，需早做应对。”
蔡琰却问：
“你们可知，朕为何要坚持设女医、女官？”
马钧迟疑道：
“因、因女子细心？”
“这是一个原因，但不是根本。”
蔡琰起身，从书架上取下一卷《汉书》，翻到《外戚传》，
“你们看，自吕后至王政君，两汉女子干政者少吗？
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