辽东发现的“黑水”,被以最高机密迅速送往彭城格物院。
蔡琰亲自下令,由格物院大匠与少数核心工匠,在绝对保密的环境下进行研究。
凭借超越时代的模糊记忆,她指示工匠尝试用黏土烧制特殊的密封蒸馏器具,对“黑水”进行缓慢加热,收集不同温度下逸出的蒸汽并冷凝。
经过无数次危险的尝试,他们成功分离出数种不同的液体。
其中最清亮、极易挥发点燃的一种,被蔡琰命名为“火油精”;
而另一种黏稠、燃烧更为持久的,则称为“重油”。
剩余的残渣,则发现其具有极佳的防水性,被尝试用于涂抹木船、密封仓廪。
这一发现,意义非凡!
“火油精”的燃烧效率远超之前的“神火油”,而“重油”则更适合用于持久燃烧的火攻。
格物院立刻开始小规模试产,并着手设计与之配套的、射程更远、精度更高的投射器械——一种利用扭力发射、带有稳定尾翼的“火龙箭”雏形开始出现在图纸上。
同时,蔡琰密令庞德,在发现“黑水”的区域设立高度警戒的工坊,就地取材,进行初步提炼,再通过海路秘密运往青徐腹地。
然而,就在朝廷因“黑水”而获得潜在技术优势的同时,北疆一直被压抑的矛盾,终于爆发了。
诸葛亮凭借其高超的政治手腕和掌控后勤的优势,在过去几个月里,成功地将吕布的影响力限制在军事领域,并逐步将素利、弥加等鲜卑部落的利益与朝廷直接绑定。
吕布虽名为太尉,督幽并二州军事,却感觉自己如同被拔去牙爪的老虎,空有威名,实权日渐流失。
尤其是当他要求诸葛亮拨付大批“神火罐”和额外粮秣,准备再次主动出击,扫荡轲比能残部以巩固自身权威时,却被诸葛亮以“库藏有限,需优先保障边防稳固及屯田安民”为由,仅拨付了少量。
积压已久的怒火,终于冲垮了吕布的理智。
他认为这是朝廷鸟尽弓藏,蔡琰和诸葛亮意图削夺其兵权,甚至加害于他。
在部将以及少数依旧死忠于他的鲜卑首领的煽动下,吕布悍然撕下伪装,于章武五年秋,在幽州边塞重镇弹汗山,斩杀朝廷派去的宣慰使者,公然打出“清君侧,诛诸葛”的旗号,宣布脱离朝廷节制!
消息传来,天下震惊!
吕布麾下有数万并州精锐和上万归附的鲜卑骑兵,皆是百战之师,其个人武勇更是冠绝天下。
他的反叛,瞬间让刚刚稳定的北疆局势急转直下,朝廷的北部防线出现了巨大的缺口!
彭城朝堂之上,一片哗然。
此前主张联姻笼络吕布的声音彻底消失,取而代之的是无尽的恐慌与指责。
“臣早就说过,吕布狼子野心,不可信用!”
庞统须发皆张,怒不可遏,
“当立即发兵,踏平弹汗山,诛杀此獠!”
徐庶则忧心忡忡:
“吕布骁勇,其麾下皆劲旅,更兼熟悉北疆地形,若与其硬碰,即便胜之,亦恐损失惨重,若曹操趁机来攻,如之奈何?”
所有人的目光都聚焦在蔡琰身上。
这是她执政以来面临的最严峻的内部危机,也是对她拒绝联姻、试图以制度驾驭武将策略的一次残酷检验。
蔡琰面沉如水,心中亦是波涛汹涌。
吕布的反叛,虽在意料之外,却在情理之中。
她低估了吕布的桀骜和其对权力的贪婪,也高估了制度约束在绝对武力面前的效力。
“诸葛亮现在何处?情况如何?”
她首先问及北疆的实际情况。
“回陛下,诸葛长史已在毛玠、吕玲绮将军护卫下,安全退入蓟城。
吕玲绮将军……已公开与其父决裂,誓言扞卫朝廷。”
刘晔迅速回禀,“然吕布势大,已控弹汗山周边数个要隘,并派人联络轲比能,似有勾结之势。
幽州西部、并州北部,已有多地望风归附吕布!”
形势危殆!
蔡琰深吸一口气,强迫自己冷静下来。
恐慌和愤怒解决不了问题。
“传本宫旨意!”
她的声音恢复了平日的清越与决断。
“第一,公告天下,历数吕布背信弃义、杀戮天使、勾结胡虏之十大罪,削其所有官爵,定为国贼!凡我大章将士,皆有义务讨逆!”
“第二,加封毛玠为镇北将军,吕玲绮为破虏将军,总领幽州现有兵马,依托坚城,稳守防线,绝不可浪战!等待朝廷援军!”
“第三,传令平北将军张合,令其速率辽州精锐骑兵西进,威胁吕布侧翼,牵制其兵力!”
“第四,令张飞速率五万兖州精锐,火速北上,汇合冀州兵马,由西向东,进剿吕布!”
“第五,”蔡琰看向诸葛亮之前留下的北疆人事布局图,
“密令暗部,若有人能在阵前倒戈或擒杀吕布,朕许以列侯之赏,并其部众皆归其统领!”
这是军事、政治、外交多管齐下。
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