诸葛亮的出山，如同在郭嘉离去后略显灰暗的朝堂上空，点亮了一盏璀璨的明灯。
其“固本、缓图、待时”之策，迅速被蔡琰采纳，成为朝廷现阶段的总体方略。
在徐庶、刘晔、陈宫等人的鼎力支持下，各项内政改革得以更系统、更坚定地推行下去。
诸葛亮展现出了与其年龄不符的老成与缜密，他不仅善于宏观谋划，更精于具体事务的落实，尤其在整顿吏治、厘定法度、规划屯田等方面，提出了许多切中时弊而又富有远见的建议，很快便赢得了朝中务实派官员的敬重。
然而，蔡琰深知，仅凭“卧龙”一人，尚不足以应对未来更加复杂的局面。
郭嘉临终前提及的“凤雏”，毛玠名单上标注的荆楚奇才庞统，依旧是她心头萦绕不去的牵挂。
蒋干自荆州传回的消息称，庞统虽未明确拒绝朝廷征辟，但也未即刻应允，态度颇为暧昧，似乎仍在观望。
这一日，蔡琰正与诸葛亮、徐庶商议在冀州推行“平准均输”，以稳定物价、增加国库收入之事，内侍呈上一封来自荆州的密信。
信是潜伏在襄阳的暗线所发，内容却与庞统相关。
信中言，近日襄阳名士圈中流传一桩趣谈，言有位相貌奇特（暗线描述为“浓眉掀鼻，黑面短髯”）、言辞诙谐的士子，在一次清谈聚会中，与荆州几位以辩才着称的名士激辩“王霸之辩”与“才性异同”，其言论犀利，见解独到，竟将众人驳得哑口无言，事后却大笑而去，自称“南阳一狂士”，此人正是庞统庞士元。
暗线还提及，庞统似乎对刘备麾下某些将领的粗鄙颇有微词，曾言“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。
蔡琰将密信递给诸葛亮与徐庶观看。
徐庶看罢，笑道：
“士元性情，向来如此，狂放不羁，然其胸中确有经纬。
他此言看似狂傲，实则是在等待能真正赏识他、给予他足够施展空间的明主。”
诸葛亮羽扇轻摇（他入朝后，蔡琰特赐羽扇一柄），淡然道：
“凤雏非百里之才，其志在经纬天下。
寻常官职、寻常礼遇，恐难动其心。
他既自比鹓鶵（凤凰一类的神鸟），主公或可以‘梧桐’引之。”
蔡琰若有所思。
她凭借重生记忆，知道庞统在原本历史轨迹中投效刘备后，并未得到完全的重用，最终壮志未酬身先死。
这一世，她绝不能让这样的遗憾重演。
“我明白了。”
蔡琰眼中闪过一丝决断，“既然寻常使者难请，那我便亲自修书一封！”
她当即命人备好绢帛笔墨，沉吟片刻，挥毫而就。
信中，她并未过多提及高官厚禄，而是着重阐述了朝廷“匡扶汉室、再造太平”的宏愿，描述了目前正在推行的各项新政及其长远目标，坦诚了朝廷面临的困难与挑战，最后，她引用了庄子《秋水》中鹓鶵的典故，写道：
“……琰虽不德，然夙夜匪懈，欲为我大汉植一参天之梧桐，引四海之清泉，以待真正之凤凰。
闻先生有经天纬地之略，安邦定国之谋，乃当世之鹓鶵也。
琰与朝廷，虚位以待，望先生不弃，翩然北来，共商大计，同创盛世。
天下苍生之幸，汉室中兴之望，皆系于先生一念之间。”
这封言辞恳切、姿态放得极低，却又格局宏大、直指人心的亲笔信，被以最快的速度，由刘晔亲自挑选的心腹使者，秘密送往荆州襄阳。
信使出发后，朝廷上下依旧按部就班地推进着“固本”之策。
诸葛亮的作用日益凸显，他与徐庶配合默契，一个长于宏观战略与制度设计，一个精于具体政务与人员调配，使得尚书台的运转效率大大提高。
陈宫负责的户曹与律法修订也进展顺利，毛玠在幽州不仅稳定了北疆，还按照蔡琰的指示，开始尝试通过边境贸易，接触并了解塞外那支擅长冶炼的“锻奴”部落。
然而，外部局势却不容乐观。
南方，江陵攻防战已持续数月，周瑜凭借水军优势，不断消耗着关羽的守城力量，江陵城岌岌可危。
刘备亲率援军被阻于公安，难以突破周瑜的阻击。
战事陷入胶着，双方伤亡皆十分惨重。
更令人警惕的是，一直沉默的曹操，终于露出了獠牙。
他没有选择北上攻击朝廷防线，也没有立刻西进搅动荆州战局，而是突然挥师东南，以夏侯渊为先锋，大举进攻孙权控制的庐江郡！
曹操此举，一石二鸟：
既趁孙权主力被周瑜带走，江东空虚之际攻城略地，夺取淮南战略要冲；
又像是在用实际行动向周瑜和刘备宣告，他曹孟德依然是这场游戏中最不可忽视的玩家，随时可以改变战场态势。
天下这盘棋，因为曹操的落子，变得更加扑朔迷离。
孙权和周瑜面临着巨大的压力，是继续全力争夺江陵，还是回师救援庐江？
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