彭城的夏日来得格外早，蝉鸣声透过窗棂，与药炉的咕嘟声交织在一起。
张仲景小心地将新煎好的汤药滤出，药汁在白玉碗中泛着琥珀色的光泽。
“这味药能暂缓祭酒的咳症，但要根治……”
他望向蔡琰，摇了摇头，“辽东参和七星灵芝，缺一不可。”
蔡琰接过药碗，指尖在温热的碗壁上轻轻摩挲：“已经三个月了，三路商队都没有消息吗？”
“益州商队上月传回消息，说在峨眉山寻到了类似七星灵芝的药材，正在确认。”
徐庶低声道，“辽东那边……最近袁绍封锁了边境，商队难以通行。”
这时，榻上传来郭嘉虚弱的声音：“主公不必忧心，嘉这身子还能撑得住。”
蔡琰转身，见郭嘉不知何时已经醒来，正试图撑起身子。
她急忙上前扶住他，将药碗递到他唇边：“先把药喝了。”
郭嘉顺从地饮尽汤药，苍白的脸上终于有了些血色。
他望向窗外，目光深邃：“曹操最近可有什么动静？”
“说来奇怪。”赵云从门外走进，眉宇间带着困惑，“自青州败退后，曹操一直按兵不动。倒是刘备……”
“刘备怎么了？”郭嘉敏锐地捕捉到他话中的迟疑。
赵云看了眼蔡琰，得到首肯后才道：
“刘备最近频繁拜访陈珪，似乎在商议广陵的防务。但据我们的人观察，他们密谈时常常屏退左右。”
郭嘉的眼中闪过一丝了然：“看来，有人要坐不住了。”
此时的广陵城，陈登正陪着刘备巡视城防。
“使君请看，这是新修的箭楼。”
陈登指着江边高耸的木楼，“若是曹军水师来犯，必叫他们有来无回。”
刘备赞许地点头：“元龙用心了。只是……”
他话锋一转，“如今朝廷在彭城，我们在广陵，这粮草调配，是不是该重新商议？”
陈登心中一动，面上却不动声色：“使君的意思是？”
“广陵乃粮仓重地，理应由朝廷直接管辖。”
刘备意味深长地看着他，“我打算向蔡大家建议，将广陵的防务交给黄老将军。”
陈登暗暗吃惊。
黄忠才归顺不久，刘备就提议将如此重要的位置交给他，这其中的深意，令人玩味。
当夜，陈登的密信就送到了彭城。
“刘备这是要以退为进啊。”郭嘉看完密信，轻咳着分析，“他明知主公不会轻易调动黄忠，故意提出这个建议，是想试探我们对广陵的控制力度。”
蔡琰蹙眉：“那他频繁拜访陈珪，又是为何？”
“陈珪老谋深算，在徐州士族中威望甚高。”
郭嘉的指尖在舆图上划过，“刘备这是要借陈氏父子之力，在广陵扎根。”
正说话间，徐庶匆匆进来，面带喜色：“主公，好消息！辽东商队回来了，带回了千年老参！”
只见一名风尘仆仆的商人捧着玉盒走进，盒中躺着一株须发俱全的老参，参体饱满，隐隐透着光泽。
张仲景仔细查验后，激动得双手微颤：“确实是百年难遇的珍品！有此参，祭酒的病就有望了！”
郭嘉却显得异常平静：“这参……是从何处得来的？”
商人恭敬回答：“是辽东公孙赞所赠。他说……希望与朝廷交好。”
“公孙赞？”郭嘉眼中精光一闪，“他可有提出什么条件？”
“他说……希望朝廷能承认他对辽东的统治，并……开放海路贸易。”
蔡琰与郭嘉对视一眼，都看到了对方眼中的深意。
是夜，彭城行宫格外安静。
张清漪正在为郭嘉煎第二副药，忽然听到窗外传来一声轻响。
“谁？”
她警惕地转身，却见一个黑影从窗前掠过。
几乎同时，赵云带着亲卫冲进院子：“有刺客！”
混乱中，一个黑影悄无声息地潜入药房，迅速在煎着的药罐中撒入一包粉末。
就在他准备溜走时，一柄长剑架在了他的脖子上。
“等你多时了。”
徐庶从暗处走出，面色冷峻。
经过审讯，这名刺客竟是曹操派来的“隐卫”，专门负责在郭嘉的药中下毒。
更令人震惊的是，他交代出一个惊人的消息：曹操已经与袁绍秘密结盟，准备南北夹击青徐！
“好个曹孟德！”
蔡琰得知消息后，又惊又怒，“难怪他这段时间如此安静，原来是在暗中布局。”
郭嘉却显得异常镇定：“主公不必忧虑，这反而给了我们一个机会。”
他强撑着坐起，在蔡琰耳边低语数句。
蔡琰先是惊讶，随即会意：“你是要……将计就计？”
“正是。”郭嘉苍白的脸上泛起一丝红晕，“他们想要南北夹击，我们就给他们这个机会。不过……”
他的眼中闪过狡黠的光芒，“要让他们在错误的时间，错误的地点相遇。”
三日后，广陵城中流传开一个消息：郭嘉病情恶化，蔡琰准备移驾广陵，以便随时照看。
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