中原大战的消息传来，他只能徒呼奈何，再也无力如当年般纵横驰骋。
他的存在，更多地是牵制了袁绍的一部分精力，使其无法全力南顾。
而真正可能引发更大变数的，是在江东。
小霸王孙策，此刻已初步平定江东六郡，锐气正盛。
他早就对袁术占据的庐江、九江等郡，以及传国玉玺抱有极大的野心。
此前碍于袁术势大和名义上的君臣名分，他一直隐忍不发。
如今，得知袁术被刘备攻击，老巢危在旦夕，孙策的心思立刻活络起来。
“此乃天赐良机！”
孙策对着他帐下谋臣武将，兴奋地说道：
“袁术倒行逆施，覆灭在即。我等正可趁此机会，北上收取庐江、丹阳，若能更进一步……”
他的目光投向了更北方的徐州和中原。
朱治沉稳得多，他仔细分析了局势：“主公，机会确然存在。然曹操南下，其志不小。刘备亦非池中之物。我军北上，需谋定而后动。可先以精兵试探，若袁术军心溃散，则果断进取，若曹操、刘备反应激烈，则需暂避锋芒，巩固江东。”
孙策从善如流，立刻下令，以吕范、徐琨为先锋，率兵北上，兵锋直指庐江！
他要在袁术这块肥肉被分食之前，狠狠咬下属于自己的那一块！
也为报分离兄弟周瑜之仇
天下的水，被彻底搅浑了。
陈留，行宫政事堂。
蔡琰面前的地图上，代表各方势力的箭头变得更加混乱和密集。
曹操分兵南下，袁绍加强攻势，孙策蠢蠢欲动……每一个消息传来，都让堂内的气氛凝重一分。
“高顺将军……还能撑多久？”
蔡琰的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
官渡，已经成为消耗陈留鲜血的无底洞。
徐庶面色灰败，递上一封染血的军报：“高将军……身中数箭，仍力战不退……但营垒已破多处，乐进、于禁攻势不减……恐怕……就在这一两日了……”
所有人都明白，官渡一失，乐进、于禁的兵锋将直指陈留，而届时，赵云手中还能有多少兵马可以倚城而守？
“张辽将军被迫放弃济阴大半，退守定陶，夏侯渊紧追不舍……”
“苍亭……失守了。张燕将军负伤，率残部退往东阿……”
坏消息一个接一个，如同重锤，敲击在每个人的心上。
陈留，似乎已经听到了死神逼近的脚步声。
蔡琰闭上眼，深吸一口气，将翻涌的气血压了下去。
她知道，自己不能倒下。
“子龙，”她看向一直如同磐石般站在一旁的赵云，“陈留城防，就拜托你了。组织所有能拿起武器的人，包括官员家眷、青壮民夫，分发武库中最后的兵甲……准备巷战。”
赵云抱拳，银甲铿然：“人在城在！”
然后，蔡琰的目光转向徐庶和陈宫，眼中闪烁着光芒，那是一种近乎绝望的冷静：
“元直，公台。我们……还有最后一步棋。”
徐庶和陈宫精神一振，看向蔡琰。
蔡琰的声音低沉而清晰：“是时候，打开郭嘉留下的第二个锦囊了。”
郭嘉离去前，除了明面上的谋划，还留下了几个锦囊，嘱咐在万不得已时方可开启。
第一个已在之前稳定内部时用过。
这第二个，一直被蔡琰贴身收藏，视为最后的希望。
在众人期待的目光中，蔡琰缓缓取出那个颜色略显陈旧的锦囊，解开丝线，取出了里面的绢布。
绢布上，只有简短的几句话。
蔡琰的目光飞速扫过，她的瞳孔先是骤然收缩，随即，一种极其复杂的神色出现在她脸上，混合着震惊、恍然，以及一丝……决绝。
她缓缓抬起头，看向堂外阴沉沉的天空，仿佛在与那个远在他方的病弱谋士对话。
“原来……你早就看到了这一步……真是……好毒的计策……”
她将绢布递给徐庶和陈宫。
两人看过之后，也是脸色大变，面面相觑，久久无言。
堂内陷入了一种诡异的寂静。
最终，蔡琰打破了沉默，她的声音恢复了平静，却带着一种斩断一切退路的寒意：
“既然已向死而生，又何惧……置之死地而后生？”
“按感觉之计行事吧。”
一个足以震动天下，甚至可能背负千古骂名的决策，在这危如累卵的陈留城中，悄然定下。
而远在南方的曹操，以及兵临寿春的刘备，都还未曾意识到，一股更加猛烈的风暴，正在酝酿之中。
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