初平四年六月,江淮大地笼罩在闷热的湿气中,蝉鸣声嘶力竭,仿佛在预示着即将到来的风暴。
这日,蔡琰正在府中与郭嘉对弈。棋局正到紧要处,郭嘉忽然执子不语,目光微凝。
“奉孝可是又看出什么玄机?”蔡琰轻轻落下一子,状似随意地问道。
郭嘉将手中白子放下,神色凝重:“嘉昨夜观天象,东南有异气。恐怕袁术那边,要有大动作了。”
仿佛为了印证他的话,徐庶匆匆而入,手中拿着一封密信:“主公,寿春急报。”
蔡琰展开密信,眉头渐渐蹙起:“袁术正在寿春大修宫室,又广征民夫修筑祭坛...这是要做什么?”
郭嘉冷笑:“袁公路早有僭越之心。只是如今玉玺尚未到手,他不敢贸然称帝。但这些准备,已经暴露了他的野心。”
“玉玺?”蔡琰敏锐地抓住关键。
“据嘉所知,玉玺如今应该在孙坚旧部手中。”郭嘉压低声音,“袁术一直在暗中寻找玉玺的下落。”
就在这时,夏侯令女引着一人匆匆进来。来人风尘仆仆,正是多日未见的韩冲。
“主公,吴郡有变!”
韩冲来不及行礼,急声道,“孙策在曲阿招兵买马,其势不小。”
郭嘉与蔡琰对视一眼,都看出彼此眼中的深意。
“看来,这场玉玺之争,要比我们想象的更加复杂。”蔡琰轻声道。
次日,一个更令人意外的消息传来:吕布率领三千骑兵,突然出现在陈留边境。
府衙内,众将议论纷纷。
“吕布这厮,莫非要来犯不成?”蔡谷按剑怒道。
赵云却沉吟道:“以吕布的性子,若真要来犯,不会只带三千骑兵。恐怕...是另有所图。”
郭嘉微微颔首:“子龙所言极是。据嘉所知,吕布在河内与张杨不和,粮草短缺。此来,很可能是要与我们做笔交易。”
果然,不过半日,吕布的使者就到了。来的不是别人,正是吕布麾下大将张辽。
“张文远见过蔡大家。”张辽行礼如仪,举止从容。
蔡琰打量着这位日后威震逍遥津的名将,温声道:“将军不必多礼。不知吕将军遣将军前来,所为何事?”
张辽坦然道:“我军粮草短缺,愿以战马千匹,换取粮草两万石。”
徐庶当即就要拒绝,却被郭嘉用眼神制止。
“这个交易很公平。”郭嘉忽然开口,“不过,我们还有一个条件。”
“先生请讲。”
“请吕将军暂驻东郡聊城,与我们互为犄角。若曹操来犯,彼此有个照应。”
张辽显然没料到这个条件,沉吟片刻道:“此事需回报吕将军定夺。”
待张辽离去,徐庶不解地问:“奉孝为何要留吕布在兖州?这不是引狼入室吗?”
郭嘉摇扇轻笑:“元直只知其一,不知其二。吕布虽勇,却无大志。留他在聊城,既可以牵制曹操,又能监视袁绍。况且...”
他目光转向赵云:“有子龙在,何惧吕布?”
三日后,张辽再次来访,带来了吕布的答复:同意驻军聊城,但要求提供粮草。
经过一番讨价还价,最终成交。
此外,郭嘉还暗中与张辽达成协议:若事有变,张辽需站在陈留一方。
这个协议的细节,只有蔡琰、郭嘉、赵云三人知晓。
就在吕布军入驻聊城的当天,南边传来消息:袁术派大将纪灵率军三万,向徐州进发。
“袁术这是要试探刘备的实力。”郭嘉分析道,“看来,他称帝的野心已经按捺不住了。”
蔡琰担忧道:“若袁术真对徐州用兵,我们该如何应对?”
“主公不必担心。”
郭嘉成竹在胸,“刘备有关羽、张飞为助,纪灵未必能讨到便宜。况且...”
他走到地图前,手指点在寿春位置:“袁术若真对徐州用兵,反而会给我们可乘之机。”
“奉孝的意思是...”
“我们可以趁机联络孙策。”
郭嘉眼中闪着智慧的光芒,“孙策对袁术早有不满,只是时机未到。若我们暗中支持,或许能促成他早日独立。”
这个计划风险极大,但收益也同样可观。
若孙策真能独立,无疑会在袁术背后插上一刀。
就在蔡琰权衡利弊之际,一个意想不到的访客到了。
来人是孙策的使者,名叫吕范。
他带来的消息让所有人都大吃一惊:孙策愿与陈留结盟,但需要一个保证。
“什么保证?”蔡琰问道。
吕范不卑不亢:“孙将军想知道,若他起兵反对袁术,蔡大家能提供多少支持。”
郭嘉代答道:“我们可以提供粮草五万石,并派兵牵制袁术北线。”
这个条件显然打动了吕范。
经过三日密谈,双方达成初步协议:孙策在合适时机起兵反袁,陈留提供粮草和战略支援。
送走吕范后,郭嘉提醒蔡琰:“主公,与孙策结盟固然重要,但我们也要做好两手准备。”
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