她没有说下去，但众人皆明白，若刘岱败亡，兖州无主，那才是真正的天下之变，也是琰堡更大的机遇与挑战。
就在这时，夏侯令女引一人入内，竟是前往顿丘送信的使者回来了。
“主公，曹东郡有回信！”
蔡琰精神一振：“讲。”
使者呈上书信，并非曹操亲笔，而是其麾下谋士戏志才代复。
信中并未直接回应蔡琰的请求，而是客套一番，称赞蔡琰“保境安民，巾帼不让须眉”，随后笔锋一转，提到曹操正在东郡剿匪，粮草颇为吃紧，字里行间暗示若能得些许粮草援助，则北面黑山军等威胁，曹军自会全力应对，无暇他顾。
蔡琰看完，将信传递给徐庶等人，嘴角泛起一丝了然的笑意。
“曹操这是在索要‘默许费’呢。”徐庶一语道破。
“而且，他并未承认我们夺取陈留各县，只言‘保境安民’，是留有余地。”陈群分析道。
蔡琰点头：“他既要粮，便给他。如今我们新得四县，粮草暂时宽裕。用些许粮草，换来北面安宁和曹操的默许，值得。”她当即下令，“令女，从新获粮草中拨出五千斛，秘密运往顿丘，交予曹操。”
此举既是交易，也是一种姿态，向曹操表明琰堡的“合作”诚意与一定的实力。
送出粮食的同时，蔡琰也加紧了与陈留郡内其他势力的联络。
她亲自写信给陈留的名士、豪强，阐述自己保境安民的初衷，寻求支持。
部分豪强见琰堡势大，张邈默许，且蔡琰手段怀柔，便开始转向支持或至少保持中立。
琰堡的凤翼，终于突破了原有的狭小地域，初步覆盖了陈留全郡。但这仅仅是开始。
蔡琰知道，自己如同在薄冰上行走，内部需要整合，外部强敌环伺。
刘岱与黄巾的战事结局，将直接决定她下一步的走向。
她站在中牟县的城楼上，眺望着东方。
那里，决定兖州命运的战火正熊熊燃烧。而她，必须在这火焰蔓延过来之前，让自己和这片新得的土地，变得足够坚韧，足够强大。
凤翼已展，能否翱翔于这乱世九天，接下来的每一步，都至关重要。
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