河内太守王匡带着几分醉意，举杯对袁绍道：
“本初公，我等会盟于此，已近两月，将士们求战心切，不知何时方能兵发洛阳，剿除国贼啊？”
他这话一出，喧闹的帐内稍微安静了些许，许多人的目光都投向了袁绍。这也是不少人心中积压的疑问。
袁绍手持金杯，面带矜持微笑，尚未开口，他身旁的谋士郭图已抢先道：
“王太守何必心急？董卓据守雄关，麾下西凉铁骑骁勇，岂是易与之辈？我军新合，尚需磨合，粮草亦要囤积。盟主深谋远虑，正是要以泰山压顶之势，待时机成熟，一举而定乾坤！此时贸然进兵，若有不测，岂不辜负天下厚望？”
这话说得冠冕堂皇，却毫无实质内容。座下的曹操眉头紧锁，忍不住放下酒杯，沉声道：
“本初，公则（郭图字）此言，虽看似稳妥，然则兵贵神速！董卓初至京师，根基未稳，更兼倒行逆施，人心离散。我军挟大义而来，正该乘此锐气，直捣洛阳！若迁延日久，师老兵疲，董卓稳固了关中，则事不可为矣！”
曹操身材不高，但此刻声音洪亮，目光如电，自有一股逼人的气势。
他数日前曾孤军追击董卓，虽在汴水遭徐荣阻击败还，但其胆识魄力，已令不少人侧目。
袁绍脸上笑容不变，眼底却掠过一丝不悦。
他素来不喜曹操这等激进做派，更不喜其当众质疑自己的决策。
他轻轻晃动着杯中酒液，慢条斯理地道：
“孟德勇烈，吾深知之。然则为国讨贼，非同儿戏，需计出万全。我军声势浩大，董卓必不敢出关浪战。待其粮尽自乱，或内部生变，则是我辈建功之时。此时，还是以静制动为上。”
“以静制动？”曹操几乎要气笑了，“坐拥数十万大军，空耗钱粮，这叫以静制动？本初！你这是养虎为患！”
“曹孟德！注意你的言辞！”袁术在一旁阴恻恻地开口，“盟主自有决断，岂容你在此指手画脚？莫非你自恃有几分军功，便不将盟主放在眼里了？”
帐内气氛瞬间紧张起来。支持袁绍的和同情曹操的，目光在空中交错，隐有火花。张邈、桥瑁等人连忙出来打圆场。
“孟德也是心忧国事，言语急切了些，本初公海涵。”
“今日只谈风月，不谈军事，喝酒，喝酒！”
一场可能爆发的冲突，在觥筹交错中被暂时压了下去。但裂痕，已然深种。
曹操愤然离席，走出大帐，冰冷的夜风扑面而来，却吹不散他心头的郁结。
他望着西方洛阳的方向，那里是国贼所在，也是他建功立业的梦想之地。
然而，身后这座庞大而臃肿的联军大营，却像一道无形的枷锁，捆住了他的手脚。
“竖子不足与谋！”他低声骂了一句，声音中充满了无奈和愤怒。
随他一同出来的，还有其族弟夏侯渊。夏侯渊低声道：“大哥，看来袁本初是靠不住了。我们接下来该怎么办？”
曹操目光闪烁，深吸一口气：
“不能再等下去了。他们在此醉生梦死，我们却要早做打算。传令下去，加紧操练本部人马，多派斥候，打探荥阳、汴水一带敌情。机会，总是留给有准备的人。”
与此同时，远在琰堡的蔡琰，也收到了来自酸枣的详细报告。
看着密报上描述的联军日常——宴饮、争吵、扯皮，她脸上没有任何意外之色。
“果然如此。”她将绢帛递给一旁的单福和毛玠，“一群乌合之众，空有大义名分，却无匡扶社稷之能。董卓想必此刻正在洛阳城中，看着东面的这场闹局发笑吧。”
毛玠叹息道：“可惜了这大好局面。若联军上下一心，何愁董卓不破？”
单福则道：“此正应了‘祸福相依’之理。联军无能，对我琰堡而言，未必不是好事。至少，兖州刘岱等人的注意力被牵制在酸枣，无暇他顾，正利于我等从容布局。”
蔡琰走到窗前，望着南方。那里，是她派出的“暗羽”飞往的方向。
“酸枣的酒越浊，南方的棋局就越清晰。传令给沈岭，加快与荆州方面的接触。另外，让我们在联军中的‘眼睛’盯紧曹操，此人，绝非池中之物。”
酸枣大营，浊浪千叠，埋葬了无数人的热血与梦想。
而在漩涡之外，有人失望，有人愤怒，也有人，正冷静地审视着这一切，并将目光投向了更远的地方。
时代的洪流，并不会因为这暂时的停滞而改变方向，它只是在积蓄力量，准备着下一次更加猛烈的冲击。
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