灵帝驾崩的消息，是随着一名浑身浴血的驿卒闯入洛阳南门开始，真正撕开了天下太平的假象。
那驿卒怀里揣着尚有余温的遗诏，嗓子早已喊得沙哑，刚从马背上栽下来，就被宫门卫士架着往南宫跑 —— 可他不知道，此刻的南宫深处，早已是刀光剑影的预演场。
不过半日，消息就像被狂风卷起的沙尘，漫过洛阳的每一条街巷。
原本还算热闹的西市，不到午时就已空无一人，家家户户都紧掩门窗，只敢从门缝里偷瞄街上的动静。
穿甲的士兵提着刀来往巡逻，马蹄踏在青石板上的声音，每一下都敲在人心尖上。
有孩童不知事，哭着要吃街上的糖人，立刻被母亲捂住嘴按在怀里，连呼吸都不敢重了。
更吓人的是那些没头没尾的流言。
有人说十常侍早就扣下了太子刘辩，要改立陈留王刘协，宫里已经杀了好几个反对的大臣；
有人说大将军何进带着三千甲士围了长乐宫，逼张让等人交权，双方已经在宫门口动了手；
还有人说尚书台的官员连夜烧了文书，收拾细软逃了 —— 真真假假的消息混在一起，比瘟疫蔓延得还快，连洛阳城里最老的坊正都叹：“活了六十年，从没见过这般乱局。”
雒阳八关更是如临大敌。
函谷关守将是何进的亲信，连夜下令封关，凡出入者必须有大将军府的令牌，哪怕是郡守级别的官员，没有令牌也只能在关外滞留；
伊阙关则换了十常侍的人，守军比往日多了三倍，连过往的商船都要翻遍船舱才肯放行。
八关如同八道铁锁，将洛阳锁成了一座孤岛，可越是封锁，人们心里的恐慌就越重。
远在兖州境内的琰堡，却在这股混乱中保持着难得的秩序。
天还没亮，堡外就响起了急促的号角声。
那是每日晨训的信号，三百名琰堡卫士穿着玄色短甲，握着长枪在演武场上列阵。
“喝！喝！” 的呐喊声整齐划一，长枪刺出时，枪尖映着晨光，泛着冷冽的光。
负责训练的校尉是从旧军中退下来的，嗓门比号角还亮：
“都给我把力气使出来！洛阳乱了，说不定哪天就打过来了，想活命的，就把枪握稳了！”
演武场旁边的工匠坊里，也是一片叮叮当当的声响。
五六个工匠围着一座新造的箭楼，正往木柱上裹铁皮 —— 这是蔡琰三天前下的令，要把堡内所有的箭楼都加固一遍，还要在坞堡外墙下挖三尺深的壕沟，沟里插上削尖的木刺。
老工匠擦着汗对徒弟说：“往年这个时候，咱们都在修农具，今年倒好，天天跟这些刀枪箭楼打交道。”
徒弟手里的锤子没停：“师父，堡主说了，这是为了保命，咱们得快点干。”
堡内的农户也没闲着。虽然外面风声紧，但地里的麦子不能不种。
蔡琰特意让人划出堡墙内的两片空地，分给农户耕种，又让管事清点了粮仓，确保每户都有足够的种子。
清晨的田埂上，农户们弯腰播种，偶尔会抬头望向洛阳的方向，脸上带着担忧，却没人停下手里的活 —— 他们知道，琰堡的秩序不能乱，一旦乱了，就真的完了。
辰时刚过，负责外围侦查的哨探就陆续回来了。
第一个回来的是哨探队长赵武，他一身灰布衣服上沾了不少泥土，脸上还有一道浅浅的划伤。
刚到堡门口，就被守卫引着往议事厅去。
进了厅，他 “扑通” 一声跪下，双手递上一卷用油纸包着的情报：“堡主，洛阳方向的消息，何进和十常侍已经快撕破脸了！”
蔡琰正坐在案前看公文，见他这副模样，忙让侍女给他倒了杯热水：“慢慢说，路上遇到麻烦了？”
赵武喝了口热水，才缓过劲来：
“回堡主，我们在荥阳附近遇到了兖州的巡逻兵，他们盘查得紧，说刺史刘岱有令，凡往来洛阳与兖州的人，都要登记问话。我们谎称是做粮食生意的，才蒙混过关，不过有两个兄弟被他们扣下了，说是要核实身份。”
“先让人去荥阳打点，务必把人救回来。” 蔡琰皱了皱眉，又拿起情报看了起来。
情报上写得很详细：何进已经让司隶校尉袁绍准备兵马，又暗中派人去并州召董卓入京；
十常侍则在宫里拉拢了不少宦官，还联系了长水校尉赵融，想借禁军的力量制衡何进。
最下面还画了个简单的地图，标出了董卓军队目前的位置 —— 已经到了河东郡，离洛阳只有四百里路。
“董卓……” 蔡琰指尖在 “董卓” 两个字上轻轻划过，眼神沉了下来。
她之前就担心何进会走这步棋，外兵入京，无异于引狼入室，可没想到何进真的敢这么做。
正思忖着，毛玠拿着另一卷情报走了进来。
他比赵武从容些，但脸上也带着凝重：“堡主，陈留郡治那边有回音了，张邈太守的信，还有内线传来的消息。”
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