羌塘高原的夜色浓稠如墨，东南偏南方向的荒原在月光下伸展成一片无垠的黑暗。寒风卷着沙砾，抽打在四人疲惫不堪的身上，发出细碎而持续的嘶响。林半夏紧握着怀中那块微微发热的黑色石片，锁骨下的印记传来阵阵隐痛，仿佛有无数根无形的丝线正牵引着她走向荒原深处。周卫国拖着简易担架，高天岳躺在上面，呼吸微弱而急促，每一次颠簸都让他额角渗出冷汗。吴启明跟在最后，手中的探测器屏幕闪烁着杂乱的光点，显示着周围异常的能量波动。
“能量读数越来越混乱了……”吴启明的声音在风中断断续续，“这片区域的磁场完全扭曲，连基本的方向辨识都困难。石片指示的方向，正好是能量湍流最强烈的区域。”
周卫国停下脚步，调整了一下担架绳索，目光扫过眼前如同巨兽匍匐般的黑暗山峦：“有没有可能绕路？”
林半夏缓缓摇头，指尖摩挲着石片上那个温热的螺旋符号：“不行……‘它’在催促。停顿越久，呼唤的感觉越微弱。必须直穿过去。”她望向黑暗深处，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，“而且……我感觉到某种‘注视’……不是‘星瞳’那种冰冷的扫描，而是更……黏腻，更饥饿的东西。”
高天岳在担架上艰难地侧过头，声音沙哑：“是福不是祸，是祸躲不过。既然选了这条路，就别瞻前顾后。”他咳嗽几声，嘴角渗出血沫，“卫国，注意警戒。吴博士，尽量记录能量波动模式，或许能找到规律。”
（深入荒原）
队伍继续前行，脚下的地面从坚硬的冻土逐渐变为松软的流沙，每走一步都异常艰难。空气中弥漫着一股铁锈和臭氧混合的怪味，吸入口鼻带着辛辣的刺痛感。远处偶尔传来低沉的、如同大地呻吟般的轰鸣，脚下的地面也随之轻微震动。
“地质活动异常活跃，”吴启明一边记录数据一边说，“但这不像自然地震……更像是某种巨大能量体在地下涌动造成的波动。”他突然指着探测器上一个剧烈跳动的红点，“左侧三点钟方向，有高能生物反应！速度很快，正在靠近！”
周卫国立刻放下担架，举枪瞄准黑暗。林半夏按住印记，集中精神感知：“不是活物……是能量残影……像被‘深渊’污染后又经‘星瞳’辐射催化出的……‘回响体’！”她话音未落，数道扭曲的、半透明黑影便从沙地中窜出！它们没有固定形态，如同翻滚的烟雾，却散发着令人作呕的腐败气息和刺骨的寒意。
“开火！”周卫国扣动扳机，能量光束穿透黑影，却只激起一圈涟漪般的波纹，效果甚微。黑影发出尖锐的嘶鸣，扑向最前方的周卫国！
“它们怕纯净的生命能量！”林半夏喊道，同时将意识沉入印记，引导出一缕微弱的金色光晕覆盖在周卫国枪口。周卫国再次射击，附着了光晕的能量弹击中黑影核心，那团烟雾顿时发出凄厉惨叫，如同沸汤泼雪般消散。
剩余的黑影似乎被激怒，攻势更猛。吴启明试图启动便携力场发生器，但设备在强干扰下火花四溅，彻底失灵。一只黑影趁机绕过周卫国，直扑担架上的高天岳！
“高队！”周卫国目眦欲裂，却来不及回援。
千钧一发之际，林半夏咬破指尖，将一滴鲜血抹在石片上。石片骤然亮起刺目白光，化作一道光罩护住高天岳。黑影撞上光罩，发出滋滋声响，迅速消融。但林半夏也脸色一白，踉跄后退，显然消耗巨大。
“半夏！”周卫国扶住她，触手一片冰凉。
“没事……只是有点脱力。”她喘息着，“这些‘回响体’是过去死在这片区域的生物，被异常能量扭曲后的残留意识……它们无穷无尽，不能久战！”
吴启明急道：“必须找到能量源头的规律！探测器显示它们的出现有周期性，每次地底轰鸣后三十秒内是它们最活跃的时候，之后有大约两分钟的间歇期！”
“利用间歇期前进！”高天岳强撑着说，“找掩体，交替掩护！”
（地穴迷宫）
接下来的路程如同在刀尖上跳舞。队伍依靠吴启明计算出的间歇期，在轰鸣的间隙拼命向前冲刺，在“回响体”活跃时依托岩石或沙丘防御。林半夏不时用血脉力量驱散逼近的怪物，脸色越来越苍白。周卫国几乎是用身体为她抵挡着大部分攻击，作战服多处破损，渗出血迹。
就在一次间歇期，他们冲入了一片怪石嶙峋的区域。石林高耸，形状诡异，仿佛被巨力扭曲而成。更奇特的是，这些岩石表面布满了发着幽蓝微光的苔藓，提供了一丝微弱的光亮。石林中央，地面塌陷出一个巨大的洞口，黑黢黢的深不见底，强烈的能量波动正从洞中涌出。而那黑色石片在林半夏手中灼热得几乎烫手，明确指向洞口下方。
“就是这里……”林半夏看着深不见底的地穴，声音带着一丝颤抖，“呼唤的源头……在下面。”
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