“哪里有这样的盟友？”周卫国问。
伊莎贝拉调出一幅世界地图，指向东亚某个区域：“这里。有一支特殊的部队，他们负责处理超自然和异常事件，直接受命于最高层，拥有极高的权限和战斗力。他们代号‘潜龙’。我们……和他们有过一些不愉快的过往，但在对抗全球性威胁这一点上，目标是一致的。”
“军方？”周卫国眼神一凝。这意味着要重新回到那个他一度逃离的体系。
“是，也不是。”伊莎贝拉解释道，“‘潜龙’非常规部队，独立于普通作战序列，知情范围极小。我们需要向他们披露部分真相，争取他们的支援。同时……”她看向林半夏，“半夏的能力，需要在一个更接近实战、且有纪律约束的环境中进行最后的巩固和提升。军营，是目前最好的选择。‘潜龙’的基地，拥有我们这里也无法比拟的、用于模拟和对抗高能生物场的特殊训练设施。”
回归军营？这个提议让周卫国和半夏都感到意外。
尤其是周卫国，他叛逃的经历让他对重回体制充满疑虑。
“这是目前最优的方案。”伊莎贝拉语气坚定，“‘方舟’可以提供技术和情报支持，但地面行动和最终决战，需要‘潜龙’这样的拳头部队。而且，只有通过官方的渠道，我们行动的后勤和合法性才能得到保障，避免被‘影子’倒打一耙。”
她看向周卫国：“我知道你的顾虑，周少校。但这是为了更大的目标。你的经验和能力，在‘潜龙’也会得到发挥的空间。至于你之前的‘叛逃’记录……我们可以通过特定渠道进行澄清和斡旋。”
周卫国沉默着，内心激烈斗争。重回那个充满规则和束缚的地方，意味着失去现在的自由和主动权。但伊莎贝拉说得对，面对“影子”可能发起的灭世级行动，个人的力量太过渺小。
“我同意。”出乎意料，林半夏先开了口。她擦去额角的汗水，眼神虽然疲惫，却异常清澈和坚定，“如果那里能让我更快地掌握控制力量的方法，更好地完成任务，我去。”
她的表态让周卫国下定了决心。他深吸一口气，看向伊莎贝拉：“怎么联系‘潜龙’？”
“我会通过加密卫星频道发出最高级别的警示和会面请求。”伊莎贝拉说，“但他们是否相信并接纳我们，还需要一个‘投名状’。”
“什么投名状？”
“我们目前掌握的、关于‘影子’在塔克拉玛干行动的所有情报，以及……”伊莎贝拉顿了顿，“林半夏需要在他们指定的监测下，进行一次可控的能力展示，以证明威胁的真实性和她作为‘调节者’的潜在价值。”
这无疑是有风险的。将底牌暴露给一个未知的盟友。
“没有其他选择了吗？”吴启明推了推眼镜问道。
“这是最快、也是最可能成功的途径。”伊莎贝拉摇头，“时间不等人。”
决议就此形成。
伊莎贝拉立刻去准备通讯事宜。
周卫国和半夏则被安排进行休整和准备。吴启明继续深挖情报细节。
林国栋则被要求提供他所知的、一切关于“影子”极端派可能使用的技术和仪式细节。
几个小时后，伊莎贝拉返回，脸色严肃中带着一丝如释重负。
“联系上了。‘潜龙’的负责人同意秘密会面。地点定在……西北边境的一个废弃边防哨所。时间，48小时后。”
她看向周卫国和林半夏：“你们两位，加上我，作为代表前往。吴博士留守这里提供技术支持，林国栋博士……也需要留在这里。”
林国栋张了张嘴，似乎想争取，但最终颓然低下头。他知道，自己目前的信任度是最低的。
“我们需要准备什么？”周卫国问。
“轻武器，基本的生存装备，以及……”伊莎贝拉看向半夏，“一颗坚定和准备面对任何考验的心。”
48小时后，一架经过伪装的垂直起降运输机从“方舟”隐蔽的出口悄然升空，向着东南方向疾驰而去。
机舱内，周卫国检查着配发的装备……一套没有任何标识的黑色作战服，一把经过改装的突击步枪，还有“方舟”提供的特殊通讯和监测设备。
林半夏则安静地坐在一旁，看着舷窗外逐渐被抛在身后的冰雪世界，心中既有对未知的忐忑，也有一种即将踏上真正战场的决绝。
伊莎贝拉在最后时刻，将一个小巧的、如同项链吊坠般的装置交给半夏。
“这是‘方舟’最新的生物信号稳定器，能在你情绪剧烈波动或能量过载时提供一定保护。但最重要的，还是靠你自身的意志。”
半夏紧紧握住了那个微凉的金属吊坠。
运输机在云层之上高速飞行，下方是广袤而荒凉的戈壁滩。
几个小时的航程后，飞机开始降低高度，最终平稳地降落在一条隐藏在群山之中的简易跑道上。
舱门打开，干燥而夹杂着沙土气息的风扑面而来。
远处，几辆同样没有任何标识的黑色越野车静静地停在那里，车旁站着几名身姿挺拔、穿着荒漠色作战服、脸上涂着油彩的军人。
他们的眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的精干气息。
为首的一名军官走上前来，目光扫过伊莎贝拉、周卫国，最后落在林半夏身上，抬手敬了一个标准的军礼。
“潜龙特遣队，队长，高天岳。奉命接应各位。请随我们来。”
真正的军旅生涯，在这一刻，拉开了序幕。
等待他们的，将是比极地冰原更加严酷的考验和更加波澜壮阔的命运。
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