“嘿，听说了吗？昨晚青枫师兄负责照看的那片‘蕴星草’，灵力被人抽空了一半！”前方转弯处，几名同是外院服侍的低阶弟子聚在一起，神色紧张地低声议论着。他们刻意压低的嗓音在寂静的环境中依然清晰地传递到了金凡耳中，“执法堂的萧长老已经带人去查了，脸沉得吓人，说是禁地里那口被封印的‘古噬井’，最近灵力波动异常得厉害……”
金凡脚步没有丝毫停顿，如同未曾听闻，但他的肩背线条却在不自觉地中绷紧了几分。他不动声色地用眼角的余光扫过路旁的一根古老的石灯柱——那上面雕刻的风向纹果然在极其微弱地、不规律地颤动着，方向错乱，这不寻常！
天枢学院的修炼生活，从不只有吐纳灵气、演练招式这等按部就班的美好。作为仙道圣地，这里的资源丰沛但也争夺激烈，灵植养护、阵盘维护、丹炉看管、甚至包括某些珍贵修炼密境的使用机会，都是每个弟子需要面对和争取的日常任务和挑战。
像这样莫名的灵力枯竭或异变事件，通常意味着麻烦——可能是守护阵法出了纰漏，可能被潜藏的不轨之徒觊觎，也可能是某些镇压之地的存在开始躁动不安。无论哪一种，作为身处其中的学子，都难以置身事外。今日原本安排的去“灵植园”轮值照料任务，恐怕比想象的更有压力了。
他深吸了一口略感滞涩的空气，脸上那温和的笑容不曾变淡，唯有眸中的星光深处，闪过一道认真且极亮的微芒。挑战的阴影迫近，他那稳健的步伐没有丝毫犹豫，反而一步踏出，坚定地踏上最后几级石阶，向着前方那片笼罩在莫名压迫感中的、天枢峰修炼场深处大步走去。
金凡的脚步微不可察地顿了一下，随即又恢复了行走的节奏，只是每一步都仿佛踏在无形的冰面上，冰冷而滑腻。
那些低语像细小的冰针，刺破空气的屏障，钻进他的耳朵里，每一个“金凡”、“谣言”、“麻烦”都带着冰冷的重量，坠在他的心湖深处，激起一圈圈不安的涟漪。
他强迫自己挺直脊背，下颌微微绷紧，目光平视前方，仿佛没有听见那些声音，没有看见那些或审视、或躲避、或隐含讥诮的目光。
然而，他眼角的余光却像最精密的法器，清晰地捕捉着周遭的一切——那个原本与他点头之交的同窗，此刻匆匆扭过头去，假装专注于手中的玉简；几个聚在一起的师妹，在他走近时瞬间噤声，待他走过几步后才又爆发出压抑的议论，其中一个还悄悄指了指他的背影。
空气仿佛凝固了，带着无形的排斥和探究的压力，沉甸甸地挤压着他的胸腔。一种熟悉的、令人窒息的孤立感再次袭来，像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。上一次有这种感觉，还是在家族被流言中伤、风雨飘摇之时。难道……天枢学院也未能幸免？
他下意识地加快了脚步，想尽快穿过这片充满无形荆棘的广场，目的地是相对僻静的藏书阁。唯有那里，浩如烟海的典籍能暂时隔绝外界的纷扰，让他喘口气。
“看，就是他……”
“真没想到，看着挺……”
“……惹上那种事……”
“……执法堂……”
断断续续的词汇再次飘来，这次捕捉到的“执法堂”三个字，像一道惊雷在金凡脑中炸响！执法堂？他做了什么需要惊动执法堂的事？一股寒气从脚底直冲天灵盖，那不祥的预感瞬间化为实质的恐惧，攫住了他的心神。他的呼吸骤然急促了几分，藏在宽大袖袍下的手，指节因为用力而微微泛白。
就在这时，斜前方回廊的阴影里，两个身着内门弟子服饰的人影走了出来，正正挡在了他的去路上。其中一个身材略高，面容带着一丝刻薄，嘴角噙着毫不掩饰的冷笑；另一个稍矮些，眼神闪烁，带着看好戏的戏谑。
那高个弟子抱着双臂，声音不大不小，却足以让周围有意无意放缓脚步的人都听得清楚：“哟，这不是我们大名鼎鼎的金师弟吗？真是巧啊。”他刻意拖长了“大名鼎鼎”四个字，充满了讽刺。
金凡的脚步彻底停住。他感到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，如同无数根烧红的针。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，眼神沉静地看向对方：“林师兄，王师兄，有何指教？”声音竭力维持着平稳，但只有他自己知道，那平静下是汹涌的暗流。
“指教不敢当，”那姓林的弟子嗤笑一声，向前逼近一步，“就是听说金师弟最近……风头很劲啊？连‘暗影谷’的魔头都对你‘青睐有加’？啧啧，真是人不可貌相。”他刻意强调了“暗影谷”和“青睐有加”。
周围的抽气声清晰可闻。暗影谷！那可是天枢学院乃至整个修真界都深恶痛绝的魔道势力！任何弟子与其沾上边，都是重罪！
金凡的心脏猛地一沉，仿佛坠入万丈冰窟。他终于明白了那些目光和低语的根源——一个与魔道勾结的可怕谣言！是谁？是谁在如此恶毒地构陷他？他的脸色瞬间有些发白，但眼神却陡然锐利起来，像淬了寒冰的剑锋：“林师兄慎言！无凭无据，污蔑同门，是何道理？”
“污蔑？”旁边的王姓弟子夸张地摊手，“我们哪敢啊？不过是听到些风声，替师弟你担忧罢了。毕竟，执法堂的师兄们，似乎也在‘关切’此事呢。”他故意模仿着林师兄的腔调，眼神却瞟向金凡身后。
金凡感到背脊一阵发凉，仿佛真有执法堂弟子的目光落在身上。愤怒、委屈、以及被巨大阴谋锁定的冰冷恐惧交织在一起，在他胸中剧烈冲撞。
他几乎能听到自己血液奔流的声音。他下意识地握紧了拳，体内的灵力不受控制地微微躁动，袖中的指节捏得咯咯作响。不行，不能在这里动手，否则更是授人以柄！
“清者自清。”金凡一字一顿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着沉甸甸的分量。他的目光如电，毫不退缩地迎上那两人充满恶意的视线，“是非曲直，自有公论。若师兄们无事，恕不奉陪！”
他强行压下翻腾的气血，不再理会那两人脸上得意的冷笑和周围更加肆无忌惮的议论，猛地转身，大步流星地向藏书阁方向走去。每一步都踏得异常沉重，脚下的青风痕仿佛变成了烧红的烙铁，透过鞋底灼烧着他的脚心。
他能清晰地感觉到，背后那无数道目光——怀疑的、鄙夷的、幸灾乐祸的——如同附骨之疽，死死地黏在他的背上，冰冷刺骨，重若千钧。
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