冰冷的绝望，如同“回声壁垒”深处万年不化的寒冰，顺着金属地板蔓延，浸透了林克的靴底，更试图冻结他那颗仍在顽强搏动的心脏。前方，那由“织网者”神经索构成的活体组织如同一个巨大的、病态的心脏在缓慢搏动，紫黑色的能量节点随着脉搏明灭，散发出令人心智摇曳的低语。八台被侵蚀的“荆棘”机甲，如同八尊来自深渊的守卫，它们冰冷的传感器镜头锁定着闯入者，能量武器充能的低沉嗡鸣仿佛送葬的挽歌。
全息投影中，卡兰·维克托——那位曾经暴躁却忠诚的荆棘护卫——被无数紫黑色的神经索穿刺、缠绕，悬吊在半空。他双目紧闭，古铜色的脸庞因难以言喻的痛苦而扭曲，每一次活体组织的搏动，都让他身体无意识地痉挛一下。他胸口的锻锤闪电徽记，原本象征着守护与坚韧，此刻却被一股粘稠的、仿佛拥有生命的黑暗能量侵蚀、覆盖，如同纯洁的金属被锈蚀脓疮爬满。这景象比任何直接的攻击都更具冲击力，它无声地诉说着失败、奴役与尊严的沦丧。
林克能感觉到身边安娜的呼吸骤然一窒。透过那坚不可摧又脆弱无比的双子链接，一股混合着恐惧、愤怒与深切悲哀的情绪洪流冲击着他的意识壁垒。他不需要回头，就能“看”到她苍白的脸上那双骤然缩紧的瞳孔，以及她紧握的双拳间，那因星图光点剧烈闪烁而逸散的、温暖却颤抖的生命力波纹。
他自己的状态同样糟糕。左腿被“园丁”力量侵蚀的伤口传来一阵阵灼热与冰寒交织的剧痛，像是有无数细小的、带着倒钩的冰棱在血肉和骨骼中搅动，试图沿着神经束向上蔓延，将他整个人都同化为某种冰冷规则的一部分。体内原本在“冰渊”中重塑、融合了“混沌星芒”的力量，此刻如同即将干涸的河床，只剩下浅浅的一洼浊水，每一次强行催动，都带来灵魂被撕裂般的虚弱感。掌心那由融合能量勉强维持的星禾枢机虚影，边缘已经模糊不清，发出的嗡鸣也带着断续的杂音，仿佛随时都会溃散。
然而，在这片几乎令人窒息的绝境中，林克的内心却反常地陷入了一种极致的冰冷与平静。暴怒的火山被绝对零度封存，所有的情绪——对卡兰处境的愤怒，对自身状态的焦虑，对未知前路的迷茫——都被强行压制、提炼，最终淬炼成一颗坚硬、冰冷、目标明确的核心。
摧毁主脑。救出卡兰。撕碎这触须。
他的思维以前所未有的速度运转，如同精密齿轮咬合的星禾枢机，冷静地分析着眼前的一切。视觉、听觉、能量感知，甚至空气中弥漫的、那属于“织网者”特有的、混合了腐朽蜂蜜与电路烧焦般的精神污染气息，都化为了数据流，汇入他脑海中的战术模型。
八台机甲，型号比之前遭遇的更先进，能量反应更强，结构更厚重。它们的站位看似随意，实则封堵了所有可能绕过活体组织直接冲击后方控制室通道的路线。能量扰动场的强度提升了至少百分之三十七，对非实体能量攻击和高速移动的压制效果显着。活体组织本身……精神力场极其庞大且混乱，是主要污染源，物理防御未知，但能量抗性显然极高，那些搏动节点很可能是关键。
“安娜。”他的声音透过双子链接传递，并非实际发声，而是一段凝练的意念，冰冷、清晰，不容置疑。“能量扰动场，优先级三。尝试解析机甲能源回路与‘荆棘’徽记的污染连接点，寻找非致命瘫痪可能。活体组织精神污染，我来主抗，你辅助屏蔽，优先级一。注意卡兰生命体征波动，优先级二。”
他没有问“能不能做到”，也没有空洞的鼓励。这是命令，是基于对彼此能力最深切了解下的最优分配。他将最危险、最耗费心神的正面精神对抗揽在自己身上，不仅因为他的意志历经神性与人性的双重锤炼更为坚韧，更因为他不能让安娜的精神在此时被污染侵蚀，她的解析能力与“初火”的共鸣是破局的关键。
安娜的回应几乎没有延迟。一股温润而坚定的力量顺着链接反馈回来，如同冰原上悄然绽放的小花，带着不容忽视的韧性。“明白。扰动场有周期性波动，低谷期约零点七秒，可尝试针对性渗透。机甲……徽记的污染很深，但核心能源管道与控制系统似乎有独立屏障，我正在尝试建立映射模型。卡兰……他的生命信号很微弱，但在稳定阈值之上，那‘织网者’似乎在维持他的基本生机，可能……需要他作为控制机甲的‘生物接口’。”
她的分析精准而迅速，指出了之前被林克忽略的细节。生物接口……这意味着直接攻击机甲很可能对卡兰造成连带伤害，甚至致命。局势变得更加棘手。
“找到它，那个独立屏障的弱点。”林克的意念如同淬火的钢针。“我们需要在不杀死卡兰的前提下，让这些铁罐头彻底瘫痪。”
就在两人通过链接飞速交流的这几秒钟内，那混合了机械与癫狂低语的声音再次响起，这一次，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑与探究：“……挣扎……是无意义的律动……你们的意识……如此明亮……却又充满了……矛盾的杂音……‘园丁’的刻印……‘初火’的余温……还有那令人作呕的……‘星旅者’的腐臭……真是……有趣的样本……”
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