夜风像刀子一样刮过，卷着荒野的土腥和晶骸留下的刺鼻焦糊味，抽打在脸上。
青州城西门的轮廓在深沉的墨色里越来越清晰，像一头蛰伏的巨兽。
城墙上稀疏的火把摇曳着，照亮垛口后影影绰绰、如临大敌的身影。
弓弩的寒光在夜色中若隐若现，死寂中弥漫着令人窒息的压抑。
陆琰抱着钱禹冰凉的身体，每一步都沉重无比。
钱禹的呼吸弱得几乎感觉不到，断臂处被陆琰用守山灵力强行冻结的暗红晶簇，在冰层下不甘地脉动，每一次微弱的搏动都在抽吸他所剩无几的生命力。
白芷搀扶着白薇，姐妹俩的脚步虚浮踉跄。
白薇的淡金色眼眸黯淡无光，刚才强行感应墨临的意识残留体，像在她本就枯竭的神魂上又狠狠剜了一刀。
距离城门还有百步，一声尖锐的铜锣突然炸响，撕裂了死寂。
“城下什么人？！站住！再近一步，格杀勿论！”
一个嘶哑紧绷的吼声从城头传来，带着无法掩饰的恐惧。
城墙上瞬间亮起更多火把，几十张强弓硬弩齐刷刷探出垛口，冰冷的箭簇在火光下闪着死亡的光泽，牢牢锁定城下四人。
陆琰停下脚步，把钱禹轻轻放在冰冷的官道土石上，示意白芷姐妹留在原地。
他独自上前几步，昂头望向城头，声音穿透沉沉夜幕，清晰而沉稳：
“守备营张猛在哪？四皇子陆琰在此！速开城门！”
城头一阵骚动。
火把的光影晃动，照出守军士兵脸上混杂着惊疑、恐惧和茫然的表情。
有人低声议论，有人紧张地吞咽口水，但弓弩依旧稳稳指着下方。
片刻，一个披着半旧皮甲、身材壮硕的军官出现在垛口后的火把光里。
他脸色铁青，眼窝深陷，正是陆琰的亲信旧部，青州西城守备张猛。
可此刻的张猛，眼神躲闪，握着腰刀的手青筋暴起，指节捏得发白，没有半点故人重逢的激动。
“殿……殿下？”张猛的声音干涩发颤，带着极力压抑的恐慌，
“末将……末将张猛参见殿下！只是……只是……”
他喉结滚动，艰难地挤出后面的话，
“恕末将不能开城！城中……城中已有严令！凡城外归来者，无论身份，皆需严查！尤其……尤其身染邪异、气息驳杂者……不得入城！”
“邪异？驳杂？”陆琰眼神陡然锐利如刀锋，声音冷了下来，
“张猛，你跟随本王戍边数年，本王是什么样人，身染什么气息，你分辨不出？
还是说，几天不见，连你的眼睛和心窍也被什么东西糊住了？！”
张猛被这目光刺得一哆嗦，下意识后退半步，几乎要缩回垛口阴影里。
他身后的士兵更是噤若寒蝉，握着弓弩的手都在微微发抖。
“殿下息怒！”张猛的声音带着哭腔，近乎哀求，
“末将……末将不敢！只是……只是雷统领前日被紧急军令召回京城。
如今城中防务，全由刺史府赵大人……赵大人的心腹暂代！”
他猛地指向陆琰身后躺在黑暗中的钱禹，又惊恐地扫过白芷姐妹，
“她们……她们身上那光……那气息……还有那人……那人身上分明有妖邪附体！
殿下！您……您是不是也被迷惑了？！”
“妖邪附体？”白芷怒极，眉心的暗金裂痕因愤怒而微微发亮，
“张猛！睁开你的狗眼看清楚！要不是钱大人舍命相护，我们早就死在晶骸手里了！
她为护我们伤成这样，你竟敢污蔑她是妖邪？！”
城头的士兵被白芷身上骤然散发的暗金气息惊得一阵骚动，弓弦绷紧的咯吱声更加刺耳。
张猛更是骇然失色，厉声尖叫：“妖女！果然是妖女作祟！放——”
“箭”字还没出口，一股冰冷刺骨的意志陡然降临。
一直靠白芷肩头、气息奄奄的白薇，不知何时抬起了头。
她的脸色苍白得近乎透明，但那双淡金色的眸子深处，一点纯粹的银芒像极地寒星，瞬间锁定了城头的张猛。
没有愤怒，没有斥责，只有一种洞穿灵魂本质的冰冷审视。
张猛如遭冰水浇头，浑身血液都仿佛冻结了。
所有叫嚣的话被硬生生堵在喉咙里，只剩下牙齿咯咯打颤的声响。
他感觉自己在对方的目光下无所遁形，内心的恐惧、动摇，甚至……那一丝被强行灌输的恶意，都被看得清清楚楚。
白薇的目光没在张猛身上停留太久，她艰难地转动脖子，淡金色的瞳孔扫过整个西门城墙，仿佛在穿透厚重的砖石，窥视城内的景象。
几息之后，她极其轻微地摇了摇头，声音细若游丝，却清晰地传入陆琰耳中：
“种子……在城里……很多……很杂……恐惧……在滋养它们……”
她再次看向陆琰，眼神中带着深深的忧虑，
“门……不能开……现在……危险……”
陆琰心头一沉。
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