他的右臂死死抓住左臂手腕，指甲因为用力而深深掐入自己的皮肉，试图将这失控的怪物拉离小虫。黑暗的利爪在距离小虫脸颊只有几厘米的地方疯狂抓挠着，带起的阴风吹动了孩子银色的发丝。
“他是……艾拉托付的……是我的……”瑞恩从牙缝里挤出破碎的字句，汗水如同溪流般从额头滚落，混着血水，滴在冰冷的地面上。他的眼睛因为极致的痛苦和挣扎布满了血丝。
或许是主人格强烈的意志起了作用，或许是阴影力量刚刚爆发后短暂的间歇，又或许是感应到了小虫体内那潜藏的、令它忌惮的银光……那躁动的黑暗终于稍微平息了一些。利爪缓缓缩回，手臂的膨胀感消退，但皮肤下那流动的黑暗和低语并未完全消失，只是重新变得“活跃”起来，抑制剂的效果显然被彻底破坏了。
瑞恩脱力地跪倒在地，大口喘着粗气，感觉像是刚从地狱边缘爬回来。他看了一眼依旧昏迷、对刚才的险情一无所知的小虫，心中充满了后怕和一种深沉的无力感。
这条手臂……终究是个定时炸弹。蝰蛇的抑制剂也只能暂时压制，在极端刺激下还是会失控。而小虫的力量，同样不可控，并且会刺激阴影手臂。
他艰难地爬起来，不敢再耽搁。用恢复了些许力量的阴影左臂（此刻它异常“温顺”，甚至带着一种饱食后的慵懒感）抓住井盖边缘，稍一用力，便将那沉重的铁盖彻底掀开，露出了下方深不见底、垂直向下的金属梯井。
冰冷的、带着浓重机油味的风从下方吹上来。瑞恩先小心翼翼地将小虫用布带固定在自己背上，然后深吸一口气，爬进梯井，开始向下攀爬。
梯子冰冷而湿滑，很多横杆已经锈蚀松动，必须万分小心。下方一片漆黑，只有终端屏幕的微光能照亮周围几米的范围。攀爬了大约二三十米，脚下终于触到了实地——一条狭窄的、仅容一人通过的圆形管道，直径约一米五，向远方延伸，没入无尽的黑暗。管壁布满了厚厚的灰尘和奇怪的粘液，头顶不时滴下冰冷的水珠。
这里就是连接“幽灵航道”入口的旧管道系统了。
瑞恩辨认了一下蝰蛇提供的导航数据指示的方向，背着昏迷的小虫，深一脚浅一脚地向前走去。管道内异常寂静，只有他自己的脚步声、呼吸声以及水滴落的声响在封闭的空间内回荡，放大了内心的孤寂和不安。
他检查了一下小虫的状况，孩子依旧昏迷，体温高得吓人，呼吸微弱而急促。必须尽快找到安全的地方给他降温、补充水分！瑞恩加快了脚步。
这条管道似乎没有尽头。走了不知道多久，时间在这里失去了意义。疲劳、饥饿、伤痛、以及对小虫情况的担忧，不断侵蚀着瑞恩的意志。阴影左臂虽然暂时安静，但那如附骨之疽的低语和冰冷感始终存在，提醒着他体内潜藏的危险。
就在他几乎要筋疲力尽的时候，前方终于出现了一点不同寻常的微光。他精神一振，小心翼翼地靠近。
管道的尽头，是一个相对开阔的空间，像是一个旧时代的交通枢纽转换站。平台已经残破不堪，几节废弃的轨道车车厢歪斜地停在那里，如同巨兽的骸骨。平台的另一端，是一个巨大的、已经被强行破开的圆形气密门，门后是一片……星空？
不，不是真正的星空。那是一片广袤的、人工开凿出的巨大地下空洞，空洞的“天空”是模拟的星图投影，虽然大部分区域已经熄灭或闪烁不定。空洞中央，悬浮着一个锈迹斑斑、布满撞击痕迹和临时焊接补丁的、形状极不规则的金属造物——它像是由无数块不同年代、不同风格的飞船残骸强行拼接而成的一艘……船？
这就是“幽灵航道”的入口？那艘破船就是他们的交通工具？
瑞恩心中升起一股荒谬感。这玩意儿真的能飞？能穿越那条连蝰蛇都形容为“危险”的航道？
他谨慎地走出管道，踏上平台。空气中弥漫着臭氧和焊接金属的味道。他注意到，在那艘“拼装船”的舷梯下方，似乎有个人影正靠在一个工具箱上，手里拿着某种仪器，对着船体指指点点，嘴里还念念有词。
那人穿着一套沾满油污的连体工装，外面套着件破旧的夹克，头上歪戴着一顶布满按钮和天线的奇怪帽子。听到脚步声，他转过头来——是一张年轻、却带着玩世不恭表情的脸，眼睛很亮，嘴角似乎总挂着一丝若有若无的笑意。
“嘿！看看这是谁？迷路的旅人？还是被债主追杀的倒霉蛋？”年轻人站起身，拍了拍手上的灰，动作透着一股懒散，但眼神却迅速而锐利地扫过瑞恩和他背上昏迷的小虫，尤其是在瑞恩那条刚刚恢复正常、但衣袖破碎、皮肤下还隐约有黑暗流动的左臂上停留了一瞬。
瑞恩立刻警惕起来，右手下意识地摸向腰间（虽然能量手枪已经几乎耗尽）。
“放松点，朋友。”年轻人举起双手，做了个无害的手势，但脸上的笑意未减。“我叫凯斯，一个……呃，自由的机械师兼航道向导。看你们的样子，是打算搭‘破晓号’的便车？”他指了指身后那艘破烂不堪的拼装船。
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