【“星萤”号航行日志，补充条目。时间戳：脱离“卡戎之门”引力井，进入跃迁前静默期】
废弃检修层的空气带着陈腐的机油和金属冷却液的味道，但相比下方管道内的腥甜与恶意，这几乎可以称之为清新。应急灯投下斑驳的光晕，照亮堆积的废弃零件和布满灰尘的管线。里克和小虫瘫坐在地上，靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，脸上残留着未散去的惊恐。小虫尤其严重，身体还在不受控制地轻微颤抖，刚才那短暂的、与无形恐怖的接触显然超出了这个孩子的承受极限。
瑞恩的状况同样糟糕，但表现形式不同。他背对着两人，面向他们刚刚爬出来的那个黑暗竖井洞口，手中的枪依旧紧握，指关节因为用力而发白。他体内的“影”在吞噬了那个所谓的“阴影”之后，并未完全平息，反而像吞下了一团冰冷的、带着尖刺的能量，正在他的血脉和神经中缓慢地消化、融合。一种陌生的、破碎的感知碎片偶尔会掠过他的意识边缘——那是被吞噬的“阴影”残留的印记，充满了扭曲的空间感和非人的怨毒低语，试图污染他的思维。
他必须用极大的意志力才能将这些杂音屏蔽在外，同时压制“影”因获得补益而隐隐增长的躁动。左臂皮肤下的纹路不再仅仅是微烫，而是传递出一种沉甸甸的、饱足后的慵懒感，但这慵懒之下，是更深沉的、伺机而动的危险。他感到自己与这个非人物质的界限，正在变得模糊。
“刚……刚才那是什么？”里克的声音带着劫后余生的沙哑，他看向瑞恩的背影，眼神复杂。他离得最近，隐约感觉到了瑞恩身上瞬间爆发的某种异常，但那感觉太短暂、太诡异，他无法确定。
瑞恩缓缓转过身，脸上努力维持着平静，但眼底深处残留着一丝未能完全掩饰的冰冷与非人感。“不知道。”他回答得简短而真实，“这地方……比我们想的更邪门。”他刻意避开了自己身体的异状，将焦点引向环境的未知危险。
小虫抬起头，苍白的脸上，那双过于早熟的眼睛紧紧盯着瑞恩，充满了恐惧，但更深处，却有一丝极难察觉的、混合着好奇与……某种类似辨认的探究。他嘴唇翕动了几下，最终只是小声说：“‘阴影’……被吃掉了。” 这句话轻得几乎听不见，却让瑞恩的心猛地一沉。这个孩子，看到了，或者感觉到了更多。
瑞恩没有接话，只是走过去，拍了拍里克的肩膀，又对小虫说：“能站起来吗？我们得尽快回到船上。”
小虫点了点头，挣扎着站起身，依旧紧紧靠着里克，仿佛那是唯一的依靠。里克也站了起来，重新抱好那个至关重要的屏蔽箱，箱体表面的指示灯稳定地闪烁着微弱的绿光。
接下来的路程相对顺利。检修层虽然废弃，但结构完整，偶尔能听到远处传来模糊的施工声或飞行器起降的轰鸣，提醒他们并未完全脱离“卡戎之门”的喧嚣。依靠瑞恩的记忆和小虫对码头区布局的片段知识，他们避开了一些可能有监控的主通道，沿着维护人员使用的狭窄路径，迂回地向“星萤”号停泊的旧码头区边缘摸去。
越靠近泊位，瑞恩的心悬得越高。齿轮教团的执法队已经封锁了那片区域，他们这样靠近，无异于自投罗网。他示意三人在一个堆满废弃集装箱的角落隐蔽起来，自己则小心翼翼地探出头，观察远处的泊位情况。
情况比他预想的更糟。
“星萤”号那流线型、此刻却显得格外孤零零的船体，静静地停泊在指定的泊位上。但泊位入口处，赫然设立了临时路障，四名身着齿轮教团标志性护甲的武装人员守卫在那里，眼神警惕地扫视着周围。更麻烦的是，瑞恩看到泊位附近的几个制高点上，似乎还有狙击手的身影。这绝不是简单的封锁，而是严阵以待的抓捕阵势。
“见鬼，”瑞恩缩回头，脸色阴沉，“他们守死了入口。”
“怎么办？硬闯吗？”里克紧张地问，但自己也清楚这想法有多不现实。
瑞恩摇头。强攻是下下策，他们火力、人数都处于绝对劣势。必须智取。
就在这时，他手腕上的个人终端轻微震动了一下，一条经过高度加密的文本信息跳了出来，发信人代号是熟悉的“掘墓人”：
【“守墓人”报告：船体安全，未受侵入。外部封锁严密，常规通道不可行。建议：利用旧码头区废弃的自动卸货管道系统。入口坐标已发送。管道出口位于7号泊位下方维修舱，距“星萤”号约80米，为监控盲区。注意，管道内可能有小型自动化防御单元（已休眠？未确认）。祝好运。】
信息末尾附上了一个精确的坐标点。
守墓人！它果然没事，而且一直在暗中观察和协助。这条信息简直是雪中送炭。自动卸货管道系统……这确实是一条意想不到的路径。
“有办法了。”瑞恩将坐标展示给里克和小虫，“我们不走正门。”
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