【“星萤”号航行日志,补充条目。时间戳:逃离GY-742-b行星轨道后第7标准日。】
虚空,死寂的虚空。
“星萤”号如同一个负伤的幽灵,在恒星际空间的黑暗帷幕中悄无声息地滑行。GY-742-b那颗冰封的星球早已缩成一个黯淡的蓝白色光点,继而消失在导航星图的无垠背景之中。身后是刚刚逃离的战场和毁灭,前方是深不见底的未知。这种绝对的寂静,比敌人的炮火更令人心悸,它放大着飞船内部每一个细微的声响——管道内冷却液的流动、金属骨架因应力变化发出的轻微呻吟,以及,萦绕在每个人心头的、挥之不去的压抑。
舰桥主屏幕上的数据流缓慢滚动,大部分区域仍是代表系统离线的灰色。能源短缺是悬在头顶的达摩克利斯之剑。为了维持最低限度的生命保障和基础航行,守墓人关闭了所有非必要系统。生活舱的温度维持在接近冰点,照明仅限于必要的通道和操作区域,合成食物的配给也缩减到了维持生存的最低标准。飞船仿佛进入了某种形式的冬眠,只有核心的思维——守墓人的逻辑核心,以及船员的意志——还在冰冷与黑暗中顽强地跳动。
瑞恩坐在船长椅上,指尖无意识地敲击着冰冷的扶手。他的目光落在自己摊开的手掌上,似乎能透过皮肤和血肉,感受到其下那个暗红色印记的微弱搏动。自从前哨那场豪赌之后,“影”的低语沉寂了许多,但它并未消失,更像是一头受伤的野兽,在暗处舔舐伤口,积蓄力量。他能感觉到一种冰冷的“满足感”,仿佛那场强制将敌舰放逐的空间扭曲,在某种程度上餍足了它那毁灭与混乱的本能。这种来自自身内部的、不受控制的“共鸣”,让瑞恩感到一种深切的寒意。他必须时刻保持警惕,用理智构筑堤坝,防止内心那头野兽再次破笼而出。
里克的状态更令人担忧。这个平日里大大咧咧、满嘴俏皮话的工程师,此刻正将自己埋首在引擎舱的维修工作中,近乎自虐。他的眼下是浓重的黑眼圈,胡子拉碴,工作服上沾满了能量润滑剂的污渍和少许干涸的血迹——那是强行维修过热管道时留下的烫伤。他很少说话,只是沉默地拧紧每一个螺栓,焊接每一处裂缝,用高强度的体力劳动来麻痹自己,逃避那场战斗中带来的创伤后应激。瑞恩去看过他几次,里克只是闷闷地点头,眼神躲闪,不愿多谈。失去家园的痛楚,加上这次近距离面对死亡和不可理解的存在,正在一点点侵蚀这个硬汉的精神壁垒。
“船长。”守墓人平静无波的声音在寂静的舰桥响起,打破了凝滞的空气。“初步损伤评估完成。结构完整性下降至67%,主引擎效率仅有标准值的48%,能量护盾发生器需要至少三个标准单位的稀有晶体才能完全修复,目前库存为零。最严重的问题是能源核心,过载输出导致其内部晶化矩阵出现细微裂痕,能量泄露率正在缓慢上升。依照当前消耗速率,即使维持最低功率运行,我们最多也只有四十三个标准日的能源储备。”
四十三个标准日。一个冰冷的倒计时。
瑞恩深吸了一口冰冷的空气,肺叶感到一丝刺痛。“最近的、有可能进行补给的星系或据点?”
导航星图在主屏幕亮起一角,标示出附近稀疏的恒星系。大部分是缺乏资源或环境恶劣的红矮星系统,少数几个标注有早期探测信号的可能存在低等生命的星系,也被标记为“风险未知”或“资源贫乏”。他们现在所处的,是星际联盟疆域之外一片广袤而未被充分探索的“边缘星域”,这里远离主要贸易航线,是走私者、逃亡者和各种不见光势力的温床,同时也是机遇与危险并存的法外之地。
“根据旧版星图及截获的零星民用通讯,”守墓人继续道,“距离我们当前位置约十二光年,存在一个名为‘卡戎之门’的非官方星际据点。它位于一颗褐矮星的引力轨道上,由一个废弃的小行星采矿站改造而成。数据库显示,那里是三教九流的汇聚地,可能存在黑市交易和地下维修服务。”
“卡戎之门……”瑞恩低声重复着这个名字。冥界的引渡人,倒是符合这个据点的气质。“风险评估?”
“极高。”守墓人的回答毫不意外。“该据点不受任何星际法律保护,暴力冲突频发,信息可信度低。我们无法确定那里是否有我们需要的维修资源和能源,更无法确定我们的身份和飞船状态是否会引来不必要的关注,甚至是……追猎者。”
追猎者。那个暗红色敌舰背后的势力,如同阴影般笼罩着他们。谁也不知道那艘敌舰被强制跃迁到了何处,是否已经将信息传回,是否有更多的猎杀者正在赶来的路上。前往“卡戎之门”这样的地方,无异于在刀尖上跳舞,暴露行踪的风险极大。
但是,他们有选择吗?
“能源核心的裂痕,有没有临时稳定方案?”瑞恩问,这是关键。如果能源泄露无法控制,他们可能根本撑不到“卡戎之门”。
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