雨水开始敲打树叶，发出细密而持续的沙沙声。热带雨季的暴雨说来就来，很快就连成雨幕，将天地间的一切都笼罩在灰蒙蒙的水汽之中。陆青璃拖着疲惫伤痛的身体，按照阿坎指示的方向，在泥泞湿滑的山林中艰难跋涉。
冰冷的雨水浸透了伤口，带来一阵阵刺骨的寒意和疼痛。失血和体力透支让她头晕目眩，几次险些滑倒。但她咬紧牙关，凭借顽强的意志力支撑着，脑海中只有一个念头：到达安全点，活下去，等待下一次机会。
不知走了多久，就在她几乎要支撑不住时，终于在一条隐秘的溪流旁，看到了那个几乎被藤蔓完全覆盖的低矮木屋。木屋十分破旧，散发着霉味，但结构尚且完整，能提供一个遮风避雨的角落。
陆青璃用尽最后力气挪进木屋，检查了一下，确认没有危险后，立刻瘫倒在地。她强迫自己保持清醒，从湿透的背包里翻出应急的止血粉和绷带，艰难地处理肩膀和后背的伤口。疼痛让她冷汗直流，但她一声不吭，动作熟练而迅速。
处理完伤口，她换上一套相对干爽的衣服（用油布包着，勉强没湿透），靠在冰冷的木板墙上，听着屋外滂沱的雨声，疲惫和困意如同潮水般涌来。但她不敢睡死，在这个危机四伏的丛林里，任何松懈都可能致命。她将匕首握在手中，保持着半睡半醒的警戒状态。
时间在雨声中缓慢流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。陆青璃的脑海中不受控制地回放着营地里的激战画面——梭温阴鸷的眼神、钥匙碎片的反光、阿坎浑身是血却依旧奋战的身影、还有那突如其来的猛烈攻击……
克钦军。他们的出现是巧合吗？还是……冲着自己来的？父亲留下的线索，是否也引来了其他的追寻者？如果是后者，那对方的目的是什么？合作？还是抢夺？
各种念头纷至沓来，让她心绪不宁。钥匙碎片的重要性不言而喻，它牵扯的绝不仅仅是父亲的下落，很可能关乎一个更大的秘密。否则，不会引来这么多方的关注和争夺。
必须尽快拿到碎片，然后离开这个是非之地。
就在陆青璃思绪纷乱之际，木屋外传来极其轻微的、几乎被雨声掩盖的脚步声！不是野兽，是人的脚步，而且刻意放轻了！
陆青璃瞬间警醒，所有睡意一扫而空！她悄无声息地移动到门后阴影里，屏住呼吸，握紧了匕首。
脚步声在门外停下。短暂的寂静后，是约定好的、三长两短的轻微叩门声。
是阿坎！他回来了！
陆青璃心中一松，但依旧没有完全放松警惕。她轻轻移开顶门的木棍，将门拉开一条缝隙。
门外，阿坎如同水鬼般站在那里，浑身湿透，雨水顺着他刚毅的脸颊不断流下。他的脸色比分开时更加苍白，眼神却异常明亮，带着一丝……亢奋？
“快进来！”陆青璃侧身让他进屋，迅速关上门。
阿坎进屋后，先是警惕地扫视了一圈，然后才靠墙坐下，大口喘着气，从怀里掏出一个用油布包裹的东西——一块压缩饼干和一小瓶清水。
“吃点东西。”他将东西递给陆青璃，自己则检查了一下胳膊上的伤口，绷带已经被血浸透。
陆青璃没有客气，接过饼干小口吃起来，同时将水递还给阿坎：“你的伤……”
“死不了。”阿坎灌了几口水，抹了把脸，眼神灼灼地看向陆青璃，“有消息了！”
陆青璃精神一振：“梭温要跑？”
“嗯！”阿坎压低声音，语速很快，“我联系上了那个眼线。克钦军的突袭让梭温损失了将近一半的人手，他本人也受了惊吓，伤口据说崩裂了。他不敢再待下去，决定天亮前就转移！”
“去哪里？勐卡？”
“不，他没那么傻。克钦军肯定在去勐卡的路上设了埋伏。他要去的是一个更隐蔽的地方——‘鬼哭涧’！”
“鬼哭涧？”陆青璃没听过这个名字。
“那是南朗河上游的一条分支峡谷，地形极其复杂，遍布沼泽和暗河，终年瘴气弥漫，本地人都很少敢进去。传说进去的人很容易迷失方向，最后被沼泽吞噬，或者被毒虫瘴气杀死，所以叫鬼哭涧。梭温在那里有一个秘密的补给点，知道的人极少。”阿坎解释道，眼中闪烁着猎手般的光芒，“这是我们的机会！他知道被人盯上，肯定会加倍小心，但鬼哭涧的地形限制，他的队伍无法展开，反而是我们伏击的好地方！”
“路线呢？我们怎么赶在他前面？”陆青璃问到了关键。他们现在的位置在下游，而鬼哭涧在上游。
“我知道一条近路，可以抄到他们前面。但这条路……更危险。”阿坎的表情变得凝重，“要穿过一片‘死亡沼泽’，那里是真正的生命禁区，连最有经验的猎人都不敢轻易涉足。”
死亡沼泽……鬼哭涧……光是名字就让人不寒而栗。但陆青璃没有任何犹豫。
“走哪条路？”她的声音平静而坚定。
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