上方，暴熊的咆哮声发生了变化。它似乎意识到无法直接够到下面的猎物，开始用巨大的力量撞击沟壑的边缘！大量的泥土和石块被刨落下来！
它想把这里弄塌！或者为自己开辟一条下来之路！
“不能待在这里！”疤脸拉起陆青璃，将她的一条胳膊架在自己肩上，搀扶着她，“往前走！这沟壑应该通向某处！”
两人沿着黑暗的沟底艰难前行。陆青璃几乎无法着力，大部分体重都压在疤脸身上。后方不断传来泥土塌陷和暴熊狂躁的咆哮声。
沟壑蜿蜒曲折，深不见底。黑暗中，只能凭借微弱的天光和对声音的判断摸索前行。
走了不知多久，后方的声响似乎渐渐远去了一些，那暴熊或许被暂时甩开了，或许找到了其他途径。
但两人的处境并未好转。沟底潮湿泥泞，空气冰冷，陆青璃的脚踝疼痛难忍，每一步都如同酷刑。疤脸承受着两人的重量，呼吸也变得粗重。
最终，他们找到了一个沟壁上的凹陷处，像是一个小小的浅洞，勉强可以容身歇脚。
疤脸将陆青璃放下，自己则瘫坐在洞口，剧烈地喘息着，汗水和泥水混合在一起，从下颌滴落。连续的战斗、逃亡、以及背负一人前行，几乎耗尽了他的体力。
短暂的沉默中，只有两人粗重的呼吸声。
陆青璃看着黑暗中疤脸模糊的轮廓，心情复杂。刚才那一刻，他完全可以自己逃走……
“为什么…回来救我？”她终于问出了口，声音沙哑。
疤脸喘了口气，没有立刻回答。过了一会儿，他才低沉地说道：“你死了，我这趟就白跑了。藏骸所那帮吸血鬼不会为一句‘她死了’付给我任何报酬。”
他的理由依旧直接而功利。
但陆青璃看着他在黑暗中依旧保持警惕的姿态，感受着他刚才毫不犹豫反冲回来的决绝，心中第一次对这个冷漠的男人产生了一丝异样的感觉。或许，在他坚硬的外壳下，并不全然是冰冷的计算。
“而且，”疤脸忽然又补充了一句，声音更低，几乎融在风里，“死在这鬼地方，太不值了。”
这句话，似乎透出了一丝极淡的、与他外表截然不同的东西。
陆青璃沉默了。她低下头，看着自己肿痛的脚踝，又摸了摸手腕上那隐隐发热的灵炬纹路。
“这灵炬……”她轻声说，“昨晚它自己亮了……”
“嗯。”疤脸应了一声，“灵炬对暗影潜噬者那种纯粹的‘暗蚀’能量反应最强烈。濒死刺激或者强烈的暗蚀能量靠近，有时会激发它的自发保护。但这很危险，每一次激发都在透支你的神魂，而且会像灯塔一样吸引更多麻烦。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的复杂：“藏骸所那帮疯子，总能在人身上弄出些……不可思议的东西。”
“他们到底对我做了什么？”陆青璃抬起头，努力想看清他的表情。
疤脸沉默了片刻。“我不知道具体过程。我只知道，他们似乎找到了一种方法，能将人的神魂……或者说灵魂的一部分，强行‘锻打’，与某种来自远古遗迹的纯净光能结晶融合，烙印在身体上，形成所谓的‘灵炬’。这能让他们在探索某些极端危险的黑域时，拥有对抗‘暗蚀’的手段。但成功率……很低。活下来的，也大多……”
他没有说下去，但陆青璃明白了。要么疯，要么死。她是极少数“成功”且暂时还保持清醒的。
“为什么是我？”她感到一阵寒意，比这沟底的冰冷更甚。
“谁知道？也许是你的神魂恰好比较‘坚韧’，也许只是你倒霉。”疤脸的声音里听不出情绪，“苦盐镇附近发现了新的小型黑域入口，藏骸所需要炮灰去探路。你们镇长收到的‘补偿’，足够苦盐镇撑过好几个严冬了。”
用一个人，换一个镇子短暂的喘息。残酷而现实的交易。
陆青璃攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。愤怒、悲哀、还有一丝对镇长的复杂情绪涌上心头。她知道镇子的艰难，知道母亲和弟弟需要食物和药品……但这种方式……
“睡一会儿。”疤脸打断她的思绪，“你的脚需要休息。我守着。那熊瞎子一时半会儿找不到这里，但晚上……永远说不准。”
后半夜，在极度的疲惫和伤痛中，陆青璃终于昏昏沉沉地睡去。睡梦中，她仿佛又回到了那个冰冷的金属台，听到扭曲模糊的低语，看到闪烁的诡异光芒，感受到灵魂被撕裂又强行糅合的剧痛……
她猛地惊醒，冷汗涔涔。
天光已然微亮，透过沟壑上方狭窄的缝隙渗下，带来一丝朦胧的光明。
疤脸依旧坐在洞口，姿势似乎都没变过，如同磐石。
听到动静，他回过头，眼中布满血丝，但眼神依旧清醒。“能走吗？”
陆青璃试着动了动脚踝，依旧疼痛，但似乎比昨夜稍好一些。她咬着牙，点点头。
疤脸走过来，再次检查了她的脚踝，然后从身上撕下一条相对干净的布条，用力将其紧紧包扎固定。“忍着点。”
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