胡杨树下的绿光彻底消散后，戈壁的夜风又添了几分凉意。文欣靠在吴明肩膀上，指尖还残留着他手掌的温度，那温度透过指尖蔓延至心底，让她在这寒凉夜色里，始终揣着一团暖。远处的小镇早已陷入沉睡，只有胡杨树的枝桠在风中轻轻摇晃，影子落在地上，像极了千年前那些未说出口的牵挂。
“该回去了，” 吴明轻轻拍了拍她的后背，声音温柔得像月光，“苏晓要是醒来看不见你，该着急了。”
文欣点点头，却没立刻起身。她看着吴明手腕上的玉镯，借着月光能清晰看到上面的龙纹，与自己胸口的玉佩隐隐呼应，像两道跨越千年的光，终于找到了彼此的轨迹。“吴明，” 她轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的依赖，“你说，我们以后还能像现在这样，安安静静地看风景吗？”
吴明的身体微微一怔，随即低头看向她，眼中的温柔几乎要溢出来。他伸手轻轻拂去她落在脸颊的碎发，指尖的触感柔软得让人心颤：“会的。等所有谜团解开，等你真正放下过去的羁绊，我们会有很多这样的时光。”
两人并肩往客栈走，月光将他们的影子拉得很长，紧紧贴在一起，仿佛从未分开过。文欣一边走，一边忍不住偷偷看吴明 —— 他的侧脸在月光下格外柔和，眉骨的弧度、鼻梁的线条，都和梦里那个白袍男子重合，可此刻的他，少了魂灵的疏离，多了活人的温度，让她心里的安定感越来越浓。
快到客栈时，吴明突然停下脚步，转身面对她，眼神里多了几分郑重。文欣心里一紧，下意识地攥住他的手，生怕他像之前的白袍男子一样，突然消失在夜色里。
“文欣，有件事，我要告诉你。” 吴明的声音依旧温柔，却带着一丝不容置疑的笃定，“你如今能清晰感受到我的存在，能触碰到我的温度，不是偶然 —— 是‘时机快到了’。”
“时机？什么时机？” 文欣的心跳骤然加速，之前被压下的疑惑再次涌上来，“是关于‘开始的地方’，还是‘更早的羁绊’？”
吴明轻轻摇头，没有直接回答，只是握紧了她的手，目光落在她胸口的玉佩上：“具体是什么，现在还不能说。但我需要暂时离开一段时间，去确认一件重要的事。”
“离开？” 文欣的声音瞬间带上了一丝慌乱，她下意识地抓紧吴明的手，指尖因为用力而泛白，“你要去哪里？像之前那样消失吗？我还没问清楚……”
“不是消失，” 吴明打断她的话，眼神里满是安抚，“我会回来的。而且我向你承诺，再等十个小时，等明天日出之后，我会出现在你面前，把所有的真相都告诉你 —— 包括零时空的起源，包括我们更早的羁绊，包括‘开始的地方’到底在哪里。”
十个小时。
文欣在心里默默重复着这几个字，慌乱的情绪渐渐被一种莫名的信任取代。吴明的眼神太过笃定，语气太过郑重，让她无法怀疑。她想起之前在黑水城遗址，他奋不顾身击退影盟；想起在嘉峪关城楼，他以檀王之名默默守护；想起刚才在胡杨树下，他为她展现千年前的画面 —— 这个男人，从千年前到现在，从未违背过对她的承诺。
“我相信你，” 文欣轻声说，眼眶微微泛红，却不再是因为恐惧，而是因为不舍，“但你要答应我，一定要平安回来。”
吴明看着她泛红的眼眶，心里像被什么东西轻轻揪了一下。他伸出手，轻轻将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶，声音里带着一丝沙哑：“我答应你。无论遇到什么，我都会平安回来，不会再让你等太久。”
文欣靠在他怀里，能清晰地感受到他的心跳，听到他呼吸的声音，闻到他身上熟悉的檀香气息。这些真实的触感，让她突然意识到，吴明的守护其实早已伴随自己很久 —— 小时候在爷爷老战友的魂灵出现时，她隐约感受到的安心；中学时做第一个古装梦时，梦里那个白袍男子无声的陪伴；大学时在旧书市场淘到《宋金轶事》时，指尖传来的莫名暖意…… 原来从很早以前，他就一直在自己身边，只是那时候的她，还没能察觉这份跨越生死的陪伴。
“其实你一直在我身边，对不对？” 文欣轻声问，声音闷闷的，带着一丝委屈，“我之前感知到的安心，做的那些梦，都是你在守护我，对吗？”
吴明的身体轻轻一震，他没想到文欣会突然意识到这些。他收紧手臂，将她抱得更紧了些，声音里带着一丝不易察觉的愧疚：“是。那时候你还小，还不能接受零时空的存在，我只能以这种方式默默守护你，不敢让你察觉。对不起，让你独自困惑了这么久。”
“我不怪你，” 文欣摇摇头，将脸埋在他的怀里，“我只是…… 很开心。原来我从来都不是一个人，你一直在我身边。”
两人在客栈门口静静相拥了很久，直到远处传来第一声鸡鸣，天快要亮了，吴明才轻轻推开她，伸手拭去她眼角的泪水：“快回去吧，苏晓该醒了。记住，十个小时后，我会来找你。”
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