胖子盯着韩林看了半晌，突然把烟卷掐灭：行，今天就到这儿。他转身对手下发令，把伐桂机撤了，把铁链收起来！又从兜里掏出张名片，兄弟，这是我的电话，以后有事找我。
桂信的抽芽
白露当日的清晨，韩林被一阵细碎的声惊醒。他睁开眼，见窗台上放着个粗桂篮，篮里盛着半篮新桂枝，枝身凝着露，嫩得能掐出水，凑近闻有清冽的桂香——是桂坊后坡的桂树采的，带着晨雾的润气。篮底压着张纸条，是小桃儿的字迹：先生，桂魂醒了，桂阿公说请您去看看。
韩林披上外衣出门，见院外的桂树都垂着新枝，新叶的嫩绿在阳光下闪着光。他沿着青石板路往桂坊走，远远就听见的声响——原本寂静的桂坊里竟传来了筛桂米的声音，咔嗒咔嗒的，像有人在跟桂米说体己话。
桂坊的后窗外，站着个穿月白粗布衫的老人。他腰间别着桂刀，手里攥着把桂编针，鬓角的白发沾着桂绒，正是昨夜地窖里见到的桂魂。
成功了。他轻声说，桂信已经和地脉融在一起，往后这桂坊的桂树，会比从前更茂，更甜。
韩林走近，见他脚边放着捆新桂枝，枝身泛着绸缎般的光，凑近闻有清冽的桂香。桂魂抬手，指尖拂过地窖的裂缝，立刻漾起圈圈涟漪。涟漪里浮出幅画面：百亩桂坊铺展开来，高的桂匾架、矮的筛桂台、挂桂编的桂架，层层叠叠，像天上的云桂落在人间。桂坊边有小路蜿蜒，路边的桂树下，有戴月白围裙的阿公教孩童筛桂，有扎羊角辫的娃娃捡桂米，笑声惊起一对斑鸠。
这是我记忆里的桂坊。桂魂笑了，三十年前，桂阿公就是在这儿许的愿，要让我永远守护这桂坊。后来他去了南庄，走前把我托付给你太奶奶。你太奶奶用一辈子的时间守着这桂坊，直到她去年冬天......
太奶奶是在等您回来。韩林说，她临终前拉着我的手说，小林子，替我看顾着桂坊，等桂魂回来的那天，替我给你桂阿公编个好桂篮
桂魂的眼眶泛起水光：你太奶奶编的桂篮，我还收在地窖的暗格里。等今晚月亮圆了，我带您去看。
这时，小桃儿举着个桂篮跑来，篮里装着刚采的桂米：先生！桂阿公说，今早的桂米能熬出最甜的粥！她把篮往石桌上放，您瞧，我特意挑了最嫩的！
韩林接过桂篮，见桂米上还沾着露，米尖的嫩黄里透着亮，像撒了把阳光。他伸手捏起粒桂米，轻轻一嗅，清甜的香气在鼻尖散开，像极了小时候太奶奶煮桂圆汤时，满屋子都是的那种暖。
这是...桂信的信。老龟从梁上爬下来，龟壳上沾着新桂枝，这桂米是用养出来的，比往年更甜。他舀了碗山泉水递给韩林，您尝尝，这是地脉的甜。
韩林接过碗，泉水入口清冽，带着股回甘。他突然想起昨夜桂魂说的话：桂不是树，是天地的甜；秋不是凉，是生机的藏。原来所谓，从来不是季节的开始，是天地的馈赠，是世世代代攒下的甜。
原来这就是桂魂。小桃儿轻声说。她的发辫上还沾着桂绒，此刻正随着风轻轻摇晃，天不是突然凉的，是一点一点攒起来的，像太奶奶编的桂篾，要等够日子才最韧。
尾声·桂韵长
傍晚时分，桂坊的灯笼全亮了。桂阿公的桂摊正支得热闹，十二个穿月白围裙的妇人守着筛桂台，手起手落间，桂米在案上翻成金浪，桂香像白雾般漫出来。老木匠坐在老槐树下，手里捧着个新雕的桂印，印上刻着千筛百甜纹，在暮色中泛着温润的光：这印能盖在桂器上，以后谁要是学编桂，就来我这讨个。
韩林坐在木椅上，看小桃儿举着桂编针跑上台。她今天特意穿了件浅黄粗布衫，发辫上别着桂枝编的花，见他看过来，眼睛弯成月牙：先生说，白露是藏甜的日子，那我要给桂坊里的小桂魂写封信，告诉它们桂甜了！
她清了清嗓子，唱道：白露到，桂魂醒，新桂满坊唱新谣；真心护，真情守，人间处处是新朝......
歌声飘得很远，惊起了桂坊边的斑鸠。韩林望着远处的桂坊，那里的灯火正翻涌，像在应和他的话。等明年白露，这些桂香会漫过更多的屋檐，暖更多的心，护更多的人。
夜渐深时，韩林躺在热炕头，听着窗外的虫鸣。虫叫的声音像谁在轻轻筛桂，和着远处编桂的轻响，织成张温柔的网。他摸出枕头下的桂印——那是白天小桃儿硬塞给他的，说是桂魂送的秋信。
忽然，窗外传来一声。他掀开窗帘，只见只黄蝴蝶停在窗棂上，翅膀上沾着桂绒，正歪着脑袋看他。见他出来，那蝶振翅飞进了夜色里，风裹着桂香涌进来，韩林裹紧被子，听见心里有个声音在说：
冬天来了，秋天还会远吗？但不管多凉的秋天，只要心里揣着颗真心，总能等来甜的——就像这桂魂的老桂坊，就像桂坊里的桂信，就像小桃儿眼里的光。
窗外，蝴蝶仍在盘旋，像在应和他的话。而更远处，桂坊的筛桂声正在月光下响起，溅起细小的桂屑——那是白露前三日的第一声心跳。
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