先生!小丫头举着竹篮跑来,篮里装着刚摘的莲蓬,阿爹说,今早的莲蓬甜得能解渴!她把篮往石桌上一放,您尝尝,我特意留了最饱满的那颗!
韩林剥开莲蓬,放进嘴里。莲子的清甜混着荷香的回甘,从舌尖漫到喉头,竟比去年的莲子羹还鲜。小丫头蹲在他脚边,用树枝在地上画着圈,先生说,小暑是不是就是夏天的信?
是呀。韩林摸了摸她的发辫,小暑是夏天写的第五封信,每一朵荷,都是信里的一个字。他指了指后山谷,你看,荷塘在写,莲蓬在写,连老窑都在写。
这时,虎子扛着锄头从田埂过来,裤脚沾着泥,先生!我阿娘说,今早的地垄里冒绿芽了!去年这时候还旱着呢,今年竟比往年早了半个月!他蹲下来,把锄头往地上一杵,您瞧,这芽儿嫩得能掐出水!
韩林走过去,见泥土里真的冒出片新绿。芽尖上挂着滴晨露,里面裹着粒金黄的荷梗灰——正是昨夜揉土时用的护荷土。更奇的是,晨露里竟映着张小脸——是小丫头,正踮着脚在荷塘边数荷花。
是暑灵的礼物。老窑匠拄着木槌走过来,手里捧着个新烧的陶瓮,这瓮是用护荷土做的,能装下整个夏天的清凉。他舀了碗泉水递给韩林,您尝尝,这是地脉的甜。
韩林接过碗,泉水入口清冽,带着股回甘。他突然想起昨夜在窑里,老窑匠说的话:荷不是花,是暑灵的心跳;土不是泥,是人心的镜子。原来所谓,从来不是炎热的顶点,是生命的滋养,是世世代代攒下的耐心。
原来这就是护荷土。小丫头轻声说。她的发辫上还沾着荷香,此刻正随着风轻轻摇晃,夏天不是突然来的,是一点一点攒起来的,像阿娘腌的酸豆角,要等够日子才最香。
傍晚时分,晒谷场的灯笼全亮了。王阿婆的织光舞队正跳得热闹,十二个穿粉衫子的姑娘举着荷叶编的舞裙,转起圈来,荷瓣簌簌落在地上,像下了场红雨。老窑匠坐在老槐树下,手里捧着个新陶瓮,瓮身上的荷花纹在灯光下泛着光,这瓮能传代,以后谁要是遇上旱季,就来我这拿。
韩林坐在竹椅上,看小丫头举着莲蓬跑上台。她今天特意穿了件粉衫子,发辫上别着荷瓣,见他看过来,眼睛弯成月牙:先生说,小暑是夏天的信,那我要给山里的小松鼠写封信,告诉它们松子熟了!
她清了清嗓子,唱道:小暑到,荷影摇,新蓬满塘香满道;真心揉,真情养,人间处处是新谣......
歌声飘得很远,惊醒了山涧的溪水。韩林望着远处的后山谷,那里的荷塘正翻涌,像在应和他的话。等明年小暑,这些荷塘会更茂盛,结出更多的莲蓬,酿出更甜的莲子酒。
夜渐深时,韩林躺在竹床上,听着窗外的蝉鸣。虫声像谁在轻轻敲鼓,和着远处晒谷场的笑声,织成张温柔的网。他摸出枕头下的荷瓣——那是白天小丫头硬塞给他的,说是暑灵送的夏信。
忽然,窗外传来扑棱声。他掀开窗帘,只见只灰褐色的小蝉停在窗棂上,翅膀上沾着新泥,正知了知了叫着。见他出来,小家伙歪着脑袋,用翅膀指了指后山谷,又指了指他的窗台。
韩林顺着它的翅膀看过去——窗台上不知何时多了株新荷,正抽着嫩芽,在风里泛着翠绿。芽尖上挂着的露珠里,映着他和小丫头的笑脸,还有老窑匠揉土的影子,以及晒谷场上飘着的歌声。
原来你早就在准备了,他轻声说,明年的夏天,该养点新的东西了。
小蝉叫了声,扑棱着翅膀飞走了。风裹着荷香涌进来,韩林裹紧被子,听见心里有个声音在说:
冬天来了,春天还会远吗?但不管多冷的冬天,只要心里揣着颗真心,总能等来夏天的——就像这暑灵的荷塘,就像老窑里的护荷土,就像小丫头眼里的光。
窗外,荷影仍在摇晃,像在应和他的话。而更远处,山涧的溪水正在奔流,溅起细小的涟漪——那是夏天的第一声心跳。
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