芒种前五日，韩家院角的竹筛突然泛出金芒。韩林蹲在檐下筛新收的麦种，竹篾刚蹭过麦粒，就听见院外传来一声——不是往常的雀儿，是只灰褐色的小鹪鹩，翅膀上沾着新泥，爪子里还攥着根麦秆。
“先生！”小丫头像一只欢快的小鹿，举着片带芒的麦叶撞开院门，蓝布裙前襟沾着麦芒，仿佛是一只在麦田中嬉戏的精灵。“后山坡的麦子不对劲！我阿爹说，往年这时候早该开镰了，今儿个倒像被谁抽了穗——您瞧！”她把麦叶往石桌上一放，叶尖结着黑褐色的疤，摸上去干巴巴的，犹如一团被烤焦的稻草。韩林小心翼翼地捏起麦叶，凑到鼻端。那本该是清冽的麦香里，竟混着股焦苦——仿佛是被太阳暴晒了三天的陈皮，散发着令人作呕的气息。他刚要开口，老龟驮着半筐陈稻，如同一个年迈的老人，缓缓地爬了进来，龟壳上的泥渍泛着暗褐，宛如岁月的痕迹。“这土不对。”老龟的声音低沉而沙哑，仿佛是从地底下传来的。“土？”小丫头好奇地蹲下身，用指尖轻轻捻了捻老龟背上的泥，那泥土黏糊糊的，好似泡了血的棉絮。她突然像发现了什么秘密似的，紧紧拽住韩林的衣袖，“您闻闻，有股子腥甜！”那味道，仿佛是从地狱中飘来的，让人毛骨悚然。
韩林凑过去，果然闻见股发酵的甜腥，像新酿的米酒，却比往年浓了三分。他猛地想起昨夜在《齐民要术》里看到的记载：芒种之日，螳螂生。鵙始鸣。反舌无声。其候为热。而更让他心惊的是，记忆里四十年前，村里的老猎户周阿公就是在芒种前遭遇——整片麦田的穗子都瘪成空壳，最后他跪在田埂上，对着天空喊：芒神收走了咱的命！
“莫非是芒神发怒了？”老龟用龟甲轻轻叩击着石桌，仿佛在弹奏一首古老的乐曲，“我已历经三百载岁月，也仅在乾隆五十二年目睹过如此阵势。那年芒种前夕，后山的麦浪如金色的海洋般波涛汹涌，而后是村东头的盲眼阿婆用麦秆编织了一个‘芒篮’，装了七七四十九粒新麦，才将芒神恭请回来。”“芒神？”小丫头的眼睛闪烁着光芒，宛如夜空中璀璨的星辰，“是那位会骑着麦穗的神灵吗？我阿奶曾说，她的麦耙犹如一把神奇的魔杖，能在月光下耙出金色的麦浪，而耙出来的麦种则能种出会跳舞的麦穗！”话音未落，院外传来“吱呀”一声，仿佛是古老的门扉在诉说着岁月的沧桑。只见一位身着靛蓝粗布衫的老猎户拄着木铳，宛如一座坚毅的雕塑般站在门口，腰间别着半块兽皮，仿佛是他征战岁月的勋章。“林先生，我家那块试验田今早全都枯萎了。”他从怀中掏出一截黑黢黢的麦秆，宛如一条被黑暗吞噬的毒蛇，“这是我昨晚在田边捡到的，您看——”麦秆上刻着歪歪扭扭的符号，犹如被虫蛀蚀的甲骨文，散发着神秘的气息。韩林小心翼翼地接过麦秆，指尖刚触碰到刻痕，麦秆突然变得滚烫，仿佛是被点燃的火焰，烫得他几乎要松手。小丫头好奇地凑过来看，突然“呀”地叫出声：“这是仓颉的字！和守泉老人捡到的石头上的一模一样！”
后山坡的麦田在晨雾里泛着青灰。韩林踩着松软的泥土往前挪，鞋跟下的土块作响。小丫头举着竹篾灯笼在前头照路，灯笼里的烛火被风扑得直晃，把两人的影子投在麦垄上，像两具摇晃的纸人。老龟驮着陈稻爬在最后，龟壳上的泥渍在阳光下泛着金，芒神在井里。
韩林抬头望了望天——铅灰色的云层里漏下几缕光，照得麦穗上的焦痕更显眼了。他刚要说话，小丫头突然拽住他的衣袖，指向田埂边的老井。井沿爬满青苔，水面浮着层油花，倒映着麦浪的焦影。
老猎户蹲下身，用枯枝拨了拨水面，这井三年没出过水了，可昨儿夜里我听见它在响——他用枯枝敲了敲井壁，咚咚咚，像有人在敲鼓。他从怀里掏出个布包，这是我阿公传下来的，上面说芒神居井，以麦为信；麦病则神怒，神怒则麦亡
布包展开，里面是卷发黄的帛书，字迹已经模糊，却能看清幅画：戴斗笠的农夫跪在井边，怀里抱着麦穗，井里浮着个穿麦芒衣的少女，正把麦粒喂进他嘴里。韩林指着画里的少女，这就是芒神？
“是。”老猎户叹息一声，仿佛那口气中承载着岁月的沧桑，“我阿公曾言，五十年前他在此井边种麦，遭遇罕见大旱，麦苗几近枯死。夜里，他梦到一位身着麦芒衣的姑娘，宛如仙子下凡，轻声说道：‘你若以真心种麦，我便以真心护麦。’次日清晨，奇迹发生，井水如泉涌般冒出，麦苗也得以重获生机。”他手指着画中那饱满的麦穗，“此乃‘心芒’，乃以真心浇灌而成的麦种，可与芒神通灵。”
当韩林随老猎户来到井边时，夜幕已然降临，如墨染般的天空笼罩着大地。小丫头高举着灯笼，那微弱的灯光映照在井水上，泛出幽幽的蓝光，宛如神秘的宝石。老猎户小心翼翼地将帛书铺展在石板上，轻声说道：“欲请芒神，需用‘心芒’引之。”他从怀中掏出一个陶瓮，仿佛那是他珍藏多年的宝物，“此乃我积攒三年的‘心芒’，每逢新麦收获之际，我皆挑选最为饱满、纯净的麦粒，以晨露浸泡三日，再深埋于老槐树下。”陶瓮开启，里面是金黄金黄的麦粒，每一粒都散发着温暖的光芒，恰似繁星洒落，璀璨夺目。韩林轻轻捏起一粒麦种，放在耳边，竟听到细微的“沙沙”声，那是麦芽奋力顶破种皮的声音，是麦穗欢快抽条的声音，是微风拂过麦浪的声音，宛如大自然的交响乐。
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