当孙立德收到钟强的口信时，钟强已经带领部队北上了。
钟强是一名老将，有丰富的战斗经验，既然钟强信誓旦旦的表示寻找到了战机，孙立德选择支持钟强的判断。
支持归支持，孙立德知道，世界上没有永远不犯错误的将领，军鉴中记录了大量的战例，很多一直获胜的将领只因为一次战败就导致了全面崩溃。
钟强动员了河内军在武宁郡中的大部分兵力，整条防线守备空虚，只能承担警戒作用。
孙立德评估了战争风险，最终决定带领王城援兵进驻前线。
到达前线，不仅可以减少快马汇报军情的距离，还可以提高孙立德的反应速度。
不论是支援钟强扩大战果，还是形势不利带兵接应，都方便很多。
孙立德委派王春利用追查刺客的理由，对城中的可疑分子进行了抓捕和驱逐。
孙立德对于河内军的行动非常满意，唯独有一点不满意，那就是褚晓东至今没有落网。
没有任何一名将士见过这名大胆的刺客，所有见过刺客正脸的将士都死了。
这个汉军刺客虽然不狡猾，但却很难缠。
在王春组织的全城搜捕中，刺客多次现身，但总能逃脱追捕。
至少有二十名士兵在搜索任务中死亡。
孙立德亲自检验过死者的伤口，从手法上看，确实是褚晓东的杰作。
二十名士兵的伤亡赶得上一支小型遭遇战的损失。
一方面敌暗我明，搜索代价太昂贵；另一方面，孙立德搜索王城的目的已经达成。
孙立德撤回了执行搜索任务的部队。
褚晓东针对的是孙立德，而不是普通将士。
当孙立德下达结束搜索命令的当天，褚晓东杀死了两名汉军士兵，这两人是刺客最后杀死的将士。
那天之后，褚晓东销声匿迹。
孙立德明白，这个倔强的刺客不会放弃刺杀，一定待在城中的某个角落，等待行刺的机会。
郑成曾跟孙立德提出建议，请求孙立德进入卫兵队，伪装成卫兵。
利用替身做掩护，诱捕刺客。
愿意给孙立德当替身的将士不在少数。
孙立德拒绝了郑成的建议，刺客的目标是自己，他不准备让无辜的人替自己挡刀。
孙立德倒也不全是自信大意，他见识过褚晓东的两次刺杀。
每个人都有自己的生活习惯，刺杀也一样。
当事人往往不知道自己的习惯，但外人却很容易察觉。
孙立德有把握，当褚晓东出现在自己面前时，自己会比任何人更早察觉异常。
孙立德并不是全无准备，他从仓库中找到了一件软甲，穿在衣服内。
不同于铁甲，软甲的防护能力更差，但制造成本更高，即使寻遍了王城国库，孙立德也只找到五件软甲。
孙立德甚至拿出两件软甲进行穿刺实验，软甲的防护效果比较可靠，足以挡住大部分武器。
得到钟强行军消息后，孙立德立即着手增援准备
在孙立德稳定王城局势之后，王城内的兵力已经进行过多次抽调。
民兵中身体素质好的士兵已经被派到了前线。
城中剩下的将士大多是新征召的新兵且数量不足。
孙立德需要留下部分将士协助王春防守王城，维护城中治安。
能带走的部队并不多。
三川郡和河西郡的援军在还在路上，孙立德唯一能做的，只有派出快马，要求两路援军加快行军速度。
在得到钟强消息的当天，孙立德调集了城中三百民兵和近二百人的豪强仆从。
等到部队集结完成，孙立德亲自统帅这支部队朝着前线出发。
孙立德一行很快到达羊村。
河内军兵力最强盛的时候，河内军至少控制了十个据点，防御的像铁桶一样。
由于钟强的孤注一掷，前线只留下了三个据点，这三个据点呈线型分布。
失去了防御纵深，这三个据点的警戒作用远远高于阻击作用。
孙立德驻军的羊村，正是这三个据点的中心位置。
羊村驻防的队长叫刘峰，也算是一名老兵。
孙立德从刘峰处了解了钟强奇袭的经过以及整个军议过程。
孙立德的心中第一次产生了不详的预感，钟强选择全面追击，其实并没有可靠情报做支持。
当一个人产生路径依赖的时候，他往往就会忽略，他依赖的东西其实并没有那么可靠。
孙立德对钟强的印象停留在灭周之战时期，钟强给自己的感觉是一个非常稳健的将领。
最近的一系列作战让孙立德对钟强的印象发生改观。
钟强的战争风格越来越偏离稳健，冒险主义有抬头的倾向。
钟强依靠出奇获得了太多的胜利，已经忘记了谨慎。
孙立德加大了侦查力度。
派出多路快马，快马同时向钟强和耿忠方向出发，打探最新军情。
晚间，孙立德得到了快马的消息，耿忠方向一切照旧。
问题出现在了钟强的方向。
孙立德派出的快马根本联系不上钟强。
大量的快马在行军路上被汉军狙杀，唯一逃得性命，返回羊村的快马也身负重伤。
孙立德的预感成为现实，派出快马传令。
首先，孙立德调回了耿忠的部队，要求耿忠全力协防羊村。
孙立德只留下了一个小队的民兵防守村庄。
刘峰小队作为全军向导先行，孙立德带领主力跟进。
汉军埋伏的兵力可以狙杀快马，却阻止不了大队河内兵。
汉军只能在河内军行军过程中采用投毒和放冷箭的方式阻拦汉军行动。
当天晚上，孙立德才发现了汉军第一支成建制的阻击部队。
那是一个小队的铁壁军将士，所有将士都穿着铁甲，驻扎在村子中。
以孙立德手上的兵力，他完全有信心消灭这支汉军，但是消灭这支汉军会耽误行军时间，给钟强增加危险。
孙立德也可以选择绕过这支汉军，然而，这支军队处在河内军南撤到关键节点上。
此时如果不即使消灭这支汉军，无论是接应钟强撤退，还是后方援兵的支援都会遭到麻烦。
军情如火，孙立德需要迅速做决定。
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