槐花接过去，剥开糖纸就往嘴里塞，糖渣沾在嘴角，像只偷糖吃的小松鼠。“谢谢晓娥阿姨。”她含着糖，声音含混不清，“我以后不捡你家煤了。”
娄晓娥笑了，摸了摸她的头：“天这么冷，别总往外跑。”转身时，看见秦淮茹站在屋门口，手里攥着件小棉袄，见了她就往身后藏，耳根红得像块糖。
四、暮色里的炊烟与未熄的余波
傍晚烧饭时，娄晓娥听见中院传来“叮叮当当”的声音，是傻柱在修煤炉。他大着嗓门喊：“秦淮茹，我给你修好了，这炉火旺着呢，省煤！”
秦淮茹的声音低低的：“谢谢你啊傻柱。”
娄晓娥往窗外看，秦淮茹正往傻柱手里塞了个白面馒头，蒸汽腾腾的，在冷空气中凝成白雾。傻柱嘿嘿笑着接过去，咬了一大口，crumbs掉在煤铲上。
“晓娥，发啥愣呢？”母亲把糙米汤端上桌，碗沿冒着热气，“快喝，凉了就不好喝了。”
娄晓娥端起碗，热汤烫得舌尖发麻，心里却暖烘烘的。她想起刚才槐花塞给她的半块窝头，虽然硬得硌牙，却带着点甜味——是她给的那颗水果糖，被孩子偷偷嵌在窝头里了。
夜色渐浓时，娄晓娥去关院门，看见秦淮茹家的烟囱冒出了笔直的烟，不像往常那样歪歪扭扭的，显然是煤炉修好了。贾张氏家的灯亮着，隐约传来嗑瓜子的声音，和着窗外的风声，像支没谱的曲子。
她摸了摸口袋里的账本，纸页被煤渣染得有些发灰，却比任何时候都清晰。这院里的日子，就像这煤球堆，难免有被人惦记的时候，但只要守住自己的那堆，分清谁是真心取暖，谁是顺手牵羊，日子总能烧得旺旺的。
锁院门时，娄晓娥的指尖触到冰冷的锁芯，突然想起白天带缺口的煤球。她笑了笑，转身回屋——明天得记得给煤堆再加道锁，不是防谁，是让自己睡得更踏实。
（本章完）
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