秦淮茹的脸白了白，捏着空碗的手指紧了紧：“那、那算了，我去问问别人。”转身时，脚步有些踉跄。
娄晓娥看着她的背影，把那半碗玉米面倒回粮柜——不是她冷血，而是秦淮茹的“借”从来没有还，上次借走的红糖，转头就出现在贾张氏的茶缸里。她拿起笔，在账册上添了行字：秦淮茹，借玉米面未遂，记一次。笔尖顿了顿，又在后面画了个红圈。
傍晚时，傻柱突然撞开了门，手里攥着块肥肉，脸涨得通红：“娄晓娥你啥意思？秦淮茹借你点玉米面咋了？你当我不知道你家粮仓里堆着多少细粮？抠搜成这样，不怕天打雷劈！”
娄晓娥放下手里的线团——她正在给母亲织围巾，竹针在指间灵活地穿梭。“傻柱哥这话就难听了，”她抬头，眼神平静无波，“我家粮仓有多少粮，跟借不借玉米面有关系吗？你家酱油瓶倒了，我是不是也得冲过去帮你扶起来？”
“你！”傻柱被噎了下，把肥肉往桌上一拍，油星溅了起来，“秦淮茹拉扯三个孩子容易吗？你就不能帮衬点？你家又不缺这点！”
“我家缺不缺，是我家的事。”娄晓娥放下竹针，站起身时，围巾的线头勾住了椅角，她干脆拽断了线，“她拉扯孩子不容易，我爸妈养我就容易？我家的粮是大风刮来的？”她走到傻柱面前，视线落在那块肥肉上，“这肉是厂里发的吧？按人头领的，你家四口人，领了五斤，多出的一斤，是从哪来的？”
傻柱的脸瞬间变了色：“你胡说啥！”
“我是不是胡说，去厂里问问就知道。”娄晓娥拿起桌上的账册，翻开其中一页，“上周三，你从食堂顺了五个白面馒头，给了秦淮茹；上周五，你把公家的煤球往她家搬，一次搬了二十个；还有昨天，你……”
“闭嘴！”傻柱猛地捂住她的嘴，眼睛瞪得像铜铃，“你咋知道的？”
娄晓娥推开他的手，用帕子擦了擦嘴角：“这院里就没有不透风的墙。”她把账册合上，“傻柱哥，你心疼秦淮茹我懂，但别把别人当傻子。你拿公家的东西做人情，凭啥让我掏自家的粮？”
傻柱张着嘴，半天说不出话，最后抓起肥肉，灰溜溜地走了。门“砰”地一声关上，震得窗棂都在响。
母亲从里屋出来，看着娄晓娥手里的账册，上面密密麻麻记着院里人的“事迹”，每个红圈都格外刺眼。“你这账册……”
“妈，这不是记仇。”娄晓娥摩挲着账册上的红圈，眼底映着灯光，亮得惊人，“这是记账。谁欠我的，谁想占我便宜，一笔一笔记清楚。他们总以为我娄晓娥还是以前那个捏着鼻子认栽的软柿子，可他们忘了，柿子要是被捏狠了，也会硌碎人的牙。”
她拿起竹针，重新打起围巾，竹针碰撞的声音清脆悦耳。窗外，贾张氏正在跟二大妈念叨着什么，声音尖细。娄晓娥嘴角勾起抹淡淡的笑，在账册上找到贾张氏的名字，想了想，添了句：今日在院门口说我坏话，用词低俗，记一次。笔尖落下，又一个红圈在纸上绽放开来。
这四合院的账，她会一笔一笔算清楚。不做冤大头，不是要争个你死我活，而是要让所有人都知道，娄晓娥的东西，不是谁都能碰的。就像这账册上的红圈，一个一个，圈住的不只是算计，更是她守住自己生活的底气。
夜深时，娄晓娥把账册放进暗格，指尖触到布料下凸起的针脚，突然觉得无比安心。或许未来还会有更多麻烦，或许院里的人还会想出新的招数，但她不怕了。手里有针，能织暖衣；心里有数，能辨是非；账上有记，能明得失。这样的日子，才不算白过。
她躺在床上，听着院里渐起的鼾声，嘴角的笑意慢慢加深。明天，该去跟张妈算清楚那半斤碱面的账了。一步一步来，总有把账算完的那天。
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