布里斯托尔灯塔兄弟会的地下室在深夜泛着机油味，老技师们围着报废的电子计时模块，扳手碰撞声像极了海浪拍岸。
门被推开时，穿海军通信兵制服的青年少尉走了进来，肩章在烛光下泛着冷光。
他放下背包的动作很轻，却让最年长的老约翰猛地抬头——那是只有老水手才听得懂的，水手结解开时的摩擦声。
听说你们在拆新模块？少尉的声音带着布里斯托尔港特有的卷舌音，他取出的录音设备在桌上投下细长的影子，我这有段录音，是舰队司令部的人说的......
电流杂音过后，是个暴怒的男声：再不管住这些老派技师，整个舰队都要退回蒸汽时代！
地下室突然静得能听见煤炉里火星爆裂的声响。
老约翰的手指抚过模块外壳上的刻痕——那是他三十年前在胜利号当学徒时刻的。他们怕的不是退步......他的声音像被海水泡了二十年的老船木，是怕我们找到新的前进方式。
曼彻斯特协作所的煤气灯在凌晨四点突然暗了一瞬，亨利的电报机又开始蜂鸣。
乔治站在窗前，望着窗外漫起的浓雾，詹尼的斗篷搭在他臂弯，还带着圣玛丽教堂地下室的梧桐絮香。布里斯托尔站点接收了未知语音信号。亨利的声音从身后传来，带着没来得及咽下去的哈欠。
乔治转身时，雾色漫进窗棂，在他脸上割出明暗相间的棱线。当敌人把我们当作威胁......他低头看着詹尼留在羊皮纸上的墨点，那形状像极了海图上的星群，就意味着我们已经赢了一半。
曼彻斯特协作所地下三层，拂晓前最暗时刻。
乔治立于墙边，差分机的嗡鸣像极了退潮时的海声。
他望着最中央那台机器的显示屏，认知演化档案的进度条正以肉眼可见的速度爬升——16%，17%，18%......
（幕落）
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