康罗伊接过电报。
纸张边缘还带着油墨的湿气,他抬头时,看见埃默里眼底跳动的光——那是发现大秘密时,他惯有的兴奋。
“明早八点,去查霍克的后代。”康罗伊将电报折成小方块,塞进埃默里马甲口袋,“带上阿尔玛,她的符文解读术能省不少事。”
埃默里吹了声口哨,转身时差点撞翻茶几上的铜钥。
罗莎琳德眼疾手快接住,金属与瓷器相碰的脆响里,康罗伊听见窗外传来猫头鹰的啼叫。
那声音里,藏着某种正在苏醒的震颤。
蒸汽火车的汽笛在伯克郡的晨雾里拉成长调,康罗伊的靴跟叩响庄园门廊时,埃默里的马车正歪歪斜斜碾过碎石路。
这位贵族次子的礼帽歪在脑后,金丝眼镜蒙着薄灰,连马甲第三颗纽扣都崩掉了——显然是从伦敦连夜赶回来的。
康罗伊!埃默里攥着牛皮纸档案袋的手在发抖,喉结上下滚动两下,霍克的曾孙女在渥太华开杂货铺,她给了我这个。他抽出一叠泛黄的记账本,纸页边缘还粘着咖啡渍,1832年东印度公司科考团的财务记录。
最后一页批注写着劳福德·斯塔瑞克——不是现在那个大反派,是他祖父!
康罗伊的指尖在斯塔瑞克三个字上顿住。
泛黄的墨水渗进纸纹,像道未愈的伤疤:贪污五千英镑,被驱逐出团。他抬头时,眼底的青铜齿轮转得更快了,但批注背面......
复制了图纸。埃默里扯松领结,露出颈侧被马缰绳勒出的红痕,杂货铺老太太说,她曾祖父偷听到老斯塔瑞克临走前骂那些破铜烂铁比金子值钱。
现在圣殿骑士团的地窖里,可能藏着和你父亲同一份灵脉测绘图。
壁炉的火炸响,火星溅在地毯上。
康罗伊将档案按在胸口,能摸到心跳透过纸张的震动——原来劳福德的傲慢不是无根之木,是早有千年谋划的毒蛇。亨利。他突然提高声音,楼梯转角传来沉稳的脚步声,技术总监抱着差分机零件箱出现,镜片后的眼睛映着冷光,镜像协议
亨利没问为什么,只是将零件箱放在桌上,金属与木桌碰撞出清响:需要铁路网模拟地脉共振。
北太平洋铁路的轨距数据、利物浦到曼彻斯特段的地质勘探图,三小时内能调齐。
不够。康罗伊扯下领结扔在沙发上,这个动作像撕开某种伪装,要反向推算。
用现有的钢铁轨道当琴弦,弹拨出地脉的——然后在伦敦郊外建微型模拟场,测试如何干扰月背信号。他转向埃默里,后者正对着壁炉烤冻得通红的手,联系阿尔玛,让她带着符文解读箱来实验室。
她昨天刚抱怨说女巫的骨头受不了英国的湿冷。埃默里搓着手笑,可眼底没有温度,但听见月核反应这四个字,估计比我跑得还快。
实验室的荧光灯在深夜里泛着青灰。
阿尔玛的黑斗篷扫过控制台,银质符文项链垂在差分机键盘上,像条蓄势待发的蛇。任何灵能活动都会刺激月核。她的指尖按在全息投影的月球模型上,指甲盖泛着幽蓝,就像敲钟——你敲得越响,回音越震耳欲聋。
最低功率。康罗伊将手按在启动键上,能感觉到金属下电流的震颤,我们只需要确认......
是回应,不是干扰。阿尔玛突然抓住他手腕,女巫的体温比冰还冷,你以为在测试?
不,是在喊话。
月背的东西,正支着耳朵听。
警报声打断了她的话。
亨利的手指在操作台上翻飞,模拟场的蓝色光罩开始旋转,像滴落入墨池的蓝矾。
窗外传来第一声鸟鸣——不是啁啾,是尖锐的嘶叫。
康罗伊贴着玻璃望去,整片橡树林的乌鸦同时振翅,黑色的影子在月光里织成网。
云层被撕开一道缝,露出的夜空里,云絮正缓缓拧成齿轮形状,和他瞳孔里的纹路分毫不差。
钟表!阿尔玛的声音带着哭腔。
实验室墙上的挂钟秒针倒转,康罗伊转头时,看见监控画面里的村庄:所有钟表的指针都在逆时针狂奔,七分钟后戛然而止。
最诡异的是村头老妇的门廊,那个总在晒草药的驼背妇人站得笔直,白发被无风掀起,用拉丁语吟唱:银车碾过星轨,轮齿啃食黎明......
记录频率。康罗伊的声音稳得像块铁,可手背的血管突突跳动,把老妇人的吟唱转成声波图,和月震频率对比。
阿尔玛的羽毛笔在羊皮纸上狂草,墨水浸透三层纸页:这不是影响......是回应。
它以为我们在召唤。
后半夜的书房飘着冷茶的苦香。
康罗伊将铜钥碎片插入父亲阅读灯的底座,金属咬合的轻响里,灯光骤变幽蓝。
墙面浮现出流动的星图,月球轨道上有块暗斑,像被橡皮擦抹掉的墨迹,每隔十九年出现一次。
他数着暗斑出现的时间点——1789年7月14日,1848年2月22日,2025年6月12日(他穿越那天的雷暴日期)——每一笔都戳在历史的骨节上。
最后一行字从星图里浮起,是父亲的笔迹:空白再现时,选神座,或毁它。
康罗伊伸手触碰投影,蓝光在指尖凝成细流。
窗外传来猫头鹰的夜啼,这次他听出了不同——啼声里藏着金属摩擦的轻响,像某种沉睡的机械正在苏醒。
他合上机关,月光透过百叶窗在书桌上投下栅栏般的影子,将十九年后四个字切得支离破碎。
父亲。他对着空荡的书房低语,指腹抚过笔记本上龙脊线三个字,空白区......七日后就会来。
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